Делай что должен

Пришельцам с других планет такой миропорядок казался странным. Большинство из них верило, что за пределами этой жизни нет ничего, а потому цеплялись за неё, даже прикованные к немощным, полным боли телам. Удивительное устройство мира, по мнению самих идиллийцев. Тратить годы юности и расцвета на изнурительный труд, а затем получать свободу лишь к старости, когда уже не осталось ни сил, ни желания ею воспользоваться.

Рам вцепился зубами в булочку, не чувствуя вкуса. Не смотря на то, что его знакомство с Аророй не продлилось и месяца, идиллийка успела стать дорогим для китежца человеком. И Рам очень хотел помочь ей вернуться к жизни. Он даже подумывал просто поехать на похороны и не позволить идиллийке принять смертельный препарат. В конце-концов он может арестовать её и запереть в доме, пока она не придёт в себя.

Находились, конечно, и такие, кто предпочитали остаться и вычерпать всё отведённое время. Чаще всего это были учёные, чьи годы и опыт становились бесценным сокровищем. Но они всё чаще с головой уходили в работу, фактически переезжая в лаборатории и исследовательские центры. Или селились обособленно, за городом, не желая вносить диссонансные нотки увядания и слабости в гармонию молодости и жизни.

- Полковник Рам, слушаю, - сухо сказал он.

До сего дня Рам считал самым лихим и безумным водителем свою приёмную дочь, но неожиданно узнал, что капитан Нэйв в этом как минимум не уступает Дане.

Одни сумасшедшие сутки незаметно перешли в другие. Костас потерял счёт времени в круговерти дел - даже есть приходилось на ходу, попутно отдавая приказы.

- Круассаны? - лениво полюбопытствовал Костас, показывая на коробку.

Зара не находила ответа.

На диване вновь завозился саблезуб, разбуженный разговором.

Планета Идиллия. Военная база “Эсперо-1”, штаб объединённой группировки войск Доминиона

- Мэм… - начал было Костас и осёкся, увидев в пальцах Ароры невзрачный серый контейнер с открытой крышкой.

- Так сделай, чтобы никто больше не умер! - Костас вынул планшет и показал Заре текст приказа об эвакуации населения. - Только ты сможешь организовать эвакуацию в указанные сроки. Сейчас не время скорбеть об умерших - надо заботиться о живых. Понимаешь? Ты нужна не ей, - он опять ткнул рукой в сторону саркофага. - Ты нужна своим людям.

- Сегодня хоронят Илайри, - лишённым обычной силы голосом сказала Зара. - Я бы хотела уйти с ней.

Война всё смешала.

К горлу подкатил ком, но пустой желудок не исторг даже желчь. С того самого дня Зара не смогла заставить себя проглотить даже кусочек пищи и медикам приходилось кормить её внутривенно. Арора не мешала. Она понимала, что медики делают всё верно, и даже хотела им помочь, но просто не могла. Стоило попытаться поесть, как тело выворачивало в болезненном спазме.

Костас хлопнул по замку пристежных ремней и выпрыгнул из машины. Под ногами хрустнула галька и звук показался оглушительным в звенящей тишине.

- Блайз? Не, он Дану хорошо воспринимает, - Грэм улыбнулся. - Вон, даже дрыхнуть к ней перебрался - со мной в кресле ему показалось неудобно.

- Да, я и забыл, что ты дикарь подземный, - Костас привычно сел на подоконник, доставая из кармана сигару. - Что по лагерю для мирняка?

- Действуйте, - командующий отключился.

Костас мрачно кивнул. Похороны проходили каждый вечер: покойников было слишком много, чтобы городского озера хватило для общей церемонии. И сегодня настала очередь Ароры прощаться. Состояние идиллийки не улучшилось и Костас боялся, что она решит “уйти”, как это делали многие, потерявшие членов семьи. И сделать он ничего не мог.

- Кофе, - отвлёк его от размышлений Грэм, ставя на стол чашку кофе и плетёнку со свежими булочками.

Всё это грозило превратить кампанию в затяжную, с огромными материальными и человеческими потерями. И предложенный начальником штаба новый план выглядел вполне действенным выходом из тупика.

Без ноктовизора он видел не хуже - спасибо матери-бейджинке, - разве что монохромно. И Зара, разом лишившись цвета, словно превратилась в призрак, уже шагнувший за край жизни.

Впервые за прошедшие сутки на лице полковника появилась искренняя улыбка. И дело было не только в том, что проблема с мирняком разрешилась самым лучшим образом. У Костаса появился шанс вернуть Ароре цель в жизни.

Выбравшись на сушу, Нэйв сбросил скорость и уже нормально подъехал к ряду плотов, у одного из которых стояла Зара.

- Тебе не нужно уходить, Арора. Ещё слишком рано. Это мрачное, жестокое время, но ты можешь стать той, кто поможет людям. Даст им надежду.

- Не бывает мира без войн, - Рам снял шлем.

Оставалась лишь проблема мирного населения. На оккупированных территориях находилось около миллиона идиллийцев, из которых свыше двухсот тысяч проживало в Зеларе. Сколько из них погибнет в ходе операции - лучше не думать. Союзовцы уже продемонстрировали людоедское отношение к мирняку, без колебаний используя штатских в качестве живого щита на своих “опорниках”. Но… Попытаться спасти людей всё же стоит. Даже ценой потери времени.