Дело генерала Раевского

Мадам сидела в длинном чёрном платье во глубине чёрного кресла, на груди её блистала по бархату бриллиантовая брошь. Волосы мадам, седые, тяжко падали на плечи, тускло светились. Рядом с ней сидел кудрявый юноша в чёрном фраке. На него порою поглядывала хозяйка и как бы чего-то ждала от него. А юноша сидел с листом бумаги в руке.

— Наш юный друг, — сказала торжественно графиня, — прочтёт сейчас оду отмеченного таинством союза муз поэта, восходящего из рода Пушкиных.

Юноша, сидевший опустив густые рыжие ресницы длинных век, приподнял веки. Он возвышенным баритоном начал читать с листа стихи, предварив их провозглашением заглавия:

НАПОЛЕОН НА ЭЛЬБЕ

Вечерняя заря в пучине догорала,Над мрачной Эльбою носилась тишина,Сквозь тучи бледные тихонько пробегалаТуманная луна;Уже на западе седой, одетый мглою,

С равниной синих вод сливался небосклон.Один во тьме ночной над дикою скалоюСидел Наполеон.

«Как странно, — подумал, глядя на чтеца, Раевский, — с какою лёгкостью поэты пишут о чём угодно, выдумывая, что в голову взбредёт. Нигде и никогда ни разу не понюхав пороху, они возвеличивают или низвергают всякого по прихоти».

В уме губителя теснились мрачны думы,Он новую в мечтах Европе цепь ковалИ, к дальним берегам возведши взор угрюмый,Свирепо прошептал...

Раевский внутренне усмехнулся, но что-то необычное, по-юношески наивное послышалось ему в стихах. А юноша читал возвышенно и однотонно:

...О, скоро ли, напенясь под рулями,Меня помчит покорная волнаИ спящих вод прервётся тишина?..Волнуйся, ночь, над эльбскими скалами!Мрачнее тмись за тучами, луна!..

Раевский не однажды видел боевые дружины и в их бесстрашном виде и в виде жалком, ничтожном. Этот Пушкин — приятель младшего сына его. В конце 1814 года Николай получил назначение в лейб-гвардии гусарский полк, квартирующийся в Царском Селе, там они и познакомились.

И вспыхнет брань! за галльскими орламиС мечом в руках победа полетит,Кровавый ток в долинах закипит...

«Ах, видел бы он, сей нетерпеливый поэт, этот кровавый ток, видел бы, чего так жаждет! Этот страшный Смоленск, ужасный пожар Москвы, трупы, трупы по всем дорогам до самого Немана. Но дело даже не в этом...» А юноша всё читает, всё возвышеннее баритон его такой наивный, как и стихи, такой же театральный. Но!.. Нет, у Батюшкова было выше написано. Раевский помнил присутствие с ним рядом того немолодого адъютанта, при Лейпциге, Батюшкова, «Сам его дух. Его присутствие даже, — подумал Раевский, — как-то меняло всё вокруг. Сам ты становился другим. И всё вокруг становилось осязательней, чем всегда. Что это за такое существо? Поэт! При нём тебе самому вдруг подступает желание стать другим».

Не блещет шлем на поле браней;В прибрежном злаке меч забытИ тускнет на тумане.И тихо всё кругом. В безмолвии ночейНапрасно чудится мне смерти завыванье...

Юноша ещё долго читал и окончил торжественно. И все зааплодировали. Аплодировал Сергей, брат Софьи Григорьевны, хозяйки дома. Его старый друг, соратник... Бородино... Лейпциг... Париж... Сам прошёл более пятидесяти сражений. Сам всё видел. И аплодирует, как юноша. А этот грузный, с пообвисшими щеками, такой сановный, какой-то вроде граф. Он громко восторженно воскликнул:

   — Возвышенно!

И Раевский узнал его по голосу.

«Это же Пологов! Каналья...»

А мадам произнесла металлическим голосом:

   — Да, жребий наш сокрыт. Но сокрыт он до времён. Есть силы, могущие нам сообщить его из того, из иного, из более возвышенного мира.

А Раевский даже как-то внутренне окаменел, узнавши в этом одутловатом человеке с детства знакомого ему человечка.

Но тут кто-то поинтересовался у мадам о возможности общения с духами умерших и возможности выведывания у них судеб...

   — Для добрых духов, нам помочь готовых, — ответила мадам гулким низким голосом, — составляет удовольствие сообщить нам то, что сами мы узнать не в состоянии.

   — А могли бы вы сообщить нам что-нибудь о будущем кого-то из здесь присутствующих? — спросил юноша, только что читавший вслух стихи.

Мадам туманным взглядом окинула сидящих за столом, сосредоточилась, ещё более побледнела и опустила веки. Потом она подняла их и глянула в сторону Раевского.