Делай что должен

Недоумевающий Грэм взглянул на остальных тиаматцев. Лица у них были торжественно-серьёзные, из чего капитан сделал вывод о важности и неординарности происходящего.

- Ну... - несколько заторможено ответил Грэм, - может это вариант для своих. А для спасших родню инопланетников - упрощённая версия.

- Да за что не возьмусь - не в тех местах сварные швы понаставлю, - пояснил Грэм. - Вот, как сейчас. Какого хрена я не завёл барабаны в полку Шеридана? Но нет - я радостно кинулся собирать пьянчуг и овощи по нычкам рассовывать. И ещё радовался: ой, как хорошо да спокойно! Наши штрафнички сидят тихо - ну красота же, как в той песенке-молитве “О, благодать”[10]. С моими талантами стреляться хорошо: вместо башки прострелю задницу, да ещё и пару-тройку окружающих укокошу.

Дёмина обошла Нэйва, будто ждала увидеть на нём что-то особенное.

- Никогда не думала, что буду скучать по временам, когда целыми днями вытаскивала патрульных из кабаков и постелей, - вздохнула Ракша. - А оказалось - золотое было времечко...

- Договорились, - Грэм вручил ей объёмистый пакет. - Сухое молоко, подкармливать. Закинь пожалуйста в багажник.

- Это смотря с какого конца кочерги находиться, - Грэм шутливо пихнул её локтем в бок. - О, чёрт… Надеюсь, это не новые неприятности…

Грэм оглянулся на Дану и виновато улыбнулся.

- Зато теперь я понимаю, почему все гефестианцы - трудоголики, - мрачно пошутила Дана. - У вас кто не работает - тот не только не ест, но и не размножается.

Занятая союзовцами ферма, превращённая в “гондон” - так прозвали “одноразовые опорники” доминионцы, - оборудовалась без особой фантазии. Оно и понятно: задачей такого “укрепления” было застопорить продвижение противника, вдобавок нанося ещё и “имиджевый урон”. Ибо уничтожая мирное население, доминионцы переставали выглядеть освободителями.

- Утром жду план наступления, - командующий обернулся к начальнику штаба.

- Скучаешь по нему? - тихо спросил Нэйв.

- Врёшь... - поражённо выдохнула Дана, во все глаза разглядывая спящего саблезуба.

- Нет, - Грэм вздохнул. - Я её вообще не знаю. Вернее, знаю кто она, где жила ещё год назад. Она намного младше папы была - десять лет разницы. Папин статус социальной значимости тогда уже позволял завести ребёнка. У нас так просто нельзя даже хомячка завести - любое живое существо требует расхода ресурсов. Воздух, вода, продовольствие. Потому детей могут заводить только те, кто достаточно важен для общества, чтобы ему позволили иметь кого-то на иждивении.

Ещё пару месяцев назад Стилет был бы полностью согласен. Но сейчас… Сейчас в его жизни изменилось всё.

Планета Идиллия. Фронт, 1370 км. от Зелара

- Никогда не стоял босиком на траве, - объяснил он изумлённо округлившей глаза Дане. - Вот, решил попробовать, пока есть возможность.

- Только вы, сын мой, - мягко, но непреклонно оборвал падре.

- Сеньор капитан, - голос падре был торжественен.

Нэйв надел китель и, застёгиваясь на ходу, пошёл вслед за тиаматцами. гадая, что от него хотят на этот раз.

Помимо этого, союзовцы активно применяли беспилотники-камикадзе, а передовые подразделения то и дело попадали под артиллерийский огонь. Контрабатарейная борьба особого успеха не принесла: как правило, союзовские артиллеристы, сделав максимум три залпа, успевали смыться от “горячей благодарности” доминионцев.

- Я и есть его хозяин, - ошалело хлопая глазами, ответил Грэм. - Вот…

- Да и плевать, - равнодушно отозвался Динамит. - Он тут везде, мирняк этот. Я уже два таких опорника расковырял. Чего возиться?

- Каждый день, - призналась Ракша. - А твои как? Живы?

- Ещё и дышит через раз, - отшутился Грэм. - Мы только десять лет назад стали из подземелий и куполов выходить, как формирование атмосферы закончилось. Сейчас вот ударно завозят плодородную почву и строят теплицы на поверхности.

Но зачистки вскрыли страшный факт: в обломках уничтоженных домов помимо киборгов нашли изуродованные снарядами тела идиллийцев. Гражданских, оставленных в своих домах заложниками.

- Я ожидала, что секретный ритуал тиаматцев более... кровавый, что ли. Тебя выталкивают на арену, ты голыми руками сражаешься с саблезубом и если покажешь себя достойно - тебе вручают фамильяра. Причём сам саблезуб и притащит котёнка. А тут падре, вино...

Дана красноречиво приподняла бровь, явно потеряв нить разговора.

- О-хре-неть, - по слогам произнесла Ракша, вновь недоверчиво осматривая спящего котёнка. - В следующий раз ты летишь за помощью, а я спасаю девиц.

Подумав, она неуверенно добавила:

Потому драка предстояла серьёзная. Перед доминионцами был решительный, мотивированный противник, уверенный в том, что защищает свои дома и никто в штабе не сомневался: каждый отвоёванный метр придётся обильно полить кровью. Но другого выхода не было.

Доминион, несмотря на всё своё богатство, на данный момент долгой кампании позволить себе не мог. Победа нужна была в максимально короткие сроки.

И показал свежий порез на предплечье.

- Динамит, - представился подползший сержант, командующий прибывшим подкреплением.