Дэлл

Автомобиль снова притормозил, попал в движущуюся по направлению к центру пробку; Дэлл, переключившись на нейтраль, убрал ногу с педали и посмотрел в окно.

Две вещи вызывали наиболее сильные – и противоположные, к слову, – эмоции, и если хорошей была та, что Баал никогда не приходил за Меган, отчего Дэллу хотелось выпрыгнуть из машины и сплясать на улице, то плохой…

Одриард вздохнул.

Предстоял разговор с шефом. Шефом, который помнил, что в одной из веток реальности на плече Меган лежала рука Карателя, а в руке Дэлла подрагивал пистолет.

Пусть даже Бернарда сделала так, что Дрейк не сможет вернуть всё к исходной точке, не сможет перенести их назад в тот страшный день в будущем, где всё повторится, но станет ли он от этого менее зол? И к чему приведет его гнев в этот раз?

Беда, что и говорить… Если бы не мысли о предстоящем разговоре с Дрейком, Дэлл бы точно сплясал на улице.

Но ничего, всё будет хорошо. Каким-нибудь образом обязательно будет хорошо. Второй шанс появился в жизни не для того, чтобы было иначе.

Пробка впереди пришла в движение; черный автомобиль с зеркальными стеклами тронулся следом.

* * *

– Вам тот, что с апельсинами? «Цитрусовый рай»?

– Да. Его я возьму с собой, а другой, вот этот, – он уверенно показал на клубничный фраппан, – доставьте завтра утром по адресу, который я вам оставлю.

– Без проблем, мистер. Что-нибудь еще?

Дэлл с наслаждением втянул носом воздух кондитерской и кивнул на корзинку с круассанами.

– Заверните мне с собой пару тех, что с корицей и имбирем.

Усатый продавец вежливо кивнул.

– Конечно. С вас сорок три доллара и девяносто пять центов.

* * *

– Так ты не злишься?

– На что?

– Сам знаешь на что…

– Моя любимая снова что-то натворила?

– Дрейк! Ты играешь со мной.

Его нос ласково коснулся щеки, втянул нежный аромат кожи и тонкий запах духов, застыл у самого уха.

Бернарда смотрела, как за окном перемигиваются звезды; какой чудесный мир, чудесный город и чудесный момент. Тишина, теплые руки, обнимающие за талию, и ощущение застывшей вечности, объединившей двоих. Нет, она, конечно, волновалась, целый день думала о его реакции, даже переживала… Правда, немного. Верила, что поймет. Ведь главное – жить в гармонии с сердцем и уметь объяснить причины своих поступков. Этот мир – великолепная вещь, тонкая, многогранная, сложная, но не всегда стоит идти на поводу у событий – иногда их нужно уметь изменить.

Вот только ждать было тяжело… Начальник, работа, дела, тикающие часы… Хотелось поговорить, чтобы не висело над душой, убедиться, что всё в порядке. Пусть пожурит, пусть выскажет, если захочет, пусть прочитает монотонную лекцию о вреде импульсивности для окружающего мира или разрушительном воздействии эмоций на организм, лишь бы снова вернуться к любимому ими обоими балансу.

– Будешь на меня ворчать?

– Ворчать на то, что я нашел себе эмоциональную женщину, склонную к благородным порывам? Или на то, что в какой-то момент она осознала, как раскрутить спираль времени, и смогла в одиночку переформировать пространство? Да еще таким образом, чтобы память сохранилась только у выделенных ею индивидуумов?

Бернарда напряглась – ласково шутит или все же ворчит в качестве прелюдии к серьезному разговору?

– Не тяни, Дрейк, не надо. Если я была неправа, просто скажи мне об этом.

Мужчина в серебристой форме отстранился, но только для того, чтобы повернуть девушку, застывшую в его объятиях, к себе лицом. Долго смотрел в ее глубокие глаза, прежде чем заговорить.

– Ди, у меня было время подумать. Целый день. И я буду честен с тобой: поначалу я был раздражен – не лучше ли подобные моменты обсуждать до того, как воплощать? Нет?

– Лучше… – раскаянно мурлыкнули в ответ.

– Лучше. Я знал, что ты поймешь. Поэтому я попрошу в следующий раз сообщать мне об изменениях подобного рода ДО того, как они произойдут, а не ставить перед фактом после.

– Извини.

Он укоризненно покачал головой, но во взгляде не было злости.

– Но, как я уже сказал, у меня было время подумать. И я решил, что иногда больше помощи тому, кто срывается с обрыва, приносит протянутая рука, нежели камень, брошенный на голову в попытке научить. Возможно, в данном случае права ты, а не я. Много лет я использовал метод кнута, изредка чередуя его пряниками…

– Очень изредка…

– Цыц!

В темной комнате раздалось хихиканье.

– …Но я согласен, что, возможно, другие методы воздействия иногда оказываются более эффективны. Ты решила дать Одриарду второй шанс, и я уважаю твое решение. Потому что оно твое, Бернарда. Повторюсь: в следующий раз я хотел бы знать о принятии мер заранее, а не просыпаться утром в собственном прошлом только потому, что какой-то мудак…

– Дрейк!

– …Вовремя не сообразил, что ему делать со своей жизнью.

– Я тебя услышала. И Дэлл не такой, он повзрослел…

– Надеюсь.

– Он справится.

– Ты всегда очень добра.

– Хочешь, научу?