Дело о Красной Шапочке

Бастион занимал целый ярус Королевского Холма. Он как бы отделял Замок от Королевского жилого квартала. С обеих сторон территорию военных отделяла мощная стена, отгораживая Бастион от Дворца в верхнем ярусе холма и дома простых горожан — в нижнем. С точки зрения Истры, она смотрелась не устрашающе, а очень даже красиво. Древний камень песочного цвета в лучах солнца казался еще более светлым, даже чуть золотистым, и теплым. А зеленые маковки деревьев, обрамляя стену, придавали ей прямо-таки уютный вид.

Внутри Бастиона оказалось множество зданий. Как и стена, они были сложены из того же камня. Дома не казались скучными и официальными. Подъезды были украшены лестницами, какие так любили в Мединии, а фасады покрывала лепнина. В некоторых окнах блестели разноцветные витражи.

— Да тут целый город! — восхитилась Истра, когда они свернули с плаца на одну из внутренних улочек Бастиона.

— Конечно, — улыбнулся Эйз. — Тут, знаешь, сколько народу живет и работает. Вернее, служит.

— Служба тоже работа, — согласилась девушка. — Вэй так и говорит обычно: схожу в смену, потом два выходных.

— Забавный подход, — весело заметил ее начальник. — Слышал бы ее мой брат, он бы долго удивлялся и хмурился.

— Он у тебя суровый? — полюбопытствовала Истра.

— Он у меня скучный и правильный, — иронично поправил молодой человек. — Почти всегда. Сейчас он будет долго ворчать, что мы отрываем его офицеров от важной службы.

— Так он же прямой начальник моей сестры! — только сейчас догадалась девушка. — А он что? Может ее с нами не отпустить?

— Не может, — весело усмехнулся Эйз. — И потому будет ворчать еще больше, ведь придется считаться с младшим братом. И кстати, я предлагаю тебе поговорить с Вэй без меня. Между собой вы, девочки, лучше разберетесь.

— Спасибо. — Истра была польщена его доверием.

— Я просто берегу нервы своего брата, — продолжал веселиться ее начальник. — Он тоже останется с вами, если увидит, что говорить с твоей сестрой буду я. Останется, хотя бы из упрямства. Ты можешь представить его ужас, когда он выяснит, что его безупречный офицер, дисциплинированный и серьезный, в обычной жизни милая девушка, не пропускающая ни один бал?

— Мне было бы весело, — призналась его напарница. — Только боюсь, это испортит карьеру Вэй.

— Может быть, — осторожно заметил Эйз. — Так что я останусь отвлекать его, а ты посекретничай с сестрой. Слушай… Но как же так!

Начальник даже остановился и удивленно взирал на девушку.

— Твоя Вэй полночи развлекалась на балу, — стал рассуждать он. — А к шести утра уже ушла на службу? На трое суток? Она железная? Как она может обходиться без сна?

— Если честно, — лукаво подмигнула ему Истра, — я не знаю ее секрет, но думаю, она просто научилась спать стоя и с открытыми глазами.

Эйз рассмеялся.

Они дошли до Штаба. Это было очередное красивое и строгое здание. Кабинет брата Эйза, Вайтека, помещался на втором этаже. Капитан Королевской Стражи был такого же роста, как и его брат, но значительно шире в плечах, массивнее и суровее, и черты лица крупнее, как-то резче, будто вырезаны из камня. Зато на глаза падала точно такая же густая темная челка. Только, конечно, без синих прядей.

С Истрой Вайтек был учтив и даже галантен. Правда, у девушки создалось впечатление, что отнесся к ней капитан, как к легкомысленной девице. Назвал «милочка», пригласил посидеть у окошка и даже пододвинул ближе вазочку с печеньем на столике рядом, типа чтобы ей было чем себя занять, пока братья ведут серьезный разговор. Однако когда капитан подошел к ней снова, чтобы провести в комнату, где можно будет встретиться с сестрой, его отношение изменилось. Теперь он обращался со следователем более уважительно и даже как-то… дружелюбно.

Истра потратила целых пять минут, пока ждала Вэй, пытаясь понять причину такой перемены. Но прийти к какому-либо однозначному выводу она не успела, в помещение буквально ворвалась ее сестра.

Вэй была на полголовы выше Истры, худая, очень подвижная, веселая. Намного живее младшей сестры. Родители часто шутили, что именно Вэй так и не вышла из детского возраста. Сейчас ее широченная хитроватая улыбка и сияющие глаза никак не вязались со строгой формой стражницы.

— Ну что? — заявила весело сестра, обнимая сыщицу. — Как всегда таращишься на мой наряд и завидуешь?

При всей своей строгости форма была очень элегантной. Плотные лосины, высокие ботфорты, белая блуза и приталенный дублет. Бордовый, с золотыми эполетами. На фигурке Вэй это все смотрелось просто потрясающе.

— Завидую, — добродушно призналась Истра. — Только не наряду, а твоей фигуре. Странно, что ты на своих балах еще не подцепила себе мужа. Или тут, в казармах. Куда только у вас мужчины смотрят?

Вэй хохотнула.

— Они ходят строем и выполняют приказы, какая тут романтика! — отозвалась она. — Ты ко мне тут не подлизывайся. Как так можно, а? Вчера у тебя было Распределение, и ты все еще молчишь об этом? Небось Клэр уже все рассказала! Отпраздновали вчера, да?

— Дома точно был праздник, и мне тебя очень не хватало, — искренне призналась девушка.