Дебют четырех коней. 1946-1947

При этом многочисленные японские самолеты как могли отравляли жизнь вторженцам, делая ее короткой и максимально неприятной. Так в первый же день разразившегося на пятисоткилометровом фронте сражения японские авиаторы сумели провести неожиданную вылазку, которая закончилась потоплением авианосца «Велли Фордж» и повреждениями прикрывавшего ударную группу тяжелого крейсера «Лос Анжелос». Японцы сумели подобраться к курсирующему на расстоянии в 30 километров от побережья ордеру зайдя с тыла на предельно низкой высоте — при этом три машины, управляемые не слишком опытными пилотами группа потеряла еще только на пути туда — и прикрываясь лучами закатного солнца. Налет полутора сотен самолетов камикадзе под прикрытием которых успели отстреляться еще и торпедоносцы, стал для янки крайне неприятным сюрпризом, вынудившим в итоге отвести крупные авианесущие корабли еще дальше от атакуемого берега и тем самым снизить эффективность их использования.

Было даже высказано предложение обработать место высадки с помощью ядерного оружия, но тут уже политики из Вашингтона высказались резко против. К концу 1946 года — в том числе и из-за относительно массового примирения этого типа оружия на практике и получения огромного количества статистического материала — понимание об опасности радиационного заражения местности начало уверенно формироваться в массовом сознании. Из администрации президента поступило условие, по которому на подвергнутую атомной бомбардировке местность нога американского морпеха должна ступать не раньше, чем через две недели. Этот срок должен был уберечь солдат от наиболее активных изотопов, распадающихся в самые первые дни и соответственно снизить возможное недовольство собственных военных радиационным облучением. Армейцы же со своей стороны посчитали, что при такой «задержке» вся затея напрочь теряет смысл, поскольку японцы за эти две недели вполне успеют восстановить оборону и никакой пользы в таком случае ядерная бомбардировка не принесет. Тем более, что у янки уже был опыт с ударом по окопавшимся в северной Африке немецким войскам, который показывал, что такое применение ядерного оружия максимально не эффективно. Да и самих ядерных зарядов после двух «ударных» серий лета 1946 года, в запасе практически не осталось, что было важным аргументом «против».

Так же было отброшено предложение о высадке десанта в глубине острова для дезорганизации его ближайшего тыла. В условиях отсутствия полного превосходства в воздухе, сложного горного рельефа и враждебно настроенного гражданского населения, это была воистину самоубийственная миссия. Натуральный билет в один конец.

Тем временем первые десантные корыта достигли мелководья из них прямо в воду начали ссыпаться американские морские пехотинцы. В ответ на это японская артиллерия, которая до этого по большей части отмалчивалась, дабы не раскрыть своего присутствия раньше срока обрушила на пристрелянный заранее обрез воды всю свою мощь.

Для обороны побережья японским командованием было сосредоточенно 47 тысяч орудий и минометов всех калибров. В дело были пущены в том числе и старички времен японско-китайской войны, а также железнодорожные монстры калибра 240мм. Впрочем, если разделить это число на длину побережья, нуждавшегося в прикрытии, то оказывалось, что на каждый километр потенциального фронта приходилось отнюдь не пресловутые 200 стволов, а гораздо меньше.

Тем не менее, не смотря на все приготовления американцам все же удалось зацепиться за пляж, пусть им это и стоило тысяч погибших и раненных. Полоса подходящего для высадки десанта пляжа в заливе Сибуси составляла почти двадцать километров в длину и полностью перекрыть ее так, чтобы противник не смог даже ступить на священную землю сынов Аматерасу, просто не представлялось возможным.

Младший сержант со смешанными чувствами наблюдал за бойней, происходящей в полукилометре перед ним. Там рвались снаряды, мельтешили меленькие фигурки американцев, пытающихся найти на ровном песчаном пляже хоть какое-то укрытие от маленьких раскаленных кусочков металла, летающих по самым непредсказуемым траекториям. Но не смотря на все сопротивление защитников, американские морпехи с упорством обреченных продолжали двигаться вперед. Они прекрасно понимали, что парадоксальным образом самое безопасное для них место там, впереди, в японских окопах, там куда не будет бить, опасаясь задеть своих, вражеская артиллерия.

Одновременно с этим высаженные на берег инженерные части принялись активно расчищать место для прохода тяжелой техники. Один за другим подрывались ежи, оставшиеся целыми после обработки с воздуха, саперы начали проверять берег на наличие противотанковых мин.