Дела минувшие

– Доктор не дозволяет, – напомнил инспектор. – Не за просто так, знамо дело. Чертовщина какая! Чувствовал я: нечисто в замке. Бродяги заселились и живут почти год, и никто их не гонит. Есть «иванская» камера, куда прочие ходят за приказаниями. А смотритель молчит. Так, конечно, по многим тюрьмам: начальнику удобно, когда за дисциплину есть с кого спросить. Сами арестанты охотно подчиняются своему брату фартовому, если у того кулаки тяжелые. Взятки берет смотритель? И это по всем тюрьмам. У воды да не напиться? Так я думал и терпел, потому как заменить тюремный персонал в провинции некем. Не-кем! Хоть гоните меня с должности, но это факт. Однако правда намного хуже. Деньги они там, оказывается, чеканят, шалыганы!

– Смотрителю как фамилия? – взял карандаш начальник ГТУ. – Правильно помню, что надворный советник Тарасенко-Годный?

– Правильно, ваше превосходительство. Ни на что этот сукин сын, конечно, негодный, но командует губернским тюремным замком уже восьмой год. Пустил, так сказать, корни. И людей себе подобрал соответствующих. Долго мы будем там порядок наводить, придется метлой многих вымести и новых набрать…

Благово остановил причитания инспектора и потребовал вернуться к делу. Бродяг услать не успеем. Пусть так: они налетят на новенького, получат сдачи и уймутся. Подследственный в результате привлечет к себе внимание тех секретных пока людей, которые запустили станок. Козырь «демона» – его связи с московским старообрядческим купечеством. Как сообщить об этом фальшивомонетчикам? Тем, кто непосредственно ладит «блины», это не по чину: их дело ремесленное. Как узнать, кто старший, кто отвечает за сбыт? Нет ли среди арестантов тех, кого называют онколистами? Это бич банков, аферисты, берущие кредиты под залог недоброкачественных ценных бумаг. В оценке именно такого предмета залога легче всего ошибиться, и жулики это используют. Если в числе узников имеются подобные, велика вероятность, что они и составляют головку аферы.

Тут Случаев показал себя с хорошей стороны. Он вынул из портфеля списки арестантов, которые благоразумно прихватил с собой в Петербург, и начал ими шуршать. И вскоре воскликнул:

– Есть! И как раз онколист.

– Кто? – всполошились остальные.

– Иона Лагерев. Объегорил Волжско-Камский банк на триста тысяч, должен был уехать в ссылку в отдаленные местности Западной Сибири, но застрял по вновь открывшимся обстоятельствам.

Коковцов усмехнулся:

– Знакомый прием. Осужденному неохота ехать за Бугры[61], и он начинает тянуть время. Что-то припомнил сверх того, что обнаружило следствие. Или подал жалобу. Или требует вызвать нового свидетеля. Главное – остаться в теплом месте. А наш онколист скорее всего застрял в Пскове умышленно, чтобы наладить сбыт фальшивых билетов. Очень правдоподобно.

Все согласились с надворным советником и единогласно назначили Иону Лагерева главным подозреваемым. Ведь для организации столь сложного преступления нужен деловик, знающий банковские механизмы.

Лыков отобрал у псковича списки, начал их листать и тоже воскликнул:

– А вот и второй! Потап Брехов, «счастливец» из Гуслицкой волости.

– Счастливец? – удивился губернатор. – В каком смысле?

– Так на уголовном жаргоне называют тех, кто совершает умственные преступления, – пояснил шефу тюремный инспектор. – Наводчики воров, скупщики краденого, биржевые аферисты, карточные шулеры, мошенники и – «блиноделы», сиречь фальшивомонетчики. Брехова я взаправду пропустил, а зря. Вряд ли без него обошлось. Гуслицы как-никак…

Совещание велело Алексею обратить на двух кандидатов особое внимание. И перешло к практическим вопросам: как «демону» попасть в тюрьму и как затем наладить связь с волей.

Угодить под арест без участия псковского полицмейстера было невозможно. Приходилось раскрывать тайну Лыкова перед ним и его ближайшими сотрудниками. По идее Коковцова, где-то на краю города случился скандал. В трактире к Лыкову, который тихо-мирно угощался, подошел задира и оскорбил его. Спьяну, ни за что ни про что. Алексей с досады двинул ему кулаком, да так неудачно, что бедолага упал и расшиб себе голову. Чего не бывает в хмельной ссоре? Прибежали городовые, повязали богатыря и доставили в кутузку. Следователь открыл дело о нанесении побоев, причинивших смерть.