Дело о Красной Шапочке

— Убийца это ваш. — Карлик уже потерял всякий интерес к листку, снова принялся есть. — Пожилая женщина постаралась, у нее под коготочками такая же кровь была. Магия показывает, что убивцу рассадили щеку. Видимо, дама надеялась глаза его подлые повыцарапать.

— Скорее всего, — поддакнул следователь и развернулся к секретарю. — Асфоделия, убери это куда-нибудь. К отчету надо будет прикрепить.

— Сделаю, — на удивление покладисто согласилась секретарь. — Может, это… не будем мешать мэтру ужинать. Это… приятного аппетита!

— Вовремя, тоже мне, — пробурчал карлик, полностью погрузившись в процесс поедания своей снеди.

Сыщики, сопровождаемые секретарем, перешли во вторую комнату. Тут было тихо и мирно. Три стола рабочих, стулья, шкафы. Самая обычная скучная контора. Да еще почти все поверхности завалены какими-то бумагами. Лишь на одном из столов наблюдалось какое-то подобие порядка, и даже документы были сложены в стопочки, вот только освободившееся пространство заполняли всякие тюбики, флакончики и цветастые яркие безделушки. Сомневаться в том, что это рабочее место Асфоделии, не приходилось.

— Истра, — обратился к своей новой напарнице Эйз. — Я вон там, в кладовке, сейчас переоденусь, и пойдем. Надо будет кое-что обсудить. Делия, пока, пожалуйста, выдай Истре удостоверение Сыска.

— А! Эту бляху, что ли? — Похоже, девушке понадобилось некоторое время, чтобы вообще сообразить, о чем речь. — А вы куда?

— В засаду, — коротко и угрюмо отозвался сыщик, направляясь к очередной двери.

— А… приличного ужина сегодня не будет? — чуть жалобно осведомилась у его спины секретарь. — А как я домой одна пойду?

— Попроси Мику, — не оборачиваясь, бросил Эйз. Истра чуть усмехнулась, подумав, что его шествие сейчас больше похоже на бегство.

— Сама дойду, — буркнула тихо и окончательно обиженно Асфоделия и перевела взгляд на нового следователя.

— Кстати, по поводу ужина. — Истра решила попытаться избежать сцены ревности. — То, что останется после мэтра Кайла, надо же убрать. Тебе помочь?

— Да, брось, — махнула рукой секретарь. — Я просто заверну все это в скатерть и выкину. Хотя тарелочки жалко. Они были красивые, с цветочками.

— Ну, такие я тебе и новые куплю, — щедро пообещала Истра.

— Ага, — рассеянно отозвалась Асфоделия, отправившись к своему столу. — А вы правда в засаду?

— Конечно, — легко соврала девушка. Не подставлять же шефа. — Возможно, на всю ночь.

— И где вы будете в этой засаде сидеть? — тут же подозрительно сощурилась на нее секретарь.

— В лесу, — быстро отозвалась секретарь. — Прямо там, где нашли трупы.

— А! — важно отреагировала Асфоделия. — Держи.

И она протянула Истре нечто круглое и металлическое. Это на самом деле была бляха с гербом Королевского Сыска.

— Ты только ее убери куда-нибудь, — посоветовала секретарь. — Такое ни к одному наряду не подойдет.

— Да уж, — с чувством согласилась сыщица. — Я-то надеялась на что-то более приличное. Типа такого же колечка, как у Эйза.

— Такое заслужить надо, — нравоучительно изрекла Асфоделия и вдруг озорно улыбнулась. — А ты могла бы колечко и другое заполучить. Так ли страшен твой жених, от которого тебя спасать надо?

А вот об этой легенде Истра не задумывалась. Эта байка сочинялась по ходу, экспромтом. И честно, Истра про нее уже и забыть успела. Но…

— Не знаю, — наигранно смущенно заявила девушка. — Может, кому и хорош. Вернее, он слишком многим нравится. И сам на девушек заглядывается. И… знаешь, явно не для простых совместных ужинов и прогулок.

— Он такой ветреный? — заинтересовалась секретарь. — Тогда зачем ему ты?

— Он развратник, — уже более уверенно врала Истра. — Но богатый. Антиквар известный. А я… ну, для коллекции. Он злится очень, говорит, ему обычно не отказывают. Да и для прикрытия его пристрастий. Знаешь ли, ему на самом деле девушки намного младше меня нравятся.

— Ничего себе! — возмутилась Асфоделия. — Да его сажать надо! Он тебя преследует? Твои родители ему должны?

Нет, все же у этой девушки слишком бурная фантазия. Истра снова растерялась.

— Мои родители даже не знают, какой он. — Хоть эта часть истории была правдой. — Он пытается меня шантажировать. За отказ мстит. Если бы не Эйз…

— Да уж, — сочувственно покивала Асфоделия. — Ты держись. И, наверное, в засаду оно самое то в такой ситуации. Может… ну, этот твой антиквар узнает, что ты с другим мужчиной где-то и… Сама понимаешь, правила общества. Должен отстать. А если нет, так Эйз его и напугать может. Он же маг!

Истра уже собиралась напомнить, что она и сама обладает магией, но сдержалась.

— Ладно уж, — продолжила между тем секретарь. — Пусть он тебе помогает. Пока. Что тут поделаешь. Да и… Я тут еще с одним магом познакомилась. Может, там удачнее сложится. Но если что… Сама понимаешь, да?

Сыщица важно закивала. Видимо, у этой девушки свои какие-то особые критерии по выбору мужчин, и главное для нее — наличие способностей. Странно, но ладно. Зато, похоже, в ближайшее время начальнику будет немного проще жить. Истра же видела, что своим напором секретарь Эйза просто пугает.