Дела минувшие

Псковский губернатор, действительный статский советник в звании камергера Прутченко, занимал свою должность уже десять лет и знал губернию вдоль и поперек. Он привез на совещание тюремного инспектора коллежского асессора Случаева. Услышав, что «демону» нужен агент для связи в самом тюремном замке, Прутченко тут же обратился к нему:

– Евгений Парфенович, есть у нас внутри надежный человек?

– Эх, Михаил Борисыч, – вздохнул инспектор, – если бы был, разве дозволили бы мы тогда печатать там фальшивки?

Тюремщики разом сникли. Дело, вскрытое сыщиками, било по их репутации. И ладно бы такое обнаружилось где-нибудь в Сибири, куда начальственный глаз заглядывает редко. Но Псков! Меньше трехсот верст от столицы!

– Как же мы закупорим Лыкова в клетку, если не имеем внутри осведомления? – начал горячиться Благово. – Я был уверен, что доверенное лицо в тюрьме найдется. Нужно только его завербовать, пуганув тем, что смотрителя скоро самого посадят. И оттого ему выгодно успеть помочь властям. Среди десятков служителей вы такого не нашли? Неужели все так прогнило, что нет кандидата в честные люди?

Псковичи стали вполголоса совещаться между собой, остальные притихли. Губернатор перебирал фамилии, а инспектор их по очереди отклонял. Наконец они сошлись в отношении некоего Арфина. Михаил Борисович пояснил остальным:

– Этот Арфин служит старшим надзирателем во временной каторжной тюрьме. Отставной фельдфебель Нижегородского драгунского полка, между прочим.

Лыков со знанием дела прокомментировал:

– Отличная аттестация.

– Именно, – продолжил начальник губернии. – И он уже внутри. Правда, временная тюрьма в стороне от собственно замка, но кадр общий. Евгений Парфенович распорядится, чтобы был произведен обмен: из замка в каторжную переведут, скажем, Грыневича – это тамошний старший надзиратель, прощелыга и взяточник…

– Что же вы его не выгоните, ваше превосходительство? – вставил Галкин-Враский.

– А не хочет никто порядочный на такую должность идти, ваше превосходительство, – хладнокровно пояснил губернатор. – Идут исключительно люди с ветру. Вот когда вы повысите оклады жалованья, мы сможем выбирать. А пока имеем дело с тем материалом, какой есть в наличии. Но я продолжу. Причину для обмена мы с Евгением Парфеновичем придумаем по дороге домой. Такие горизонтальные перемещения – обычное дело, прикроем как-нибудь… правдоподобно. Однако потребуется хотя бы пара недель, чтобы Арфин пообвыкся. Он станет Лыкову главным помощником. Мы, генералы, вряд ли чем подсобим… Есть у нас полмесяца на подготовку?

– Есть, – категорично заявил Благово. Увидев трезвомыслие губернатора, он несколько успокоился. – Борода у Лыкова еще не отросла. Тут спешка не годится. Голова в ставку идет.

Лыков как младший в чине помалкивал, но все понимали, что речь идет именно о его голове. А Павел Афанасьевич развил мысль:

– В губернском тюремном замке, судя по спискам, почти двести сидельцев. Новый человек легко затеряется. Но нам-то надо, чтобы Алексей Николаевич не затерялся, а вызвал у организаторов аферы сильный интерес. Он явится туда как подследственный и должен, что называется, наделать шуму. То есть чем-то сразу выделиться. Евгений Парфенович, расскажите, как живет замок? Кто там правит, кто прислуживает? Имеется ли у вас внутреннее осведомление?

Инспектор смешно наморщил лоб: какое, мол, осведомление? И ответил соответственно:

– Оно требует денег, а их не было и нет. Народ внутри вправду гнилой и хорошим зараз не станет. Будем выкорчевывать постепенно. На сегодня картина такая, что шпанкой правят трое бродяг. Их по закону надо бы в Сибирь, этапом. Но ребята ловкие, доктор их покрывает и смотритель тоже. Я не мог понять почему. Теперь понятно: они его опричники. Те цепные псы, которые держат тюрьму в кулаке. Алексею Николаевичу неизбежно придется столкнуться с ними, так устроен ихний мир. Новичка сразу попробуют на зуб самым жестоким способом – унизят, побьют, уложат головой к Прасковье Федоровне[59]. Надо это понимать.

– Трое? – пожал плечами Лыков. – Ну, дам я им память до новых веников!

Псковичи хмыкнули недоверчиво, но начальник ГТУ развеселился:

– Поверьте, господа, так и будет. Видел я Алексея Николаевича разок в деле, когда в Домзаке[60] прошлой осенью случилось неповиновение. Мы уж воинскую команду вызвали, вот-вот кровь могла пролиться. Жуть… А Лыков как раз в это время доставлял на Шпалерную очередного арестованного. Узнал нашу беду, посмеялся, зашел один в бунтующую камеру и выкинул в коридор парочку самых горлопанов. Пинком под зад! Толпа завизжала, но вступиться никто не решился. Сила…

– Продолжим, – обратился Благово к Случаеву. – Есть три негодяя, которые правят арестантской братией. Их нельзя накануне прибытия Лыкова услать по этапу?