Даже если я упаду

– Моя семья помешана на фотографиях. – Голос Хита заставляет меня вздрогнуть от неожиданности. Но я не могу отвести взгляд. Я помню Кэла, но смутно, как помнишь лицо, которое видел всего несколько раз и не понимал тогда, какое место оно займет в твоей жизни. И невозможно было не увидеть его лицо, мелькавшее в интернете и телевизоре, где обычно показывали все те же одну или две фотографии. Я никогда не смотрела достаточно долго, чтобы увидеть больше. Сейчас у меня нет возможности отвернуться, и я не думаю, что воспользовалась бы ею, если бы она была.

Вместо этого я восполняю пробел, и Хит мне не мешает, комментируя, когда я чуть дольше рассматриваю ту или иную фотографию. Поначалу он говорит натянуто, потом с большей легкостью, как будто разогревая давно не тренированную мышцу. Чем более непринужденно он себя ведет, тем большую неловкость испытываю я.

Хит не выглядит смущенным, когда его голос срывается, и не отворачивается. Никогда еще я не видела такого обнажения чувств, и больно смотреть на чужое горе, тяжело слышать. Кэл всегда был для меня человеком, личностью. Я никогда не пыталась делать вид, будто его нет, ради спокойствия моего брата. Я знаю, что у него была семья, были родители, планы на жизнь, которые были жестоко прерваны. Но мысли о нем, безмерно печальные, всегда сидели где-то глубоко в сознании, и трудно было на них сосредоточиться, когда Джейсон занимал собой весь передний плане. Теперь перспектива смещается.

Мы с Хитом стоим в самом конце коридора. Я вижу, что фотографии тянутся дальше, за угол, но это уже последние снимки Кэлвина. На выпускном по случаю окончания средней школы, возле красного пикапа, забитого коробками с вещами перед отъездом в колледж. Как и на многих фотографиях, рядом с ним Хит и их старшая сестра.

– Это последняя фотография, где мы втроем. Мама уверяла, что остались еще какие-то с Рождества и ее дня рождения, но… – Хит качает головой и постукивает пальцем по стеклу, – нашлась только эта.

Я поворачиваюсь, наблюдая за тем, как он смотрит на своего брата, пересказывая события того дня, то с легкой улыбкой, то теряя голос. Он не отшатывается и даже не вздрагивает, когда я беру его за руку. Его большой палец скользит по тыльной стороне моей ладони, и он продолжает рассказ. История обрывается, но не тогда, когда все кончено, а когда Хит уже не в силах говорить. Его лицо кажется размытым в моих наполненных слезами глазах, когда я притягиваю его к себе, приподнимаюсь на цыпочках и прикасаюсь дрожащими губами к его губам.

Это всего лишь легкий поцелуй, порыв души, когда ни у кого из нас не осталось слов. Но, когда я уже опускаюсь обратно, руки Хита подхватывают меня, прижимают к груди, и его рот более настойчиво овладевает моими губами, так что я чувствую вкус наших перемешанных слез.

Все часы, что я провела в объятиях Хита на тренировках поддержек, и даже наш первый поцелуй, бледнеют в сравнении с тем, что происходит сейчас. Этот поцелуй по-прежнему запретный, но, в отличие от нерешительного первого опыта, он смелый, безрассудный. Все сдерживаемые желания и тоска вырываются на волю и вливаются друг в друга. Его невероятно крепкие объятия могли бы даже напугать, если бы я сама не впивалась в него с такой страстью.

Я отдаюсь этому поцелую и слезам, которые, кажется, не иссякнут никогда. Я чувствую их вкус на его губах. Я слышу их в мягком шепоте нашего дыхания. Только наши вздымающиеся груди создают иллюзию движения между нами, когда губы расстаются и встречаются наши взгляды.

Мы все еще прижаты друг к другу, и каждый мой вздох питается воздухом, слетающим с его губ. Руки Хита скользят по моим бокам, поднимаясь все выше над грудной клеткой, посылая волну мелкой дрожи по телу.

– Прости, что обидела тебя, – говорю я.

– Ненавижу себя за то, что причинил тебе боль. Этого больше не повторится. – Его рука пробегает по моему плечу, оставляя после себя дорожку мурашек на сверхчувствительной коже загривка. Подчиняясь этой нежной силе, я вскидываю голову, и мои губы сами находят его рот. Чтобы на этот раз вкусить уже не слез, а чего-то бесконечно сладкого.

Я теряю всякое представление о времени и о себе, растворяясь в этом поцелуе, в Хите, в ощущениях от его объятий. Это продолжается вечно; пламя то возгорается, то опадает, но никогда не угасает.

Осознание чего-то неправильного приходит не через слух, я просто чувствую это. Хит дергается в моих руках, как будто его ударили плетью. Он поднимает голову, и сквозь пелену дурмана я вижу, как в панике распахиваются его глаза. Я успеваю обернуться, когда две женщины стремительно заходят в дом. Одной из них чуть за пятьдесят, другой – слегка за тридцать. Имя Хита обрывается на губах младшей, когда она видит нас.

– Какого черта? Хит Кристофер Гейнс, кто… – Слова его матери тонут в сдавленном вздохе, и Хит спешно выпускает меня из рук. Он не смотрит на меня, и ледяной холод высушивает последние капли нашего тепла.

Хит, может, и не смотрит на меня, зато его мама и сестра смотрят во все глаза.