Дэлл

– …С этого момента не повлиять на течение событий. Все равно кто-то страдает – ты или Меган. Дальше всё еще хуже. Черт бы всё это побрал…

– О чем… о чем ты говоришь?

Кто пострадает? Будет еще хуже? Хуже, чем уже есть?

На этот раз она повернулась: лихорадочный блеск в глазах не исчез – усилился.

– Пытаюсь просмотреть вероятностный ход будущего.

– Правда? – Невероятно. – Ты можешь его увидеть? Скажи, что мне сделать…

– Подожди ты. Говорю же, ситуации прошли точку невозврата: с этого момента бесполезно влиять на будущее, лучше уже не будет, только хуже…

Дэлл почувствовал, что искра надежды, вспыхнувшая под слоем пепла, медленно угасла. Значит, все предопределено, значит, зря он всколыхнулся…

– …Нужно откатываться назад, только так…

Неоконченная мысль прервалась, Одриард автоматически переспросил:

– Что?

– Нужно откатиться назад, в прошлое. Только так можно изменить то, что произошло сейчас.

– В прошлое? – Слова разом иссякли. – Ты это серьезно?

– Да.

Секундная пауза. Шок. Расширившиеся зрачки.

– А это возможно?

На какой-то момент забылись боль и страх; вместо этого возникло жадное желание знать больше.

– Это рискованно и опасно. Но других вариантов нет.

Шок усилился; лавина сумбурных эмоций понеслась с вершины горы; самообладание, судя по трясущимся рукам, соскользнуло на грань скорого исчезновения.

– Подожди-подожди… объясни мне, что ты имеешь в виду?

Бернарда не отвечала долго – зачем она вообще здесь? о чем говорит

? – смотрела на висящую в воздухе карту и о чем-то думала. Взгляд хмурый и сосредоточенный, брови сведены к переносице, а в глазах – тяжесть принятия сложного решения. Спустя минуту она повернулась к нему, непривычно напряженная, и спросила:

– Дэлл, ты хотел бы получить второй шанс?

В горле сделалось сухо; язык моментально прилип к небу, Одриард даже не смог ответить. Как ответить на вопрос, в серьезность которого не веришь? Разве может быть второй шанс? Разве можно откатиться в прошлое?

Бред… Я вижу и слышу то, чего нет… Лагерфельд предупреждал…

– Ди…

– Ответь мне! И ответь честно! Если я смогу это сделать – повернуть время вспять, – ты обещаешь, что всё не пойдет по тому же сценарию? Я не хочу рисковать понапрасну… если… когда Дрейк узнает, он мне шею свернет… наверное, – добавила она неуверенно, и в ее взгляд примешалась растерянность – видимо, от размышлений о наказании за самоуправство.

Впервые за все это время Дэлл допустил, что происходящее – не бред и не игра воспаленного воображения, и заставил себя осмыслить сказанное. И содрогнулся.

– Да он нас обоих за такое схоронит заживо.

– Оставь это мне.

На этот раз в ее голосе прозвучал металл; Дэллу сделалось легче.

Значит, она действительно верит в то, что говорит.

Он снова попытался сглотнуть – сухое горло саднило, но ввинтившаяся болтом мысль о возможном втором шансе (невозможно даже думать о таком, но все-таки) светила яркой путеводной звездой в конце бесконечно мрачного тоннеля, заставляя забыть о физических неудобствах.

– Как, Ди? Как ты…

– Неважно! Ты скажи, готов ли ты?

– Я?.. – прохрипел Дэлл; эмоции все-таки прорвались, мешая думать и дышать. – Я что угодно отдам…

– Не надо ничего отдавать. Только скажи, что не наломаешь новых дров!

Вместо ответа Одриард прижал ладони к лицу – глаза щипало. Второй шанс… Неужели второй шанс? Может ли так быть на самом деле?

– Я постараюсь, – ответил сдержанно, чтобы скрыть глубину истинных чувств, готовых прорваться через край. – Я сделаю всё что смогу, честно.

– Хорошо. – В голосе Бернарды прозвучало облегчение. – Тогда действовать надо быстро, у нас мало времени: он скоро почувствует манипуляции с пространством и пресечет их…

Она говорит о Начальнике…

– …Сделаем так: память о произошедшем останется только у тебя, меня и Дрейка, остальные просто вернутся в определенную точку прошлого без воспоминаний. Приобретенный опыт должен сохранить только ты, Меган должна забыть. Понимаешь, почему так?

– Да.

Как же не понимать…

– Я буду помнить, это понятно, Дрейк вообще не забывает, это тоже ясно.

– Он всё вернет на место, когда узнает…

Сомнения жгли, кусались, затмевали свет далекой звезды.

– Пусть попробует. Я сделаю так, что вернуть жизнь в эту точку будет невозможно. Я ведь тоже кое-чему научилась, Дэлл.

Свет звезды вновь прояснился.

– Теперь нужно решить, когда.

– Что когда?

Все развивалось слишком быстро.

– В какую именно точку прошлого ты хочешь, чтобы я тебя вернула? И думай быстро… у нас мало времени. Только одно условие, это важно: не называй дату раньше середины февраля – я не хочу еще раз пережить собственную смерть.

Понял, не дурак…

Не глядя на хозяина дома, Бернарда принялась медленно разводить руки в стороны.