Дело чести

Ее сумка оказалась ровно там, где она ее и оставила, в целости и сохранности - как ей думалось. Но первое впечатление оказалось обманчивым. Колдра не позарился на ее снаряжение, но по пути с Джеппарина вдоволь наигрался с ее гранатами и потайным бластером. Решив не трогать их, Мара переоделась в черный боевой комбинезон, в этот раз добавив к облачению плащ и рукава для лишней защиты от посторонних глаз, датчиков прицеливания и низкой температуры. Закрепив на бедре бластер К-14, она заткнула за пояс световой меч и направилась наружу.

Десять минут спустя они снова были на опустевшей, обсаженной деревьями улице, и путь их лежал на запад, ко дворцу.

- Вам известно, куда мы направляемся? - спросила Мара с заднего сиденья.

Она умышленно рассадила всех в таком порядке, когда собиралась в путь: сама девушка сзади, а штурмовики парами впереди. Как и всегда, моторазведчик ехал чуть впереди спидера.

- Мы загрузили карту местности, - подтвердил командир с места водителя и указал на экран. - Это кратчайший путь.

- Замечательно. - Рука Императора положила рукоять меча на спинку сиденья перед собой, развернув эмиттером вперед. - А пока у нас есть время, хочу вас послушать.

Один из штурмовиков перед ней повернул голову:

- Простите?

Он едва заметно пошевелил плечом - его рука потянулась к зачехленной Е-11.

Мара со вздохом зажгла меч. Пурпурное лезвие с шипением вышло из рукояти и замерло между двумя парами белых шлемов.

- Не надо трогать оружие, - посоветовала она на тот случай, если наличие лезвия в тридцати сантиметрах от шеи было для кого-то недостаточно красноречиво. - Начнем с ваших порядковых номеров, названия подразделения и текущего боевого задания - того, что вы так не хотели сообщать офицеру.

Четыре шлема переглянулись через сияющее лезвие.

- Стесняетесь? - продолжила Мара. - Тогда начну я. Вы и ваш грузовик - а он именно ваш, а не какого-то непонятного друга или сообщника - находились на Джеппарине после нападения «Возмездия» на базу «Кровавых шрамов». Я сама видела, как заняли последнюю непострадавшую посадочную площадку, когда я стартовала от аварийного бомбоубежища Командора. Что-нибудь вспоминаете?

- Да, мэм, все верно, - напряженным голосом ответил командир. - Но мы не участвовали в атаке.

- Это мне тоже известно. В противном случае вы бы попытались меня остановить. Так что вы там делали?

- Мы искали «Кровавых шрамов». У нас были сведения, что они собирают других преступников по всему сектору в одну большую пиратскую банду. Мы отправились на Джеппарин, чтобы выяснить, кто финансирует эту операцию.

- И вам это удалось?

Командир переглянулся с соседом по креслу.

- Кажется, да.

- Хорошо, потому что мне тоже. Кто вами руководит?

- Вообще-то, мы не... - Он запнулся.

- Если беспокоитесь о секретности и моем допуске, то не стоит, - заверила его Мара. - Хоть я не числюсь в списках, по званию я намного выше, чем вы можете себе представить. - Она подняла брови. - Как я понимаю, вы в списках тоже не числитесь?

- Не числимся, - подтвердил командир.

- Так как называется ваше подразделение?

Командир опять замялся:

- Ну, мы известны под названием «Карающая длань».

Девушка нахмурилась.

- Слишком поэтично для штурмовиков, - отметила она. - И слишком напыщенно для ИСБ.

- Мы сами придумали это название, - вставил один из штурмовиков.

- И мы не можем больше ничего добавить, - продолжил командир. - Простите уж.

Мара поджала губы. Конечно, она могла продолжить расспросы и рано или поздно докопаться до истины. Однако если губернатору Хорду уже известно о ее присутствии, едва ли стоит ломиться в его покои в одиночку. И все же «Карающая длань» не набросилась на нее, когда она улетала с Джеппарина. Что важнее, они помогли ей, когда запрограммированный AT- ST Колдры сбил ее в небе.

А когда Вейдер со своим 501-м легионом занят поисками Леи Органа, больше помощи в Макрине ей ждать неоткуда. Поэтому она не зря отвадила того не в меру любопытного командира подразделения.

- Как хотите, - сказала она. - Но кому бы вы ни подчинялись, в ближайшие два часа вы работаете со мной. Это понятно?

- Есть, мэм, - ответил командир.

- Хорошо. - Рука Императора отключила световой меч и вернула его на пояс. - Какие ваши порядковые номера?

- Обычно мы пользуемся именами. Так... быстрее. И удобнее в бою.

Мара не сомневалась, что так оно и было. Но командование штурмовиков обожало пользоваться порядковыми номерами.

- Тогда как вас зовут?

- Меня зовут ЛаРон. - Командир указал вправо. - Это Маркросс. Позади него - Грейв, позади меня - Квиллер. Нашего моторазведчика зовут Брайтуотер.

- Зовите меня Джейд, - представилась Мара, открываясь Силе.

Она в первый раз столкнулась с подразделением штурмовиков, которые кочуют по Империи без чьих-либо прямых приказов. Но Император мог сам отрядить их на это задание. Если так, ее имя должно быть им знакомо.

Однако никакой реакции в Силе она не ощутила. Видимо, Император решил держать ее существование в тайне от них, а их деятельность - в тайне от нее.

- Мэм? - обратился к ней Грейв.

- Джейд.