Давший клятву

Женщина оставила ему напиток, а потом — что рассердило короля — похлопала по плечу. Когда она ушла, король заметил, что Адротагия и Мралл стоят у дверей.

— Ты ведь откажешься казнить эту горничную, если я об этом попрошу? — спросил он Мралла.

— Мы решили, — ответил телохранитель, — что сегодня вам не дозволено отдавать такие приказы.

— Тогда ступайте в Преисподнюю. Я все равно почти нашел все ответы. Мы не должны убивать Далинара Холина. Время для этого прошло. Взамен мы поддержим его коалицию. А после вынудим уступить власть — и я займу его место в качестве главного над всеми монархами.

Адротагия вошла и изучила его труд:

— Сомневаюсь, что Далинар просто так уступит тебе лидерство в коалиции.

Таравангиан постучал по определенным страницам на стене:

— Гляди-ка. Все должно быть ясно даже тебе. Я это предвидел.

— Вы внесли изменения в Диаграмму, — в ужасе проговорил Мралл.

— Всего лишь мелочи. Видите изначальный текст вот здесь? Я его не менял, и он понятен. Наша задача в том, чтобы заставить Далинара отказаться от власти и занять его место.

— Мы его не убьем? — спросил Мралл.

Таравангиан посмотрел на него, затем повернулся и взмахом руки указал на другую стену, к которой было приклеено еще больше листов.

— Если мы его убьем сейчас, это лишь вызовет подозрения.

— Да, — согласилась Адротагия. — Я вижу это толкование изголовья — нам надо так нажать на Черного Шипа, чтобы он рухнул. Но понадобятся секреты, чтобы использовать их против него.

— Легко, — отмахнулся Таравангиан, подталкивая ее к другому набору заметок на стене. — Пошлем спрена нашей пыленосицы шпионить. От Далинара так и прет секретами. Мы можем его сломить, и я займу его место — ведь коалиция сочтет меня безобидным, — вследствие чего у нас будет достаточно власти, чтобы вести переговоры с Враждой, и он, по законам спренов и богов, окажется скован достигнутыми соглашениями.

— Разве мы не собираемся… победить Вражду? — спросил Мралл.

Мускулистый идиот. Таравангиан закатил глаза, но Адротагия — более сентиментальная, чем он, — повернулась и объяснила:

— Мралл, диаграмма ясна. Это истинная цель ее создания. Мы не можем победить врага; взамен мы спасем то, что сумеем.

— Это единственный путь, — согласился Таравангиан. Далинар ни за что не смирится с этим фактом. Лишь один человек окажется достаточно силен, чтобы принести такую жертву.

Таравангиан ощутил проблеск… чего-то. Воспоминания.

«Надели меня способностью спасти нас».

— Возьми, — велел он Адротагии, снимая со стены лист с пометками. — Это сработает.

Она кивнула и вывела Мралла из комнаты, а Таравангиан опустился на колени перед сломанными, разорванными, иссеченными останками Диаграммы.

Свет и истина. Спасти то, что он может спасти.

Бросить все остальное.

Как хорошо, что его наделили способностью сделать это.

И-6

«Это моя!»

Венли преисполнилась решимости жить так, чтобы быть достойной силы.

Вместе с остальными — маленькой группой, отобранной из оставшихся слушателей, — она вышла навстречу грядущей буре, собравшись с силами.

Она не знала, может ли Улим — или его призрачные хозяева, древние боги слушателей, — читать ее мысли. Но если и могли, то обнаружили бы, что она им верна.

Это война, и Венли в авангарде. Она обнаружила первых спренов, открыла буреформу, искупила грехи своего народа. Она благословлена.

Сегодня это подтвердится. Из двух тысяч выживших слушателей выбрали девятерых, включая Венли. Рядом с нею стоял Демид с широкой улыбкой на лице. Он любил изучать новое, и буря была еще одним приключением. Сегодня им пообещали нечто великое.

«Видишь, Эшонай? — подумала Венли. — Видишь, на что мы способны, когда ты нас не сдерживаешь?»

— Вот так, да, хорошо, — сказал Улим, пролетев над землей в облике ярко-красного сгустка энергии. — Славно, славно. Построились. Глядим строго на запад.

— Нам разве не следует укрыться от бури, посланник? — спросила Мелу в ритме агонии. — Или взять щиты?

Улим, стоявший перед ними, принял маленькое человекоподобное обличье:

— Не глупи. Это наша буря. Тебе нечего бояться.

— И она принесет нам силу, — добавила Венли. — Эта сила превосходит даже буреформу?

— Великая сила, — подтвердил Улим. — Вы избранные. Особенные. Но вам надо это принять. Приветствовать. Вы должны этого желать, иначе сила не найдет себе места в ваших светсердцах.

Венли так много страдала, но это ее награда. Пора перестать тратить жизнь на пустое прозябание под гнетом человеков. Больше она не окажется в ловушке, беспомощная. С этой новой силой она всегда, всегда сможет дать отпор!

Буря бурь появилась с запада, вернувшись в очередной раз. Крошечная деревушка неподалеку попала в тень бури, а потом ее озарила ослепительная красная молния.

Венли шагнула вперед и загудела в ритме страстного желания, раскинув руки. Эта стихия была не похожа на Великие бури — никакой буревой стены с летящим мусором и кремной воды. Буря бурь выглядела куда элегантнее. Она представляла собой раздувшееся облако дыма и тьмы, окрашенное в багровый цвет молниями, которые вспыхивали со всех сторон.