Давший клятву

— А что еще мы могли сделать? — огрызнулся Каладин. Потом он отступил вместе с остальными и продолжил, понизив голос: — Мы не могли отправиться к Пикам Рогоедов, как хотела Азур. Враг ждет и там! Все утверждали, что их корабли патрулируют те воды. — Каладин покачал головой. — Это был наш единственный вариант.

— У нас недостаточно еды, чтобы вернуться… — пробормотал Адолин.

— Даже если бы мы вернулись, — прошептала Сил, — то куда бы пошли? Они захватили Селебрант. Они наблюдают за этими Клятвенными вратами — и, вероятно, за всеми…

Шаллан опустилась на обсидиановую землю. Узор положил руку ей на плечо и встревоженно загудел. Ее тело жаждало буресвета, чтобы избавиться от усталости. Свет мог сотворить иллюзию, сделать этот мир чем-то другим — хоть на несколько мгновений, — и тогда она сумела бы притвориться…

— Каладин прав, — решительно произнесла Сил. — Теперь мы не можем отступить. Самосветы, которые у нас еще есть, долго не продержатся.

— Надо попробовать, — поддержал ее Каладин.

— Кэл, попробовать что? — спросил Адолин. — Самостоятельно победить армию Приносящих пустоту?

— Я не знаю, как работает портал, — прибавила Шаллан. — Даже не знаю, сколько буресвета для этого потребуется.

— Мы… мы что-нибудь придумаем, — бормотал Каладин. — У нас еще есть буресвет. Иллюзия? Отвлекающий маневр? Мы могли бы доставить тебя к вратам, и ты… узнала бы, как нас освободить. — Он тряхнул головой. — У нас может получиться. Должно получиться!

Шаллан склонила голову, слушая гудение Узора. Некоторые проблемы нельзя решить, прибегнув ко лжи.

Ясна осторожно отошла с пути отряда солдат, бегущих к Клятвенным вратам. Ей сообщили через даль-перо, что в Уритиру собирают войско на подмогу. К сожалению, вскоре им придется признать то, что ей уже известно.

Город Тайлен потерян.

Их противник в этом раунде сыграл слишком хорошо. Это бесило принцессу, но она сдерживала эмоции. По крайней мере, Ясна надеялась, что амарамовские разгильдяи достаточно долго продержатся под ливнем стрел и копий, чтобы мирные жители Тайлена успели сбежать.

Молния залила город красным.

Надо сосредоточиться. Важно сконцентрироваться на том, что можно сделать, а не на том, чего сделать не удалось. Во-первых, она должна убедиться, что дядя не расстанется с жизнью, ввязавшись в бесполезную битву. Во-вторых, необходимо помочь эвакуировать Тайлен; она уже предупредила Уритиру, чтобы там подготовились к наплыву беженцев.

Обе эти цели могли немного подождать, поскольку ей предстояло разобраться с вопросом, который совершенно не терпел отлагательств.

— Факты говорят сами за себя, — заявил Айвори. — Истина, которая существовала всегда, скоро станет очевидной для всех. — Он ехал, крошечный, на высоком воротнике ее платья, держась одной рукой. — Ты права. Есть среди нас предатель.

Ясна расстегнула пуговицы на левом рукаве, подвернула его и закрепила, обнажив руку в перчатке. Готовясь, она также надела желтую с золотом хаву разведчицы, с юбкой короче обычного, с разрезами по бокам и брюками под нею. И еще крепкие сапоги.

Уступив дорогу очередной группе солдат, проклинающих все на свете, она взбежала по ступенькам к дверям храма Пайлиах’Элин. Как ей и сообщили, Ренарин Холин был там: стоял на коленях посреди храма, опустив голову. Один.

С его спины поднялся спрен, ярко-красный и пульсирующий, словно порожденный разогретым воздухом мираж. Он был кристаллический, как снежинка, но сочился светом, который тек к потолку. В сумке Ясны лежал набросок спрена рыцаря из ордена правдоглядов.

И выглядел тот спрен иначе.

Ясна отвела руку в сторону, перевела дух и призвала Айвори в виде осколочного клинка.

Венли спрыгнула с импровизированного трапа корабля. Город перед ней был еще одним чудом. Построенный на склоне горы, он выглядел высеченным из камня и чем-то напоминал Расколотые равнины, чей облик сотворили ветра и дожди.

Вокруг нее текли сотни певцов. Меж ними ходили громилы Сплавленные, обросшие панцирями, впечатляющими не меньше осколочных доспехов. Некоторые из обычных певцов носили боевую форму, но, в отличие от своих соперников-алети, не имели боевого опыта.

Азирцы, тайленцы, маратцы… множество народов, которых страшились эти недавно пробужденные, неуверенные в своих силах певцы. Венли настроилась на ритм мучений. Неужели ее отправят в первые ряды? У нее ведь тоже маловато боевого опыта, и даже в форме силы ее изрежут на лоскутки.

«Меня принесут в жертву, как пожертвовали моим народом на поле Нарака, когда они призвали Бурю бурь».

Судя по всему, Вражда не испытывал угрызений совести, тратя жизни слушателей и певцов.

Тимбре в кошельке забилась в ритме умиротворения, и Венли прикрыла его ладонью.

— Тише, — прошептала она. — Ты же не хочешь, чтобы один из них тебя услышал?

Тимбре с неохотой угомонилась, хотя Венли по-прежнему чувствовала исходящую от кошелька слабую вибрацию. И это… помогло расслабиться. Она как будто сама услышала ритм умиротворения.

Один из Сплавленных в «доспехе» позвал ее:

— Эй, ты! Слушательница! Иди сюда!