Делай что должен

В штабе на жертвы среди штатских вынуждено закрывали глаза. “Война в кружевах”, когда враждующие стороны состязались в галантности, закончилась вместе с восемнадцатым веком. В эпоху “войн конвейеров” подобным роскошествам места не было. Всё было подчинено одному правилу: максимальные потери врага при минимальных своих. Потери во всём: людях, технике, ресурсах.

- Кровью умоемся, - мрачно заметил командующий, разглядывая выявленные укрепления.

С минуту Ракша молчала, переваривая услышанное. Не сказать, чтобы жизнь Грэма казалась ей особенно трагичной - беженцев с Дорсая сложно удивить болезненными воспоминаниями. Скорее её удивила обыденность, с которой Нэйв рассказывал о разрешении на иждивенца, цензе по статусу социальной значимости и прочим особенностям колонии, развивавшейся в условиях постоянной нехватки ресурсов.

- Я впервые на Акадии так сделала. На Китеже место под куполами ограничено, а потому каждый зелёный участок на вес золота. Ходить по газонам у нас запрещено - желающих больше, чем травы.

То, что она увидела у КПП тиаматцев, превзошло все ожидания: Грэм стоял, баюкая на руках спящего котёнка саблезуба. Вид у “сфинкса” при это был обалдело-пришибленный.

- Ты можешь приехать за мной? Я в штабе тиаматского батальона.

Стилету на имидж было глубоко плевать. Для него это слово вообще не имело никакого значения. А вот идиллийцы-заложники - имели. После того, как Брауни, Сверчок, а следом - и другие репликанты, - обзавелись подругами, Стилет стал смотреть на штатских дворняг иначе, без былой неприязни. Ну а когда Чимбика приняли в семью - понял, что по крайней мере идиллийцы ничуть не хуже репликантов. А такие, как Талика, Схема и Нали - вообще свои. Семья.

Внезапно его посетила мысль из тех, что часто приходят в измученный разум. Грэм разулся и встал на газон.

- В кочерге больше проку, чем в нытье, - не стала спорить Ракша.

Скатившись вместе с новичком в неглубокую яму, Стилет согласно этикету репликантов открыл забрало. Динамит после секундной заминки повторил его действия.

- Знаешь, я когда с Лорэй на Плимуте работал, то их старший группы - Ридом назывался, скотина редкая, - обзывал меня “Айвенго”. Это такой персонаж древней земной книги, странствующий рыцарь. Но по-моему, мне больше подходит другая книга. Говорят, на Китеже в школе проходят. Называется “Идиот”. Всё хочу почитать, но руки не дойдут.

- Зато сейчас все трезвы, - вслух сказал он.

- Стилет, - Стилет убрал перископ.

А для кого-то этот выбор и не стоял: разведгруппы репликантов, прибывших с пополнением, даже не заморачивались вопросами гуманизма. Для них во главе угла стояла эффективность в достижении победы. И если самым эффективным было смести препятствие артиллерией - значит, так тому и быть.

Теперь перед командирами наступающих частей встала проблема: класть личный состав на штурмах таких вот “опорников”, стараясь сохранить жизни удерживаемых штатских; блокировать, оставляя “на потом” либо плюнуть на гуманность и продолжать утюжить проверенным способом. Второй вариант, как показало время, не подходил: киборги располагали тяжёлым вооружением, вполне эффективно применяя его по движущимся по дорогам колоннам.

- Но если у тебя не завалялось машины времени в кармане, то пути у нас всего два. Первый - учиться на своих ошибках и не допускать их в будущем. И по мере возможности исправлять последствия. Второй - рыдать, как девки, и отойти в сторону, уступая дорогу новым не стреляным идиотам, которые совершат те же ошибки, что мы.

- Мне этот стук, наверное, в кошмарах сниться будет, - сообщил Нэйв Ракше.

На такблоке появились отметки подоспевшей подмоги. С репликантами из прибывшего подкрепления Стилет ещё не сталкивался, но то, что про них успел услышать, вызывало смешанные чувства. С одной стороны - он прекрасно понимал взбунтовавшихся братьев. С другой - опасался, что у них будут проблемы с дисциплиной.

Вот по этой причине он и лежал в грязи, изучая подходы к ферме. Ряды колючей проволоки, амбразуры оборудованных в постройках ДОТов, их вероятные сектора обстрела - Стилет подмечал всё.

- Это ненадолго, дети мои, - по-своему истолковав их реакцию, успокоил падре.

- Опорник, - коротко отозвался Стилет.

Остальные офицеры понимающе переглянулись. Агентура в зоне оккупации в один голос доносила настроения союзовцев - если не прибудут подкрепления, сражаться до последнего, устроив доминионцам кровавую баню. Колонисты считали, что таким образом смогут напугать врага, заставив отбросить замыслы по вторжению в Союз. Никто не хотел своей родине судьбы Дорсая и единственным способом защитить свои планеты союзовцы видели дать бой на Идиллии. Такой, чтобы доминионцы каждый раз вздрагивали при упоминании Союза Первых. Ну а то, что для этого придётся пожертвовать собой - колонистов не пугало. Родные миры и так собирали обильную жатву жизней, приучив людей относиться к смерти философски.