Делец платит наличными

Постройка была спланирована на четыре семьи - подъезда не было (зато был подземный гараж), просто с каждой стороны дома располагалось по одной двери, которая и вела в двухуровневые квартиры.

У Сапожниковых я застал Руслана Коровина, который навещал дочку с зятем.

Главный эколог на госслужбе уже собирался уходить и я провел в его обществе не более получаса, хотя мне хватило и этого.

Такой народ, честно говоря, как-то не мо мне, но посмотреть на Коровина в неформальной обстановке было, отчасти, небезынтересно.

Руслан Архипович Коровин тихо беседовал с дочкой, со вкусом попивая чай, который присылали Сапожниковым прямо с цейлонских плантаций - свернутые листья в полиэтиленовых мешках.

Чиновник, отвечающий в области за экологию был в этот вечер на редкость благодушен и доброжелателен, напоминая вояку на пенсии.

Глядя на его одутловатые щеки, я вдруг вспомнил прозвище Коровина.

«Санэпидемстанция»!

Дело в том, что в советское время данная организация была грозой любого учреждения и могла рассчитывать на небольшую, но стабильную мзду.

Теперь же, само собой, уровень ставок повысился на несколько порядков.

Елена Сапожникова вежливо расспрашивала отца о его работе, тот охотно рассказывал о новых инициативах его подразделения, вдаваясь в необязательные для светской беседы подробности.

Видимо, Коровину было приятно, что дочка интересуется его делами.

Елена с застывшей милой улыбкой на лице внимала отцу, изредка кивая, а Максим стоял поодаль, возле стеллажей с африканскими масками, и молча прихлебывал апельсиновый сок из высокого стакана.

Наконец, Коровин стал прощаться.

Уже в прихожей, накинув плащ и подавая мне вялую руку, Руслан Архипович поинтересовался, как обстоят дела в «Ледоколе».

- Прекрасно, - отозвался я. - Сплошь фильтры да биотуалеты. Скоро переведем автопарк на солнечные аккумуляторы, если администрация будет ежедневно разгонять тучи над городом.

Моя шутка возымела успех.

Коровин долго отсмеивался, кутая шею в шарф и напоследок снова протянул мне руку.

С уходом Руслана Архиповича мне даже стало как-то легче дышать.

Елена и Максим сразу же оживились и мы дружно уселись за стол, который уже был накрыт в соседней комнате возле камина.

Я знал, что повар Сапожниковых раньше обслуживал дачу первого секретаря обкома партии и смог убедиться, что за прошедшие годы этот профессиональный кулинар не утратил своего мастерства.

Хозяйка дома выглядела раскованной и легкомысленной. Елена Руслановна Сапожникова за столом без умолку верещала (приезд в наш город столичного модельера с его коллекцией осенней одежды; выставка азиатских тканей в Санкт-Петербурге, откуда Сапожникова привезла образцы; погода в Марокко - брать ли с собой зонтик, и если да, то от дождя или от солнца).

Максим же на фону супруги выглядел довольно бледно - отвечал невпопад, уронил на пол кусок курятины и пролил вино на скатерть.

Когда хозяйка дома отправилась варить кофе - эту обязанность она никому не доверяла, - я вопросительно посмотрел на Максима.

- Я сделал одну опасную глупость, - ответил он, отбрасывая в сторону смятую салфетку. - Извини, что я докучаю тебе своими проблемами, но мне просто больше не к кому обратиться.

- Что такое?

- Помнишь, я говорил тебе про серый «форд» моей жены, который приметил в лесочке на двести первом километре? - шепотом произнес Максим.

- Конечно, помню, - тихо отозвался я. - Эта история получила какое-то развитие?

- В том-то и дело, что нет, - еле слышно сказал Максим.

При этом он опасливо оглянулся на дверь - Елена уже вкатывала в гостиную прямоугольный столик с дымящимися чашками.

- Сегодня мы пьем кофе без кофеина, - объявила она, усаживаясь за стол. - Больше одной дозы принимать не рекомендуется.

- А что будет, если все же перебрать? - поинтересовался я.

- Попробуй рискнуть, - рассмеялась Елена. - Ты не забыл дома страховой полис? Ведь придется вызывать «скорую помощь».

Напиток, разлитый в малюсенькие чашечки на полтора глотка каждая, действительно, обладал совершенно убойным действием.

Сразу же после приема внутрь по жилам разливался теплый веселый пожар и хотелось немедленно жить, любить и работать, причем одновременно.

- Невероятно! - похвалил я хозяйку. - Это почти гипноз. Никогда не думал, что простой кофе может так на меня подействовать.

- Гипноз? - усмехнулся Максим. - Никогда бы не подумал, что Делец верит в подобную чепуху. Смотри, не проговорись об этом журналистам.

Как вы понимаете, «Делец» - это мое прозвище в определенных кругах.

Когда я начинал свою карьеру, бизнесменов в городе было раз-два и обчелся.

Всех знали в лицо и поименно, но предпочитали награждать более-менее обидными кличками.

Ко мне прилипло прозвище «делец» и я не возражал, чтобы меня так называли за глаза.

- Очень безответственное заявление, - Елена немедленно парировала слова мужа. - Люди, которые до сих пор так глупы, что недооценивают силу внушения, всегда оказываются в проигрыше.

- Значит, те, кто используют магию в бизнесе всегда процветают?

- Уверена, что так.

- Ха-ха-ха, - серьезно произнес Сапожников. - Не хочешь ли ты сказать, что...