Делай что должен

- Может, лучше я буду задавать вопросы? А ты поможешь.

- Сантьяго, сегодня они - гости Максимилиано, компренде? - к нему подошла тиаматка, на плече которой сидела одна из птиц, недавно круживших над молодожёнами.

- А что тут решать? - удивился де Силва. - Мы живём своим умом и не лезем в чужой дом со своими правилами. И чужаки не лезут с правилами к нам. Алькад разрешит жить в городе - живи! Кортесы[15] разрешат построить свой город - строй! Если хорошие люди - не жалко, места много! А если плохой… - тут старшина хищно усмехнулся, - … сельва сама вынесет приговор.

- После свадьбы пойдём к комбату, - хлопнул его по плечу де Силва. - Он напишет рекомендательное письмо, мы все… - он обвёл рукой земляков, -... подпишем. Прилетишь на Тиамат, покажешь в Кортесах.

По мнению Чимбика, лучшим способом показать бессилие смерти было оставаться в живых. А повеселиться можно и без лишних сложностей и церемоний.

- Если вы не убийца невинных, не людолов, не педофил, не торгуете опасными наркотиками - то любой, прилетевший по ваши души, может смело валить обратно, - отмахнулся Сантьяго. - Или рискнуть и самостоятельно пойти искать вас в сельве.

Действительно, со светлой кожей, испещренной полосками новой кожи, в целомудренной закрытой одежде она не походила на ищущую веселья и удовольствий идиллийку. Впервые увидел зажившие следы порезов, Чимбик начал понимать пристрастие Свитари к долгим вдумчивым истязаниям. Дефект это, или нет, но он и сам присоединился бы к казни отброса, творившего такое с жертвами. Но Лорэй уже позаботились о мучителе, так что Чимбику оставалось лишь унимать ярость, вскипающую при виде следов пыток на лице Эйнджи.

- Я - пас, - поспешил отказаться Нэйв. - Предпочитаю бухло.

- Репликант, - ответил второй “пижон”. - Самый настоящий. Он тебе башку оторвёт раньше, чем ты “Матерь Божья” сказать успеешь.

Между тем Сантьяго, получив дружеский щелчок в макушку, вновь обратил внимание на гостей.

- За слабого может выйти его заступник, - пояснил Сантьяго. - Положим, вы можете выйти, заступаясь за вашу сеньору.

- Это разрешено? - Чимбик удивлённо воззрился на подругу.

Дальше Нэйв слушать не стал - начиналась церемония.

- Чистая правда, - опередила Нэйва Эйнджела. - Двое из них перед вами.

Чимбик честно попытался, но вышло не особенно успешно.

Задумчивый взгляд Лорэй остановился на контрразведчике. Тому полагалось выказать неосведомлённость об этом событии, но он, кажется, уже не думал о будущем и сохранении легенды. В нём чувствовалась лихая беззаботность человека, который уже решил, что “завтра” не будет.

- Простите за бестактный вопрос, сеньора, - обратился он к Эйнджеле. - Вы попадали в аварию?

- Конечно поможет, - кивнула та, выхватила у него трубку и издала странную серию щелчков языком.

А в расположении тиаматцев царило праздничное настроение. Жители “мира смерти” вообще славились на весь Союз умением отрываться на всю катушку, талантливо объединив наследие предков с Земли - так же известных яркими карнавалами, - с реальностью новой родины, где каждый праздник мог стать последним.

- Радость и непрерывность круга жизни, - подала голос Ракша. Она с любопытством прислушивалась к разговору и озадаченное лицо репликанта явно её забавляло. - Тиаматцы считают, что нужно радоваться самой жизни, а смерть - всего лишь переход в иной мир. У них даже похороны проводятся весело, чтобы Смерть видела - её не боятся. Она - никто перед силой Жизни. А раз в году проводится День Мертвых - люди идут на кладбище к могилам родных и вовсю там веселятся, веря, что души умерших веселятся с ними.

- Простите, но сами мы просто не сможем подтвердить вживую. Но поверьте - подписей хватит. Среди нас нет никого, кому не станут верить алькады.

“Почему?” - хотел спросить Чимбик, но не успел: вдали раздался грохот, безошибочно опознанный репликантом, как пуск тактических ракет. Оглянувшись, он действительно увидел уходящие в небо дымные столбы - следы стартовых двигателей. Несколькими секундами позже в небе прозвучали резкие хлопки - ракеты перешли на гиперзвук.

Сопоставив этот факт с прочими признаками вроде сапёрных работ в городе, Чимбик понял, что Доминион перешёл в наступление. Причём успешное. И, судя по словам тиаматца, никому из союзовцев с Идиллии уже не уйти.

Сержант посмотрел на де Силву, обнимающего свою теперь уже жену. На Нэйва, что-то объясняющего Ракше. На остальных тиаматцев. На всех тех, кого считал врагами и кто неожиданно стал ему ближе союзников.

Впервые в жизни репликант понял, что не рад победе своей стороны.

Глава 21

Планета Идиллия. Город Зелар

Арора Зара готовилась умереть.

Важное событие, на которое следует отправиться в подобающем виде. Надеть любимое платье без посторонней помощи оказалось непросто: спина всё ещё горела при неосторожном движении и застёжка упрямо ускользала от ставших отчего-то неловкими пальцев.