Дело о Медвежьем посохе

Помещение, в котором проводился обряд, было весьма необычным. Травянистые стены и потолок не производили впечатления аналога сеновала с торчащими в разные стороны стебельками. Напротив, были аккуратно переплетены без малейших зазоров – как корзины высочайшего качества. В изголовье и по бокам курились ароматические палочки – именно их запах и привел в чувство Георгия. Как он ни принюхивался, а распознать аромат дыма не получалось. В ногах, на самом входе в хижину, горел небольшой костер – он бросал красные отсветы на стены, и приятные волны тепла укутывали голые ступни. «Хм, а изнутри хибарка-то ощутимо просторнее, чем кажется снаружи!» – отметил про себя Родин.

Шаман продолжал петь, и постепенно легкость наполняла изнутри Георгия – словно водород купол аэростата. Сознание постепенно погружалось в полудрему. Одной частью Родин оставался в хижине, а другая постепенно взлетала над темными деревьями, верхние ветки которых омывал лунный свет. И узкая долина, зажатая между двумя горными грядами, разворачивалась перед его взором. Вот – на севере озерцо, из которого вытекает речка. А вот – волнистые ряды сопок, надежно скрывающие деревню айнов от постороннего взгляда.

Поднимаясь выше, Георгий видел свинцовое море, беспокойно плещущееся по обе стороны берега. Разглядел ночные огни Александровска, мелькнувшие на весьма приличном, как оказалось, расстоянии. Вскоре завзятый скептик-доктор то ли в бреду, то ли в волшебном видении обозревал весь остров, подобный диковинной рыбе. Родин испытал совершенно детский восторг от развернувшейся перед ним величественной картины и… провалился в густую черноту – без видений, ощущений и мыслей.

Наутро Георгий очнулся все в той же хижине. В дверной проем он видел, как туман низко стелется по земле. Никого не было поблизости, а вокруг царила блаженная тишина. Родин потянулся и попробовал сесть. Ему это удалось неожиданно легко. «Вылечил-таки шаман – вот так чудо!» – мелькнула счастливая мысль. Он поднялся на ноги, но его повело в сторону, и вчерашний больной чуть было не протаранил головой плетеную стену. «Ого, надо бы потише радоваться успехам. Стыдно забывать на радостях об основах медицины – тоже мне, врач!» – с упреком самому себе пробормотал Родин и по стеночке двинулся к выходу.

Деревня давно уже проснулась, и жизнь кипела ключом. Женщины занимались приготовлением пищи и обработкой поздних даров природы – лущили кедровые шишки, резали морскую капусту. Рыбаки возвращались с рассветного лова – несли связки красноперки, чебака и озерного гольца. Родин повел носом – ага, вот куда добытчики двигались. На краю деревни стояла хитро сооруженная из кедровых плашек коптильня. Седобородый старик как раз вынимал из нее готовую партию копченого гольца. Умопомрачительный запах пронизал голодного чужака до самых печенок. Георгий судорожно сглотнул слюну и потихоньку двинулся к старику, примечая по сторонам, что же еще происходит. Вот на небольшой полянке сидят детки и что-то нараспев повторяют за пожилым усачом. «Э-э-э, братцы, да у вас же здесь самая настоящая школа. Ай да дикари! – присвистнул изумленный Родин. – Ткнуть бы носом петербургских высокомерных господ в достижения сей лесной цивилизации!» А вот средних лет мужчина, замысловато переплетя ноги, сидит и лепит из глины удивительно тонкую посуду. Георгий хотел было повнимательнее рассмотреть порхание ловких пальцев, как вдруг обратил внимание на группу пожилых женщин, плетущих из очень длинного тростника какие-то предметы. «Ха, да это ж будет стена очередной хижины!» – сообразил он и решил приглядеться – как это айнам удается добиваться столь высокой плотности плетения. Так, переходя от одних умельцев к другим, Родин добрался до коптильни.

Старик укладывал на деревянную решетку ладные, одна к одной, рыбины. Увидев подходящего чужака, уставился на него с немым вопросом в глазах. Родин только начал пантомиму, указывая пальцем на рот и на еду, как старик обо всем догадался и громко, заразительно расхохотался – без тени насмешки над голодным.

Георгию тоже словно смешинка в рот попала. Пока он утирал слезы и успокаивал взрывы смеха, старик уже достал из большой корзины двух самых упитанных гольцов, принес свежую лепешку, щедро сдобренную кедровыми орешками, и кувшинчик с горячим травяным отваром, ароматом удивительно напоминавшим хороший китайский чай. Он похлопал Родина по плечу – мол, налетай уже скорее. А того дважды упрашивать не пришлось. То ли после выздоровления, то ли от свежего воздуха, но незамысловатая еда лесовиков показалась Георгию вкуснее всех замысловатых яств, которые ему доводилось доселе пробовать. А может, и впрямь свежие дары северной природы были достойны царского стола. Чуть ум не отъел и язык не проглотил!