Дело о настойчивом привидении (СИ)

— Хорошо, — уже более решительно кивнула Астралия.

— Ну, так я пошел, — начал собираться полковник. — Приведи мальчишку утром ко мне в кабинет.

— Только ты не задерживайся, — согласился старик. — Я завтра поеду в монастырь Зеленой Девы. Хочу понять, какое отношение к этому трупу имеет племянница леди Марчей. Когда бедолагу засовывали в склеп, Ивинка, конечно, уже сбежала от тети. И о свойствах склепа она могла знать, хотя бы в теории. В этом нет никакой тайны, правда, интересуются такими вещами только академики и редкие маги из монастырей. Но где юная магичка — и где запряжки с быками и прочие коровы?

Глава 6

***

На следующее утро Астралия сидела в кабинете старшего дознавателя Бурима Ткарата и еле сдерживалась, чтобы все время не улыбаться. Она была абсолютно счастлива.

Маленькая, обшарпанная комната, пропахшая потом, чернилами, чем-то кислым и почему-то — сапожной ваксой. Мутные оконные стекла, которые не мыли, похоже, со дня постройки здания. Серый потолок и стены уныло-зеленого казенного цвета. И старший дознаватель Бурим Ткарат, сурово взирающий на неожиданно свалившегося на него «помощника». Похоже, что хозяин кабинета был уверен: толку от мальчишки-полукровки никакого, зато возни и убитого времени будет вагон. Однако Астралия ощущала, что наконец-то оказалась в том месте, которое предназначено именно для нее. А тени такие вещи чувствуют очень хорошо.

— Чего лыбишься, Рыжий? — пробурчал мастер Ткарат. — Думаешь, если у тебя Мертвый маг в родне, то полковник тебе поблажки будет делать? Не надейся! А я — тем более. Сказано: посмотреть, на что ты годен, — будем смотреть.

Астралия молчала, думая лишь о том, чтобы улыбка не расползлась до ушей, и полицейский не воспринял ее как насмешку. Ведь хозяину не объяснишь же, насколько ей сейчас хорошо!

За половину склянки до этого они с мастером Вивелли пришли к полковнику Варивану.

— Я оказался прав? Ты убедился? — спросил полицейский после того, как они обменялись приветствиями. — Твой пацан — тень. Не знаю про ваши звезды и прочую магию, но я такие вещи вижу.

— Если так, то попробуй его в вашем ремесле, — согласился маг. — Я уезжаю, а ты пока чем-нибудь займи пацана. Посмотри: не получится ли из него мастер вопрошающий? Правда, он ничему такому не учился.

— Самому мне некогда, но толкового наставника дам.

Полковник что-то нажал под столешницей, и в дверях возник бравый нижний чин.

— Лар, позови Ткарата! — приказал Вариван. — А ты, птенчик, пока выйди за дверь и посиди в коридоре.

Вскоре мимо девушки, даже не взглянув на нее, быстро прошел средних лет гном. Он недолго побыл в кабинете начальника, вышел и окликнул Астралию:

— Страл Терилли?

— Я! — подскочила Астралия.

— За мной!

В своем кабинете дознаватель сначала придирчиво осмотрел на «практиканта», затем выдал тираду про отсутствие поблажек. Девушка молчала, исподволь бросая взгляды своего временного учителя. Гном как гном: средних лет, волосы на голове — то, что называется «соль с перцем», в бороде больше седых прядей, чем черных. Фигура кряжистая, но обычного для немолодых подгорников пузика нет и в помине. Видимо, держит себя в форме. Несмотря на то, что мастер Ткарат был на пару ногтей пониже девушки, она чувствовала исходящую от него силу. Впрочем, тоже неудивительно, «черные» гномы — отличные бойцы. Непонятно одно: почему полковник выбрал в наставники для тени не мастера вопрошающего, а обычного дознавателя, пусть и старшего, но принадлежащего к расе, не имеющей никакого отношения к магии? Было бы логичнее, если бы Астралию отправили в морг к мастеру мертвых. Этого они с Вивелли немного опасались. Старый маг в разговоре с полковником присочинил о звездном даре своего племянника, но любой некромант, даже самый слабенький, быстро бы понял, что у Астралии вообще нет магических способностей.

Гном еще немного посверлил взглядом свалившуюся на него про проблему, вздохнул и ворчливо произнес:

— Вот тебе первое задание. Вчера привезли труп. Чей — неизвестно. Полковник сказал, что ты был при обнаружении.

— Да, — кивнула Астралия. — Мы с мастером Вивелли...

— Знаю, показания мертвого мага у меня есть, я его и опрашивал. Что-то можешь добавить?

Астралия коротко пересказала разговор с мусорщиком.

— Что же, — задумался гном. — Твоему старику можно верить, садовника с кладбища найдем. Но пока важнее понять, кто же все-таки помер. Пока Литерри копается в трупе, посмотрим, что могут сказать вещи.

Гном кивнул на брошенный в углу холщовый мешок:

— Осмотри и скажи, что видишь.

Астралия растерялась, не понимая, можно ли класть вещи на заваленный бумагами стол. Мастер Ткарат понял, в чем дело, и кивнул на небольшой столик у стены. Девушка достала из своей сумки тонкие перчатки. Их дал ей с собой мастер Вивелли, сопроводив наказом: «Не стоит лишний раз касаться смерти голой рукой». Гном с чуть большим интересом взглянул на нее, поднялся и зажег светильник над столиком. Астралия принялась по очереди доставать вещи из мешка.