Дело о Красной Шапочке

— Бурно, как еще? — Ее сестра снова пожала плечами. — Вскрикнула сначала. Хотя не она одна. Потом чуть не расплакалась. Пусть за маской пол-лица не видно, но так-то понять можно, что человек шокирован. Но взяла себя в руки. Весь вечер она старалась держаться подальше от этой Ии. Иногда прямо было заметно, как она сбегает в другую часть зала. Ну… кроме одного раза.

— Что-то еще произошло в тот вечер? — тут же заинтересовалась сыщица. — С этими же девушками?

— Да там со всеми нами сразу случилось! — На этом моменте Вэй прямо-таки оживилась. — Это второе потрясение вечера. Там был такой мужик!

Она в очередной раз всплеснула руками, девушка вообще всегда общалась эмоционально и сопровождала слова многочисленными жестами.

— Вэй, там, если тебе верить, всегда появляется кто-то сногсшибательный, — скептически отреагировала Истра.

— В этот раз все на самом деле сногсшибательно, — заверила ее сестра. — Он то ли иностранец, то ли еще кто-то такой важный и таинственный. Высокий, статный красавец, весь в черном. Пуговицы золотые, представляешь? И вел себя так… Короче, он просто нечто, и говорит с акцентом.

— С каким? — усмехнулась сыщица, все еще не воспринимая слова Вэй с должной серьезностью.

— Да какая разница! — Стражница, похоже, немного обиделась. — Я с ним успела потанцевать. Так вот он приехал в столицу искать свою избранницу. Ту единственную. Уверял, что обязательно ее узнает. Одну из тысяч.

— Узнал? — Истра даже не пыталась скрыть сарказм. — Со сколькими он перетанцевал до своего мига озарения?

— Наверное, с половиной наших девиц. — Сестра внезапно весело усмехнулась. — Наверное, ты снова права. Это… наивно с моей стороны. Но поверь. Он правда производил впечатление. Богатый, важный, галантный, таинственный, и главное, хоть какое-то новое лицо, и танцевать умеет.

Истра понимающе кивнула. Многие девушки, как и Клэр, воспринимали балы как возможность встретить любовь. Вэй, как и сама Истра, ходила на светские вечера с более простой целью — просто потанцевать. Обе сестры любили музыку и веселье, и уж если этот незнакомец умелый танцор, то да, он точно был новостью того вечера.

— Ладно, — улыбнулась сыщица сестре. — Таинственный незнакомец, мастер танца, это здорово. Но к чему он в нашей истории?

— К тому, что вот как раз с теми двумя девицами в одинаковых нарядах он танцевал по три раза с каждой! — как-то даже триумфально выдала стражница.

— А вот это уже что-то! — согласилась с ней изумленная сестра.

И снова все те же правила светского этикета. На балах было принято приглашать девушек на танец не более трех раз, и если пара выходила на паркет эти три раза, местные сплетницы могли приравнять это чуть ли не к помолвке. Ну, слухи точно пойдут. И от такой пары будут ждать постоянства на следующих балах, а также совместных прогулок в Королевском Парке и прочей ерунды, сигнализирующей о сложившихся отношениях.

Но чтобы мужчина выбрал за вечер сразу двух… Да еще в такой ситуации…

— Ну, дала я информацию для размышления гению Королевского Сыска? — немного хвастливо осведомилась Вэй.

— Более чем, — признала Истра. — Пойду, озадачу своего начальника.

— Ты бы лучше ему не мозг крутила, а глазки строила! — накинулась на нее сестра. — Видный ведь парень. Или он уже занят?

— Вроде нет, — нехотя сказала сыщица. — Я как-то не рассматривала Эйза в таком качестве.

— Так начинай рассматривать, — напутствовала стражница. — Наш капитан тоже красавчик, но суровый слишком. Да и… Говорят, он в кого-то уже тайно влюблен. Его младший брат даже лучше. Не упусти!

Истра засобиралась на выход. Таких разговоров она не любила, потому что они девушку смущали. Тем более теперь. Эйз, правда, симпатичный, а еще неглупый, и с ним так легко… Но ведь им работать вместе и проводить много времени вдвоем. И если начнется флирт и романтика… может получиться не слишком хорошо. Истра не хотела все портить.

Когда Истра с Эйзом вышли из здания Штаба, оба казались одинаково смущенными.

— Похоже, старшие братья и сестры во всех семьях одинаковые, — чуть улыбнувшись, заметил молодой человек. — Да?

Девушка только кивнула.

— Вэй на службе постоянно окружают мужчины, потому она и думает слишком много об отношениях, — заметила она. — Но твой брат? Он выглядит очень серьезным.

— Он на самом деле серьезный, — отозвался Эйз, неторопливо шагая рядом со своей напарницей, — и очень ответственно относится к вопросу заботы о судьбе младшего брата. Тем более он давно не видел меня в женском обществе. Обрадовался с непривычки.

Он усмехнулся. Истра тоже ответила улыбкой.

— Его в женском обществе представить трудно, — призналась девушка.

— А вот тут ты очень ошибаешься! — развеселился ее начальник. — Они с твоей сестрой на самом деле похожи. Вайтек бегает на балы не реже, чем твоя Вэй.

— Серьезно? — Истра даже остановилась и удивленно уставилась на Эйза. — Погоди… А он тоже был на том балу?

— К сожалению, нет, — тут же стал серьезным сыщик. — Не пошел он туда. Там…

Он посмотрел себе под ноги, помолчал, но потом решился.