Дело о Красной Шапочке

— Это слишком рискованное заявление для молодой девушки, — не удержался Эйз от иронии. — Если твои кавалеры прознают… Твои мечты о браке могут стать реальностью. Только теперь уже из-за того, что какой-нибудь прыткий пройдоха решит тебя скомпрометировать.

— Тогда будет не свадьба, а похороны, — рассудила девушка. — А ты легко раскроешь новое дело.

— Понятно, — весело улыбнулся он. — И учту.

— Разумное решение, — в тон отозвалась Истра, открывая свою калитку. — Проходи.

Как и на территории оборотней, следователь, не скрывая любопытства, осматривал двор Дома Дамиров. Тут царил идеальный порядок, деревья и кусты были подстрижены, стояли ровными рядами, как солдаты на плацу Бастиона. По вымощенной брусчаткой дорожке Истра провела своего гостя к дому. Это был небольшой коттедж с широкими окнами. Только никаких игривых занавесочек и цветочков в горшочках тут не имелось. Обстановка оказалась под стать хозяйке. Такая же серьезная и строгая. Но элегантная. Если судить по гостиной.

В комнате было просторно. У окна стояло кресло с высоченной спинкой, глубокое, явно мягкое, а рядом — крохотная табуреточка под ноги. Одну из стен занимали полки с книгами, у другой разместился диван. И это, пожалуй, все. Никаких подушечек-думочек, милых сувениров и фигурок.

— Ты очень серьезная дама, — весело поделился своими выводами Эйз, — и совсем не романтична.

— У меня еще и на пыль аллергия, — с иронией оповестила его Истра. — Так что стараюсь не захламлять свой дом. А все миленькое и бесполезное — это у Вэй. Там настоящее пристанище девы на выданье. Ну, ладно. Дай мне пятнадцать минут, и пойдем уже в твое управление.

Девушка чуть улыбнулась и прошла в соседнюю комнату, явно спальню. Эйз с удовольствием устроился в кресле.

— Вообще, — чуть громче заявил он, положив ноги на табуреточку. — Это теперь и твое управление.

— О котором ты не хочешь мне рассказывать, — весело донеслось из соседней комнаты.

— Не то чтобы не хочу… — Тема сыщика явно смущала. — У нас в отделе шесть агентов, и ты в принципе сегодня никого из них не увидишь. Ну, может, забежит Мика. Он наш лучший. Смышленый парень. Но очень самоуверенный и любопытный.

— Наверное, потому что у него работа такая, — прокомментировала все так же иронично Истра, продолжая переодевание.

— Наоборот, — Эйз тоже улыбался. — у него такая работа именно из-за этих качеств. Он идеально растворяется в толпе и добывает информацию, иногда, мне кажется, прямо из воздуха. Есть еще Грым. Он тоже хороший агент. Работает чаще в Замке, у него представительный вид, и его родители служат там. Грым только выглядит грозно, а сам тихий и застенчивый. Про остальных расскажу потом. Все равно ты с ними будешь крайне редко пересекаться.

— Они все засекречены? — Девушка явно не отнеслась к этому рассказу серьезно.

— Нет, — удивился сыщик. — Просто они не сидят в управлении. Все в делах. Бегают по городу. А сообщения передают через секретаря или через писаря.

— Писарь? — На миг Истра высунулась из соседней комнаты. Она уже успела сменить платье на строгую бежевую блузку с воротничком, отделанным рюшами, и классические черные брюки. До этого момента девушка явно работала над прической. — Мы лишены необходимости заполнять отчеты? Это явный плюс!

— Не совсем. — Следователь досадливо поморщился. — Писарь только собирает материалы дела и раздает поручения агентам. А потом мы будем с тобой читать все эти бумаги и все же составлять отчет и диктовать Луну.

— Самим не писать, это все равно хорошо. — Его помощница вышла из спальни, готовая к дальнейшим приключениям. Теперь ее волосы были уложены в тугой пучок, на плечи девушка набросила приталенный жакет с вышивкой по обшлагам, а на ногах у нее красовались ботиночки с тугой шнуровкой. — Только я не поняла, а что тогда делает секретарь?

— Не вовремя ты спросила, — почти жалобно отозвался Эйз и с явной неохотой поднялся с кресла. — Я вообще-то хотел сделать тебе комплимент, ты просто отлично выглядишь. Только волосы, жалко, больше не видно.

— Не уходи от темы, — с напускной суровостью заявила Истра. — Что с секретарем?

Он тяжело вздохнул.

— Она заведует всем и вся, — пояснил сыщик уже без прежнего веселья. — Принимает дела, запросы, иногда агенты ей же оставляют донесения. Она руководит нашим отделом. Ну, так скажем, в технической части.

— И? — Девушка явно ожидала подвоха.

Эйз выглядел смущенным.

— Еще Асфоделия, как мне кажется, считает нужным управлять мной, — признался он. — Она… Ну, понимаешь… Она очень зациклена на устройстве своей личной жизни…

— Она в тебя влюблена, — догадалась Истра.

— Не знаю. — Сыщик запахнул плотнее свой мундир, собрался уходить. — По мне, это что-то другое. Более пугающее. Она себя ведет так, будто мы женаты с ней уже лет десять, и из нее получается несколько склочная жена.

— Ого! — Его признание напарницу не испугало, а еще больше развеселило. — Наверное, мне стоит ее бояться.