Делай что должен

Отдельной проблемой стали фермы и небольшие посёлки близ основных магистралей, в которых союзовцы оставляли небольшой гарнизон из киборгов. Дома укреплялись, в них оборудовались ДОТы, но особых проблем с их уничтожением не возникало - как правило, хватало нескольких выстрелов танковой пушки или пары залпов миномётной батареи, после чего пехоте оставалось зачистить остатки.

Передав контейнер с едой севшей рядом Дане, Грэм продолжил:

- Да если бы… - Грэм зажмурился и помотал головой. - Чёрт, ещё плыву. Ничего не могу вспомнить: падре дал мне вина отпить, запел молитву и всё, меня выключило. Очухался - вот, фамильяр на руках, все поздравляют…

Через два часа он позвонил Ракше:

- Разумеется, святой отец, - Нэйв торопливо обулся. - Лейтенант…

Он замолчал, настороженно глядя на группу тиаматцев, возглавляемых их полевым священником.

С первыми пятью подобными “опорными пунктами” разобрались именно так, без затей: едва киборги открывали огонь, как пехота подтягивала танк, или запрашивала авиаудар.

И теперь репликант собирался сделать так, чтобы эти гражданские на ферме выжили.

Опять дождь. Если бы Стилет верил в приметы, то счёл бы ливень нехорошим знаком. Но пока что для него хлещущая с небес вода была досадной помехой, не дающей использовать “мух” и малые дроны. Приходилось вести наблюдение по старинке, глазами, улёгшись за могучим деревом и выставив из-за ствола перископ.

Они устроились на обед во внутреннем дворике комендатуры, больше похожем на парк. Здесь этот звук был почти не слышен. Можно было, конечно, поесть в столовой, куда звуки с улицы не доносились вообще, но во-первых, им обоим осточертело сидеть в четырёх стенах, а во-вторых, не хотелось никого видеть. Грэм вообще думал, что Дана уйдёт к себе, но она предпочла составить ему компанию в сквере, чем несказанно обрадовала капитана.

- А в чём проблема? - повторил Динамит, вновь открывая забрало. - Вызывай артиллерию или летунов.

Оба сержанта уставились друг на друга с одинаковым недоверием, словно причудливо искажённые отражения в зеркале.

Она красноречиво махнула рукой, указывая на весь город сразу.

Союзовцы наглядно показали, что, опираясь на опыт дорсайцев, успели неплохо подготовиться к драке с Доминионом. Как и предрекали в штабе группировки, сражение за Идиллию обещало стать тяжёлым и кровавым.

И полез в броневик. Будущий гроза степей в его руках сонно мявкнул и вновь затих, подёргивая во сне лапками.

- Зачем? - Динамит указал на шлем. - Я сейчас просто вызову…

- Нет, - оборвал его Стилет. - Запрещаю.

- Запрещаешь? - недобро прищурился Динамит.

- Да.

Два репликанта смотрели друг на друга с нескрываемой злобой.

Глава 16

Планета Идиллия. Фронт, 1370 км. от Зелара

Выбор киборгов в качестве гарнизонов “одноразовых опорников” был вполне понятен. Во-первых, в отличие от живых людей, их не жаль пустить в расход. Во-вторых, киборги неуязвимы для эмпатии, а значит отлично подходят для удержания заложников-идиллийцев. В-третьих, киборгам чужды эмоции. Они не сомневаются, не боятся, не сопереживают и не жалеют. Киборг с одинаковой легкостью убьёт любого, на кого укажет командир. Неважно, на кого - вражеского солдата или гражданского: любая указанная цель будет уничтожена.

Офицер Консорциума, предложивший тактику “одноразовых опорников”, прекрасно знал о результатах бомбёжки Зелара и его последствиях. Никаких иллюзий по поводу гуманизма доминионцев никто не испытывал - те без колебаний допустят “сопутствующие потери” среди гражданского населения, если результат того стоит.

Целью содержания заложников в опорных пунктах было создание напряжённости между планетарными властями и военными Доминиона. Идиллийский правитель показал, насколько ценит жизни своих граждан - не важно, реально или преследуя политические цели. Факт, что для него трупы подданных в промышленных масштабах неприемлемы. И он из шкуры вон вывернется, чтобы добиться от армии минимизации потерь среди гражданского населения.

Если же вбить клин между гражданской администрацией и военными не удастся - союзовцы ничего не потеряют. Пусть многим подобная тактика казалась подлой и бесчестной, но в речь шла о сохранности их родных планет. А ради такого можно поступиться гордостью, честью и совестью, а заодно пожертвовать некоторым количеством вражеского мирного населения. Удалось задержать врага? Цель достигнута. Нет? Жаль, конечно, но главное, что из своих никто не пострадал.

То, что сенсоры и тепловизоры брони репликантов ничего не “видят” - означало лишь одно: враг засел под землёй. Постройки идиллийцев лишь прикрывают входы в спешно вырытые подземные убежища и ДОТы. Где-то там держат и заложников, причём Стилет сомневался, что киборги озаботились приемлемыми условиями для людей.

Оставив Стилета на попечении отрядного медика, Динамит пошёл по коридору к комнате, вокруг которой и разыгралась основная часть боя.