Дело о Красной Шапочке

— И обопрись на мою руку, пожалуйста, — тихо буркнул он.

Так они дошли до Парка, до одной из дальних беседок. Это могло бы смущать, но Истре стало просто весело. Как игра какая-то. Так что настроение у нее было преотличным. Девушка рассказала Эйзу все, что обещала.

— Все это выглядит странным, — заметил он. — Я сейчас не про этот скандал и даже не про какого-то там мошенника, изображающего иностранца. А про то, что эта Ия так обошлась с той, другой девушкой. Я не думаю, что ее соперница могла убить за все это, но… Пока это единственная странность вчерашнего вечера.

— Знаешь, я думаю сразу о двух вещах, — поделилась его напарница. — Во-первых, неизвестно, кому еще, кроме Клэр и той девушки, успела напакостить Ия. Если мы будем знать о ней больше, то наверняка окажется, что на том балу были и другие, кто мог желать нашей убитой зла по-настоящему. И второе… А если хотели убить не Ию?

— Вот это меня тоже очень беспокоит, — согласился ее начальник. — Вдруг их просто перепутали? И в этом случае лично мне все-таки становится очень интересен тот мошенник. Может, потому он и танцевал с каждой из них несколько раз? Пытался как-то… различить?

— Ну, если он на балах новичок, то возможно, это так, — закивала Истра. — Ведь даже кулон Клэр Ия надела именно для полной схожести со второй девушкой. И… Слушай! Ведь именно сведения о ней и надо было искать у Илзе в доме! Она же должна была знать, чье платье копирует для внучки!

— Я это тоже понимаю, — поддержал ее Эйз. — И тогда, возможно, пожилая женщина знала точно, кто может угрожать ее внучке. Я сейчас не про саму девушку, а про кого-то, кто с ней связан.

— Мы можем сходить в ее дом еще раз. — Истре так нравилось участвовать в расследовании, что она торопилась сделать все и сразу.

— Вечером, — решил ее начальник. — Сейчас мы с тобой попробуем выяснить имя незнакомки здесь. А заодно проверим, кем был этот мошенник.

— Почему ты так уверен, что он не настоящий иностранец? — полюбопытствовала девушка.

— Опыт и интуиция, — важно сообщил он. — Ты сама-то в это веришь?

— Не очень, — призналась Истра весело. — Но как мы его разоблачим?

— Просто пойдем к распорядителю Зала, — пояснил ей начальник. — Они рассылают приглашения и регистрируют тех, кто по ним проходит на бал. Они должны знать имена всех, кто бывает на территории Замка.

— Да, — подумав, признала его напарница. — Мне до тебя еще далеко. Мне придется долго ходить с этой ужасной бляхой, пока заслужу перстень следователя.

— У тебя неплохо получается, — подбодрил ее Эйз. — А если еще и быстро раскроем это дело… Надо будет подобрать для твоего кольца интересный камень.

— Со стороны сейчас это точно звучит романтично, — пробурчала девушка. — Идем?

Они направились к Королевской Зале.

Распорядитель оказался невысоким, но очень проворным человеком среднего возраста. Полноватым и явно нервничающим. На нем была дорогая маска, но такое чувство, что чужая. Она казалась маловатой для его круглого лица и все время сползала то на нос, то на лоб.

— Конечно, уважаемые господа следователи! — улыбаясь, покивал он. — Для меня честь помочь вам. Никогда не приходилось ничего такого делать, знаете ли. Это немного волнительно. А кстати, чем я все же могу помочь?

— Нам нужен список всех, кто был на последнем Придворном балу, — четко ответил Эйз. Сейчас он выглядел таким же важным и решительным, как в момент Распределения Истры.

— Ого! — воскликнул распорядитель, уже доставая какой-то свиток из ящика своего массивного стола. — Это более двухсот человек.

— Многовато, — с почти суеверным страхом прокомментировала девушка. — А… Послушайте, а у вас как-то отмечаются новые гости? Точнее, дебютантки?

— Естественно, мастресса следователь, естественно! — Чиновник схватил длинное красивое перо и уже окунал его острие в чернила. — Я вам могу по памяти выписать! Отдельно! Благо, что девиц оказалось всего шестеро.

— Пишите, — благосклонно разрешил Эйз. — Будем благодарны.

— Так если вас только свеженькие… простите, дебютантки интересуют, так зачем вам весь список? — спросил распределитель.

— Нам нужно все, — решил следователь.

— Кстати, — Истра постаралась улыбнуться, причем мило. — На том балу был еще и особый гость. Некий иностранец. Вы не могли бы нам и его имя отдельно записать? Известно ли, откуда приехал этот гость? Еще какие-то сведения о нем?

Все еще выводивший на чистом листе имена дебютанток распорядитель замер.

— Какой иностранец? — с искренним недоумением переспросил он. — Ни одного чужестранца не было. Матресса, такое просто невозможно!

— Почему? — удивился Эйз.

— Ну, как же, мастер! — Чиновник всплеснул руками, при этом забрызгав свой рукав чернилами. — Это же всего лишь Придворный бал. Как можно? Такие гости только для Королевских вечеров.

— Что я тебе говорил? — победно осведомился сыщик у своей напарницы.

— Что он мошенник, — послушно вспомнила Истра.

— Кто? — вдруг заволновался распорядитель.