Давший клятву

— Что ж, — ответил Элокар, — полагаю, я понимаю, почему вы поступили так, как должны были поступить, взяв на себя управление стражей. И не собираюсь повесить вас как самозванца. Хорошая работа, великий маршал.

— Э-э… я польщена.

Шаллан, Каладин, Скар и Дрехи стояли возле карты дворца. Им надо было заучить ее наизусть. Адолин и Элокар, разумеется, и так знали дворец. Шаллан решила не переодеваться и осталась в эффектном белом наряде, в котором он увидел ее ранним утром. Такая одежда была куда пригоднее для штурма, чем юбка. Буря свидетельница, было нечто весьма привлекательное в женщине в брюках и плаще.

Элокар предоставил Азур возможность выслушать донесения ее людей. В соседней комнате его приветствовали несколько светлоглазых — великие лорды, которым они с Адолином открылись прошлой ночью. Понадобилось лишь отойти от сфер, которые подпитывали иллюзии, и их истинные лица проявились.

Некоторые из этих светлордов были критиками, но многие остались верны королю. Они привели с собой около сотни вооруженных людей — не так много, как Каладин привел из Стенной стражи, но все-таки Элокар гордился тем, что ему удалось их собрать. И заслуженно.

Они с Адолином присоединились к Сияющим в передней части лавки. Элокар взмахом руки велел светлордам последовать за ними, а потом твердым голосом спросил:

— Все поняли, что делать?

— Штурмуем дворец, — отозвался Каладин. — Необходимо захватить Солнечную тропу, пересечь платформу Клятвенных врат и удерживать ее, пока Шаллан попытается прогнать Несотворенного, как сделала в Уритиру. Потом мы запускаем Клятвенные врата и переносим в Холинар войска.

— Контрольное здание полностью обросло этим черным сердцем, ваше величество, — напомнила Шаллан. — Я на самом деле не понимаю, как мне удалось прогнать Полуночную Матерь, и я уж точно не знаю, смогу ли повторить такое здесь.

— Но вы готовы попробовать? — спросил король.

— Да. — Она перевела дух. Адолин ободряюще сжал ее плечо.

— Ветробегун, — сказал Элокар, — тебе и твоим людям я поручаю доставить королеву Эсудан и наследника в безопасное место. Если Клятвенные врата работают, мы заберем их туда. Если нет, ты должен улететь с ними из города.

Адолин взглянул на лордов, которые, похоже, воспринимали все это — прибытие Сияющих рыцарей, решение короля штурмовать его собственный дворец — спокойно. Он лишь догадывался об их чувствах. Приносящие пустоту, Буря бурь, искаженные спрены в городе… в конце концов происходящее переставало шокировать.

— У нас точно нет лучшего варианта, чем пройти по Солнечной тропе? — спросил Каладин, указывая на карту, которую держал Дрехи. Он провел пальцем по восточной галерее дворца, вдоль Солнечной тропы и до самой платформы врат.

Адолин кивнул:

— Это самый простой способ подойти к вратам. Штурмовать узкую лестницу, что ведет к наружному краю плато, убийственно сложно. Наш лучший шанс — подняться по парадной лестнице, вышибить двери с помощью осколочных клинков и пробиться от входа к восточной галерее. Оттуда можно пойти направо к королевским покоям или прямо по Солнечной тропе.

— Мне не нравится, что придется сражаться в этом коридоре, — признался Каладин. — Придется положиться на то, что Сплавленные не присоединятся к битве на стороне дворцовой стражи.

— Если они все же появятся, возможно, я сумею их отвлечь, — вмешалась Шаллан.

Каладин хмыкнул и прекратил выдвигать возражения. Он все понимал, как и Адолин. Им предстояла нелегкая битва — во дворце имелось множество узких проходов, где защитники могли напасть. Но что еще им оставалось делать?

В отдалении раздался барабанный бой. Со стен. Каладин обернулся в ту сторону.

— Новая атака? — уточнил один из светлордов.

— Хуже, — возразил Каладин, и позади них тихонько выругалась Азур. — Этот сигнал означает, что на город напали.

Азур толкнула парадные двери портновской лавки, и остальные последовали за ней. Большинство из шести сотен мужчин, собравшихся на улице, были из Стенной стражи, и кое-кто из них шагнул к далеким стенам, сжимая копья и щиты.

— Спокойно, парни! — крикнула Азур. — Ваше величество, основная часть моего войска умирает на стене в безнадежном сражении. Я здесь, потому что Благословенный Бурей убедил меня, что единственный способ им помочь — это взять дворец штурмом. Если мы и впрямь собираемся это сделать, время пришло.

— Значит, выступаем! — провозгласил Элокар. — Великий маршал Азур, передайте весть своим солдатам. Построиться! Идем на дворец по моей команде!

Адолин повернулся и увидел, как какие-то Сплавленные пронеслись в небе над далекой стеной. Вражеские заклинатели потоков. Вот буря! Он покачал головой и поспешил к Йокске и ее мужу. Они наблюдали за происходящим — за прибытием армии к их порогу, за приготовлениями к штурму — в замешательстве.

— Если город выстоит, — сказал Адолин, — с вами все будет в порядке. Но если падет… — Он перевел дух. — Донесения из других городов свидетельствуют, что всеобщей бойни не будет. Приносящие пустоту завоевывают территорию, но не уничтожают противника поголовно. И все же я бы предложил вам бежать из Холинара на Расколотые равнины.