Давший клятву

Венли тихонько выдохнула. Это был скорее образ, чем истинное присутствие. И все же от него струилась сила, словно усики лозника, — колыхалась на ветру, исчезала в бесконечности.

Вражда явился лично, чтобы наблюдать за битвой.

Тефт спрятался.

Он не мог смотреть в глаза другим. Только не после того… того, что он натворил.

Камень и Бисиг истекали кровью. Эт мертв. Общий зал уничтожен. Клинок чести украден.

«На нем… на нем была форма… Четвертого моста…»

Пока Тефт пробирался по коридору, его то и дело осыпало спренами стыда. Хотелось найти место, где можно было бы спрятаться от всех. Он опять поступил как раньше — с другими людьми, которые ему доверились. В точности как с семьей, которую продал, вообразив, что может добиться справедливости. В точности как со взводом в армии Садеаса, который бросил из-за своей пагубной привычки. И теперь… теперь — Четвертый мост?

Тефт споткнулся о неровный камень в темном коридоре и упал, оцарапав руку о пол. Он застонал и остался лежать, стуча головой о камень.

Найти бы укромную щель и втиснуться туда, чтобы его больше никогда не нашли…

Когда Тефт поднял глаза, она стояла рядом. Женщина, сотканная из света и воздуха, с локонами, которые растворялись в тумане.

— Ну что ты ходишь за мной? — зарычал Тефт. — Иди и выбери кого-то другого. Келек! Выбери кого угодно вместо меня.

Он поднялся, прошел мимо почти бесплотного видения и двинулся дальше по коридору. Свет впереди подсказывал, что он случайно дошел до внешнего кольца башни. Здесь из окон и с балконов открывался вид на платформы Клятвенных врат.

Остановился у каменного проема, пыхтя и держась за стену рукой с окровавленными костяшками.

— Тефт.

— Я тебе не нужен. Я сломлен. Выбери Лопена. Камня. Сигзила. Проклятье, женщина. Я…

Что это было?

Привлеченный слабыми звуками, Тефт прошел в соседнюю пустую комнату. Эти звуки… это крики?

Он выскочил на балкон. Внизу фигуры с мраморной кожей хлынули с платформы холинарских Клятвенных врат. Той самой, которую должны были запереть, чтобы никто не сумел ею воспользоваться.

Внизу в панике кричали разведчики и солдаты. В Уритиру вторгся враг.

Запыхавшись от бега, Навани преодолела последние несколько ступенек, ведущих на тайленскую крепостную стену. Там она наконец-то нашла свиту королевы Фэн.

Навани сверилась с часами на руке. Если бы ей удалось найти фабриаль, управляющий усталостью, а не только болью, — о, это было бы открытие! Ведь спрены изнеможения как-никак существовали…

Она прошла по стене и приблизилась к Фэн. Внизу стояли войска Амарама под новым знаменем Садеаса: топор и башня, белая на темно-зеленом. Спрены нетерпеливого ожидания и спрены страха — обычные посетители поля битвы — проросли вокруг солдат. Подразделения Садеаса все еще выходили из ворот, отряды лучников уже выдвигались. Скоро они начнут обстреливать дезорганизованную армию паршунов.

Но эта буря…

— Врагов все больше и больше, — проворчала Фэн, когда ее адмиралы расступились и пропустили Навани. — Я вскоре оценю ваши знаменитые алетийские войска, увидев собственными глазами, как они сражаются в невозможной битве.

— Вообще-то, — проговорила Навани, — мы способны на большее, чем можно предположить. Новый великий князь Садеас — известный тактик. Его солдаты хорошо отдохнули и — пусть даже с дисциплиной у них не все гладко — известны своим упорством. Мы можем атаковать врага еще до того, как он закончит развертывание. Потом, если они нанесут ответный удар и одолеют нас числом, отступим в город и дождемся подкрепления.

Кмакл, консорт Фэн, кивнул:

— Фэн, эту битву можно выиграть. Вероятно, мы даже вернем себе некоторые корабли.

Земля задрожала. На мгновение Навани показалось, что под ногами у нее палуба корабля. Она вскрикнула и схватилась за зубец крепостной стены, чтобы не упасть.

Поле боя между войсками противника и алети раскололось. Камень покрылся трещинами, которые обрисовали контуры огромной руки — кисть, предплечье, локоть и часть плеча, — и эта рука отделилась от земли.

Чудовище добрых тридцати футов ростом вытащило себя из камня, осыпая армию внизу осколками и пылью. Оно походило на каменный скелет с клиновидной башкой и глубоко посаженными глазами цвета раскаленной лавы.

Венли довелось увидеть, как пробуждаются громоломы.

Среди ожидающих духов были две большие массы энергии — души настолько искореженные, изуродованные, что они почти не напоминали певцов. Одна заползла в каменную землю, каким-то образом вселилась в нее, как спрен вселяется в светсердце. Камень стал ее формой.

Потом душа вырвалась из него. Паршуны попятились, благоговея, изумлением привлекая спренов. Существо высилось над войсками человеков, а его сородич заполз в каменную землю, но пока что не стал выбираться наружу.

Было еще одно создание, куда сильнее, чем эти двое. Оно расположилось поодаль, над поверхностью залива, но когда Венли заглянула в другой мир, то невольно посмотрела на него. Если те две не столь громадные души создали таких пугающих каменных чудовищ, на что способна эта гора силы?