Дебют четырех коней. 1946-1947

Младший сержант отпихнул в сторону труп и с трудом сдерживая рвотные позывы вновь схватил ручки пулемета. Дернул затвор, потянул за спуск, однако ничего не произошло. Осечка. Юко еще раз передернул затвор выбрасывая не выстреливший патрон и вновь потянул спуск. Опять неудачно. Только после второй попытки он догадался осмотреть свое оружие внимательнее, и сразу стало понятно, что этот пулемёт уже никогда стрелять не будет — еще одним осколком ему напрочь раскрошило ствольную коробку. Сквозь дыру в металле были видны покореженные потроха внутри смертоносной ранее машинки.

— Пулемет — все! — Младший сержант обернулся к двум солдатам его команды, которые занимались набивкой кассет из ящика с патронами. Те были явно в шоке от кровавой смерти товарища — один громко блевал, выворачивая желудок в дальний угол блиндажа, второй, явно потеряв связь с реальностью, бездумно пытался всунуть сверхштатный патрон в уже заполненную кассету. Юко подскочил к подчиненным и попытался их привести в чувство. Тот который залип получила пару пощечин, второго командир расчета подхватил за грудки и хорошенько встряхнул. — Все патроны набивать уже не нужно. Берите винтовки и на позицию.

Физическое воздействие и крик командира подействовали положительно, бойцы, подхватив оружие, бросились на выход из блиндажа. Сам Юко, у которого из личного оружия был только пистолет, замялся на секунду, а потом тоже кинулся следом — очевидно, что оружие он себе добудет. Нужно было еще найти лейтенанта, чтобы доложиться о случившемся, однако с этим вопрос отпал почти сразу, едва пулеметчик высунулся из блиндажа. Офицер с простреленной головой лежал в паре метров дальше по траншее и явно уже ничем не интересовался.

Снаружи меж тем развернулся настоящий ад. Ежесекундные взрывы, рев танковых двигателей, стрекотание пулеметов, отдельные хлопки винтовочных выстрелов, крики раненных, дым от пожаров и сгоревшего пороха… Впрочем, долго рассматривать происходящее вокруг у японца времени просто не было. Замолчавший пулемет позволил американцам на этом участке чувствовать себя чуть более раскованно, и они недолго думая тут же бросились в атаку.

Юко дернул пистолет из кобуры, клацнул затвором, досылая патрон и осторожно высунулся над бруствером.

Бабах! В тот же момент чуть впереди что-то рвануло, заставив японца инстинктивно вжать голову в плечи. Кто-то там наверху истошно закричал от боли, заглушив на секунду даже звуки боя. Все подходы к траншеям изначально были заминированы, однако сейчас от былого богатства уже осталось не так много.

Младший сержант вновь высунулся, прицелился и в быстром темпе опустошил пистолетный магазин в сторону мелькающих в дыму теней. Попал в кого-то или нет — Бог весть. Все было затянуто дымом, глаза тут же начали слезиться, а рука от волнения так и гуляла во все стороны… С другой стороны, американцев там впереди было много, глядишь кого-нибудь выпущенные пули и нашли.

Краем глаза Юко успел заметить, как в подобравшийся слишком близко к окопам «Шерман» воткнулся росчерк реактивной гранаты. Секунду казалось, что ничего не произошло, и стальная машина не заметила прилета, но потом что-то внутри полыхнуло, и из сорванных башенных люков наружу выплеснулся столб пламени.

Едва японец успел заменить отстрелянный магазин в своем пистолете, как из клубов дыма перед ним выскочило несколько фигур во вражеской форме. Бах! Бах! Бах! Юко успел три раза нажать на спуск и кажется даже кого-то зацепить, после чего один из морпехов янки вскинул «Гаранд» и пальнул в ответ. Левое плечо младшего сержанта как будто получило удар кувалдой, субтильного японца крутануло вокруг своей оси и откинуло на противоположную стенку окопа, после чего от затопившей сознание боли он почти мгновенно потерял сознание.

Юко потерял сознание и не увидел дальнейшего развития событий. Как по практически занятому к этому моменту американцами пляжу, уже не разбирая где свои а где чужие сначала отработали укрытая на обратных скатах окружающих бухту холмов тяжела артиллерия, потом отбомбились налетевшие бомбардировщики со знаком восходящего солнца ан крыльях, а потом находящиеся до того в резерве дивизии перешли в контратаку и в итоге ценой неимоверных потерь сбросили десант обратно в воду.

Из пяти мест высадки в итоге американским — а также немного австралийским и новозеландским — войскам удалось закрепиться только в трех. Причем в основном из-за того, что сами японцы считали эти места менее перспективными и соответственно не так усердствовали в их укреплении. Куски побережья близ городов Макурадзаки и Минамисацусима находились на гористом полуострове Сацума и для того чтобы добраться до ближайшего крупного города — Кагосима находилась всего в двадцати километрах к северу если брать по прямой — нужно было сначала преодолеть не слишком высокий, но хорошо укреплённый горный хребет. И было понятно, что стоить атакующим такая операция будет очень и очень дорого.