Даже если я упаду

– Жалеешь, что тебя вывели на чистую воду? Ты только что призналась, что не собиралась рассказывать мне правду, а это значит, что список тех, кого мне надлежало вычеркнуть из своей жизни по твоей указке, разрастался бы и дальше. Ты это понимаешь? Ты говоришь, что я была твоей единственной подругой, но позаботилась о том, чтобы у меня больше не было друзей.

– Прости, – шепчу я снова и снова, пока она продолжает. Я не могу защитить себя, потому что она права. Я малюю всех в этом городе одной краской. Многие заслуживают моего плохого отношения, но не все, и никто из них не успел заслужить оценок Мэгги. Я не собиралась изолировать ее от людей так, как себя, но, выслушивая такие обвинения… понимаю, что именно это я и сделала. И не знаю, что хуже – ложь или манипулирование.

– Перестань извиняться. – Она по очереди вытирает щеки насухо. – Я не хочу это слышать.

Но я искренна с ней, и как еще ей сказать?

– Когда я встретила тебя, у меня был самый тяжелый период в жизни. Ни друзей, ни будущего, ни надежды когда-нибудь снова увидеть мою семью счастливой. Все в этом городе знают меня по имени, если не узнают в лицо, но ты не знала, кто я. С тобой я хотела стать прежней, той, кем была раньше, прежде чем меня заклеймили как сестру убийцы. Мне надо было сразу тебе все рассказать, но каждый раз, когда я пыталась, слова не шли. Это было так здорово – проводить время с кем-то, кто относится ко мне не как Джефф, или Марк, или мои бывшие друзья; с тем, кто видит во мне меня. Я так боялась, что кто-нибудь проболтается обо мне, поэтому ограждала тебя от людей. Впрочем, ни о ком из них я не солгала. Я действительно плохо рассталась со своим бывшим парнем, после того как он продал фотографии страниц моего дневника новостному каналу. И я не разговариваю с Еленой, потому что она подставила меня, натравив на меня репортеров в тот день, когда Джейсон признал себя виновным. Те, кому я привыкла доверять и кого любила… многие из них отвернулись от меня, так что я просто не дала остальным возможности сделать то же самое.

Мэгги выглядит неважно, и я не знаю, слушает ли она меня, когда обхватывает себя руками.

– Но ты права, не все такие. – Хотя порой казалось, что все против меня. – Но даже если и все, я не имела права так или иначе указывать тебе, с кем дружить. – Я дергаю плечом. – Если честно, я и сама не знаю, кто из них улыбнулся бы мне, если бы я дала им шанс. Так просто находить враждебность в выражении лица, когда ищешь именно ее.

Мэгги стоит на месте, когда я заканчиваю. Похоже, она вот-вот заплачет. Как будто я причинила ей непоправимую боль. У нее вырывается слабый вздох.

– Ты действительно сделала мне больно.

– Понимаю.

Она качает головой.

– Не думаю. – После чего поворачивается и уходит. И только когда я заканчиваю смену и собираюсь уходить, Джефф говорит мне, что Мэгги отрабатывает две недели и увольняется.

Глава 33

Когда я возвращаюсь с работы, мои домашние – каждый по своим углам: папа в мастерской, Лора в своей комнате. Я не знаю, где мама, и не чувствую в себе сил ее искать, чтобы отчитаться о своей встрече с Джейсоном.

Я тащусь вверх по лестнице. Дверь в комнату Лоры закрыта, как и моя, но дальше по коридору чуть приоткрыта дверь в комнату Джейсона. Похоже, кто-то хотел закрыть ее и не проследил, чтобы защелка встала на место.

Насколько я знаю, мама единственная, кто туда заходит, и это не в ее правилах оставлять дверь открытой. Хмуря брови, я направляюсь прямиком в комнату брата.

Для меня комната Джейсона никогда не была святилищем, как для мамы, закрытой дверью, игнорируемой отцом, или заминированной территорией, которую Лора избегала любой ценой. Это просто комната моего брата. Я не пытаюсь обходить ее стороной или лишний раз туда соваться и не рассматриваю ее как пространство, позволяющее отрицать реальность или мириться с ней.

Но прошло много времени – месяцы – с тех пор, как я заходила сюда, и, когда тянусь к ручке двери, моя нерешительность подсказывает, что не все так просто в моем отношении к этой комнате.

Я толкаю дверь. Она не скрипит – не то чтобы мама допустила такое, – и комната такая же, как прежде, хотя чище прибрана и лучше пахнет, чем при Джейсоне. В комнате никого. Я и не ожидала увидеть папу или Лору на кровати, в муках неконтролируемого эмоционального срыва, но из-за разочарования я замедляю шаг. Темно-синее покрывало, белые стены; письменный стол и изголовье кровати, сделанные отцовскими руками. Мама повесила на стены пару картинок с парусниками – больше для поддержания цветовой гаммы, а не в знак одержимости морем со стороны Джейсона. Он никогда не жаловался. По сути, он в этой комнате только спал. Джейсон всегда отличался неусидчивостью. Он пребывал в вечном движении, хватался то за одно, то за другое, не мог подолгу засиживаться на одном месте. Я выбрасываю эту мысль из головы, сознавая, что теперь он вынужден вести прямо противоположный образ жизни.