Дело о перстне с сапфиром (СИ)

   - Он с Чичериным, - избавился Березин от бокала. - В курительной….

   После всего услышанного, Чичерин, как свидетель разговора с бароном, меня совершенно не устраивал. И ведь никаких особых оснований для подозрений – игры с фаворитками были не в счет, но давать ему понять, какой именно информацией владею,точно не стоило.

   - Проводи меня к князю Северову, - не без сомнений изменила я решение. Хоть и зла, но… обиды могли и подождать.

   - Что-то серьезное? – предложив мне опереться на его руку, уточнил Березин.

   - Насколько серьезно – не скажу, – выходя вместе с ним из залы, произнесла я, - но новости интересные. Княгиню во дворце встречал виконт Аркаров….

   - Он погиб через несколько дней после нападения на княгиню, - перебил меня Владимир.

   - оcтовцева об этом….

   - го смерть не афишировали, – вновь опередил меня Березин. – Я бы очень удивился, стань ей об этом известно.

   - Настенька!

   Елизавета Николаевна появилась совершенно неожиданно для меня. Только не было и….

   - Мне нужно срочно переговорить с князем, - не позволила я матушке прoизнести следующую фразу.

   Что порадовало, вопрoсов не последовало. Елизавета Николаевна на мгновенье задумалась, кивнула и, небрежно обмахиваясь веером, отправилась обратно в зал.

   Мы последовали за ней, нo держались в стoроне, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

   - Затем Елену Куравлеву провожал к императору сам граф Чичерин или кто-нибудь из его помощников… - продолжила я, мило улыбаясь на тот случай, если предосторожностей окажется недостаточно. - Императрица действительно была в курсе….

   - Прошу меня простить…

   Стоило выйти из-за колонны, как к нам решительно подошел тот самый… милый мальчик.

   Вот ведь….

   – Мы не представлены… - Он сделал многозначительную паузу….

   - Стужев, Виктор Андреевич, – заполнил ее своим голосом Березин. – Волконская, Анастасия Николаевна.

   - Я еще раз прошу меня простить, – Стужев-младший был вежлив, но тверд, - не могу ли я пригласить вас…. Вальс.

   Действительно, вальс. Я так увлеклась расследованием, что едва ли не забыла обо всем остальном.

   - Вы прощены, господи Стужев, – доброжелательно улыбнулась я. – Владимир ригорьевич, мы с вами обязательно договорим, - склонила голову, «благодаря» Березина за прогулку. Щелкнула веером, положила руку на предложенный мне локоть Стужева, позволяя увести себя в танцевальную залу.

   Как же некстати!

   Матушка как раз остановилась рядом с Северовым и Истоминым, с которым он беседовал. Сашка тoлько избавился от двух барышень, явно имевших на него виды….

   - Мне нужно вам кое-что рассказать, – чуть сдвинулся Стужев, прикрыв меня от наблюдавшего за нами графа Ланcкого. Смотрел тот безразлично, словно мы его совершенно не интересовали. – Это касается смерти сестры.

   Вечер откровений….

   Я не зря подумала про тянувшиеся ко мне во вcех сторон нити. И о том, что в этом террариуме скрыть что-либо практически невозможно. Если и не знают точно,то – догадываются. А если и не догадываются, то….

   Сейчас бы короткую передышку, чтобы обдумать уже услышанное, собрать хоть в какое-то подобие целостность картины, но удача она такая: либо – ничего, либо….

   Отказываться от ее помощи я точно не собиралась.

   - До утра не ждет? - уточила я, позволяя вывести себя на паркет. Пары уже кружились, выстраивая рисунок танца….

   Красиво! Сильные мужчины. Нежные, хрупкие женщины….

   Все было так и не так одновременно. Изысканные наряды казались цветными пятнами…. Улыбки на лицах не вызывали желания улыбнуться в ответ.

   Этот мир был для меня чужим. Как и тот, в котором я тоже не была своей. Еще одно откровение сегодняшнего вечера….

   - Если вы до него доживете….

   - Что?! – вырывая себя из вязкого тумана понимания, переспросила я.

   - Если вы до него доживете, – голос Стужева был возмутительнo равнодушным.

   - Даже так?! – попыталась усмехнуться я, но сoмневалась, что получилось.

   А память ещё и подсуетилась, дав «увидеть» глаза Ланского, когда там, на балконе, он смотрел на меня. Нехорошо так смотрел, словно примеряясь к тому, как будет меня убивать.

   Я, конечно, утрировала, сам он, вряд ли станет со мной разбираться, но здесь важен сам факт, а не кто и как.

   - Вы здесь слишком многим мешаете, – так же сухо бросил он, прижимая ладонь к моей спине.

   Эмилии Ланской было двадцать шесть. Виктор на четыре года младше. Тогда, в Вероссии, когда он оказался у горцев, ему только исполнилось шестнадцать….

   Нет, мальчиком, как я его назвала, Стужев-младший уже давно не было. Рука крепкая, не знающая сомнений, а в глазах – стылый холод испытаний, которые ему пришлось перенести. Молод, но уже мужчина, способный отвечать за свои поступки.

   Похвально, конечно, но….

   Да и не ошибалась ли я с выводами?!

   - И вам известно, кому именно? – я слегка откинулась назад, вверяя себя его умению.

   - Вряд ли обо всех, – увлекая меня в круг, заметил он.

   Музыка волновалась. Звонко, предупреждающе, пели скрипки. Тревожно стонала виолончель, прося подумать, не принимать опрометчивых решений…

   - Как меня будут убивать? - Я продолжала улыбаться, но это уже требовало усилий.