Давай станцуем в бессмертие

— Увы, я не имею ответов на эти вопросы. А теперь предлагаю немного поспать. Вы привносите в мою жизнь лишние проблемы, — резюмировал нашу встречу мужчина.

— Нет, мы еще не закончили. — Уже поняла, что ничего не могу изменить в собственной судьбе, но подставлять брата просто не имела права.

— Я сказал все, что знаю.

— Я не об этом. Мне предельно ясно, что вы не собираетесь рассказывать мне ничего существенного, но что касается моего возращения. Я вернусь с вами только при одном условии.

— Вы не в том положении, чтобы выставлять мне условия.

— Как раз в том. Это вам нужен этот брак, а не мне. — Мерились взглядами. Он думал, что сможет запугать меня своим грозным видом, но человек, который постоянно ждет смерть, привыкает к этому. Да, я испытывала страх, но он давно стал неотъемлемой частью меня. Я научилась жить с ним.

— Чего вы хотите, Чиаша? — спросил мужчина недовольно и как-то устало, а я не испытывала ни капли вины. Не просила его тащиться за нами. Мог бы спать сейчас в своей постели, но выбрал иной путь. Пусть теперь расхлебывает.

— Мне нужно отвезти брата к тете. Она живет в Рогрире. Я не хочу втягивать его во все это.

— Я тебя не оставлю! — возмутился братец, встрепенувшись. Так и знала, что он подслушивает. Ничего другого не ожидала.

— Это не обсуждается, Колл.

— Но Дженифер! — вскочил он.

— Колл! — тяжело вздохнув, подошла к брату и обняла его. — Это не обсуждается. Я приеду за тобой через десять дней — в следующую пятницу. — Видела, что этот балбес обиделся. Просто не понимал, что он для меня — самое важное в жизни. Через него мной могли манипулировать так, как им вздумается, но я не дам им такой рычаг давления. Прекрасно осознавала, что могу не вернуться — им рисковать не желала.

— Ты клянешься? — спросил паренек, заглядывая мне в глаза. К слову, в глаза мне заглядывал не только брат, но и пышноглот.

— Клянусь. Ты слышал, что Карто Тиэк гарантирует мне безопасность. Я приеду в следующую пятницу, а теперь давай собираться. — Посмотрев на часы, перевела взгляд на мужчину, все это время хранившего молчание. — Через двадцать минут мы остановимся в Рогрире.

Николас в ответ лишь кивнул.

Сказать, что тетушка была рада нас видеть посреди ночи, — не сказать ничего. Она встретила нас на пороге своей квартиры, как истинная Стак — со сковородкой в руке. Разглядев в нашей разношерстной компании двух своих родственников, долго ругалась, поминая караваразову бабушку недобрым словом, но в квартиру все же запустила. Могла с уверенностью сказать, что на ее решение повлиял серьезный вид нашего сопровождающего. Да она даже чаем нас угостила, от которого иллит отказался. Наверное, боялся, что мы его потравим. И правильно боялся, потому что этот чай нравился исключительно тетушке Бесс.

— И надолго вы ко мне? — с хмурым видом поглядывая на мужчину, вопросила тетушка.

— На самом деле мы уже уходим. Я привезла вам подарок на прошедший день рождения и хотела попросить вас ненадолго присмотреть за Коллом. У меня возникли неотложные дела, а мне не с кем его оставить, — начала я рассказывать упрощенную версию своих неприятностей.

На самом деле я редко обращалась за помощью к маминой сестре. Мы поздравляли друг друга по праздникам, узнавая последние события, но разговоры обычно продолжались не более нескольких минут.

У нее всегда была своя жизнь, наполненная развлечениями и театром, а у нас своя, только, кроме нее, других родственников мы не имели. Больше я никому не могла доверить Колла. Несмотря на ее показное недовольство, она не оставит его, если со мной вдруг что-то случится, — в этом была уверена.

— До утра?

— До следующей пятницы, — ответила, тяжело вздохнув.

— Что? — возмущалась тетушка тоже со вкусом — театрально. Ее «что» наверняка слышали все соседи, но это ничего не меняло.

— До следующей пятницы.

— А как же мои выступления? Да у меня вся неделя расписана поминутно!

Уже собиралась продолжить убеждение, но слово взял иллит:

— Мы покроем все ваши потери, если вопрос в финансах, — проговорил он невозмутимо. — Пятьдесят тысяч вас устроит?

Пятьдесят тысяч тетушку очень устроили. Собственно, теперь я знаю, что нужно делать, если мне когда-нибудь понадобятся ее услуги круглосуточной няни для Колла. Выпроваживала она нас быстро. Может, боялась, что мы передумаем и заберем у нее деньги, а может быть, ее смущало присутствие в ее доме иллита. Не знаю, но чай мне допить не дали. Уже обувалась, когда в прихожую вернулся переодетый в пижаму Колл.

— У нас с пышноглотом к вам есть разговор, — хмуро проговорил братишка, шмыгая носом. Приблизившись к иллиту, он вдруг ткнул пальцем ему в грудь. — Если с моей сестрой что-то случится, я тебя из-под земли достану!

— Колл! — ужаснулась, прекрасно осознавая, с кем он так разговаривает. Уже хотела закрыть мальчишку собой, когда Николас вдруг улыбнулся. И он не просто улыбнулся, а нормально — так, как и полагается улыбаться людям.