Дело о немом партнере. Дело заикающегося епископа. Дело о хромой канарейке. Дело о предубежденном попугае

— Успех его плана зависел от того, что он вылетит на самолете Стива Воткинса в такое время, на которое у него будет сфабриковано железное алиби. Единственный предлог, который у него для этого имелся, — это то, что Фремонт Сейвин договорился выплатить жене сто тысяч долларов в Нью-Йорке. Он знал, что Фремонт Сейвин постоянно перезванивается с женой. Поэтому ему нужно было быть уверенным, что все идет по намеченному плану. Подслушивая телефонные разговоры, он узнал, что Фремонт Сейвин поручил Болдингтону выяснить правду о фальшивых чеках. Он не сомневался, что среди образцов почерков, которые Фремонт Сейвин собирался послать на экспертизу, будет находиться и его собственный. Про эту экспертизу и что она угрожает Стиву он впоследствии сообщил миссис Сейвин-Воткинс, зная что она постарается экспертизу уничтожить.

Болдингтон, конечно, без труда бы опознал в подтверждениях на оборотной стороне чеков почерк Ричарда Вейда. Теперь уже было невозможно откладывать осуществление его планов. Думаю, он предполагал дождаться восьми часов, чтобы все было без осечек. Рыба у него была заготовлена, вещественные доказательства продуманы, но теперь стала дорога каждая минута. Фремонт Сейвин собирался отправить Болдингтону письмо. Вейд срывается с места и бежит к домику Сейвина, боясь что Сейвин успеет бросить письмо в почтовый ящик. Он так торопился, что даже не загасил сигарету, лежавшую на краю стола.

— Почему вы раньше ничего не сказали про Ричарда Вейда, мы бы имели возможность его вовремя арестовать!

— Вы прекрасно понимаете, что бегством из зала суда он признался в своей вине. В каком ужасе был Ричард Вейд, когда узнал, что убил не того попугая. Он почувствовал, что почва уходит у него из-под ног. Показания попугая были для него смертельны, ибо все поняли бы, что птица не могла научиться этим словам на месте убийства, где она никогда не была, что ее специально выучили этим фразам. А это могли сделать только Ричард Вейд или Стив Воткинс. Но последний не жил в доме. Миссис Сейвин уезжала на полгода. Чарльза Сейвина было бы смешно подозревать.

Что касается алиби лиц, причастных к делу, у попугая оно было бесспорное. Его не было в момент убийства в горной хижине. Это подтвердила миссис Винтерс.

Чарльз Сейвин мне первый рассказал о подмене попугая. Поэтому я вчера вечером, приехав в дом Фремонта Сейвина, специально заговорил об этом факте, предполагая, что среди слушателей находится убийца.

Сведения оказались неожиданностью для миссис Сейвин и для Вейда. Для меня это было очевидно. Ричарду Вейду оставалось только одно: убить попугая. Он не предполагал, что эту фразу птицы могли слышать и другие лица. Конечно, Ричард Вейд не был уверен, скажет ли она эту фразу в нужный момент. Но он пошел на риск. У Ричарда Вейда голова работала только в одном направлении. Он хотел свалить вину на миссис Сейвин. Вообразите его отчаяние, когда он узнает, что у нее бесспорное алиби в Рино. И тут ему безумно повезло, он узнал про существование другой Элен — Элен Монтейз.

Как только я примерно установил время смерти Фремонта Сейвина, для чего потребовалось только игнорировать ту самую рыбешку, которая была главной уликой в версии сержанта Голкомба, я понял, что убийца Фремонта Сейвина был Ричард Вейд, ибо он врал о телефонном разговоре со своим хозяином в десять часов вечера в понедельник пятого числа — в перечне междугородных переговоров из Нью-Йорка  такого пункта нет. Остальные соображения я изложил весьма подробно на дознании.

Элен нарушила тишину:

— Я буду рада, если этого негодяя повесят! Он убил замечательного человека. Вы даже не представляете, каким мой муж был внимательным и заботливым. Он же думал обо всех, никакая мелочь не казалась ему пустяком, если она касалась его близких.

— Да, я понимаю, что он был именно таким, как вы его описываете. — Мейсон немного помолчал. — Но завещание! Оно же было составлено уже после того, как мистер Сейвин женился на вас, мисс Монтейз. Однако вашего имени в нем даже нет. Обо всех остальных он подумал. Почему он не позаботился о вас?

— Не знаю. Наверное, у него на то были какие-то веские причины. Потом, он же знал, что мне нужны не деньги, а он сам.

— Нет, тут что-то не так. Я не могу понять. Фремонт Сейвин составлял завещание уже после того, как договорился о разводе.

— А что здесь непонятного? — спросил шериф.

— Этот факт не вяжется с остальными. Он подумал и позаботился о всех дорогих ему людях и полностью позабыл о Элен Монтейз.

— Просто у него не было оснований! — махнул рукой шериф. — Он зарегистрировался с ней в Мексике и намеревался вторично пройти через брачную церемонию в Сан-Молинасе. Дожидался только той минуты, когда Элен Воткинс получит развод. Естественно, он не думал о смерти.

Мейсон покачал головой.

— Фремонт Сейвин был предусмотрительным человеком. Такое легкомыслие не характерно для бизнесмена.

Обратите внимание, как предусмотрителен он был в завещании, как умно и точно все оговорено. А вот про Элен Монтейз ни слова.

Элен сердито заговорила:

— Я и не хотела этого. У меня имеются свои деньги.