Дело о перстне с сапфиром (СИ)

- О вашем с ним прошлом... - повторила, но уже сместив ударение. - Хорошо, - согласилась я, несмотря на то, что распирало от любопытства, - о прошлом мы говорить не будем. А о настоящем? Не вашем с ним настоящем.

Она грустно улыбнулась в ответ, отошла к креслу, присела на самый край:

- Я не буду убеждать тебя оказать ему доверие, но прислушаться к его словам стоит, - произнесла она уже тверже. - Все меняется.

- Это касается самого графа или...? - предпочла я услышать в последней фразе намек.

- Больше - или, - кивнула она, взглядом хваля меня за догадливость. - Я беспокоюсь за тебя.

- Я знаю, - подойдя к креслу, устроилась я на ковре у ног матушки. Положила голову ей на колени: - Потому и обещаю, что буду осторожна.

- И почему я тебе не верю? - засмеялась она, растрепав мои волосы. - Тебе надо отдохнуть....

Мне надо было отдохнуть, но как, когда стоит закрыть глаза, как воспоминания о событиях последних дней набрасываются, как голодные собаки?!

- Воспользуюсь амулетом, - надеясь, что прозвучало достаточно беспечно, отозвалась я. Зевнула... подтверждая ее, а не свои слова. - Мне придется вызвать тебя на допрос, - слегка развернулась, чтобы увидеть ее глаза.

- Разве я могу пойти против законов Аркара? - хмыкнула она, легко щелкнув меня по носу. - А, госпожа старший следователь?

- А как же император Ассель? - 'поддела' я в ответ. - Неужели верный защитник не придет на помощь своей прекрасной даме?

- Ах... - преувеличенно тяжело вздохнула матушка. - Эти верные защитники - защитники только тогда, когда им от тебя что-нибудь требуется. Получив желаемое, они тут же отправляются покорять своим красноречием других прекрасных дам.

- Даже так?! - подняла я голову. - Я считала....

- Тсс... - поднесла она палец к губам. - У императоров везде есть свои уши....

Я испуганно отпрянула, прислушиваясь, окинула комнату настороженным взглядом и... не сдержавшись, засмеялась:

- Ох, Елизавета Николаевна, и умеете же вы насмешить!

Она укоризненно качнула головой, мол, ничего не боятся эти детки и улыбнулась:

- Вот теперь это моя дочь, а то взглянешь, сердце кровью за детиночку обливается.

- Это вы про то, что я изволила огрызнуться? - чуть отодвинулась я, села удобнее, прижав колени к груди.

- Это я про найденное вами присутствие духа, - парировала она. Улыбка медленно стекла с губ, как предупреждение: - Я отправила вестника в степь.

- Зачем? - непонимающе нахмурилась я. Ладно бы ей было известно о присутствии в городе Черного принца и его знакомстве с моей настоящей матерью, но она об этом.... - Похоже, мне не стоит затягивать с допросом, - поднялась я.

Хотела отойти, но Елизавета Николаевна успела остановить, перехватив за руку:

- Об этом меня попросил князь незадолго до твоего возвращения. Объяснять ничего не стал....

- Прости... - обняла я ее. Вдохнула аромат волос, тут же ощутив себя в том счастливом детстве, когда вот так же успокаивалась от ставшего родным тепла. - Я иногда бываю такая глупая....

- Ты иногда бываешь такая самостоятельная, - поправила она меня, прижимая к себе крепче. - А для меня ты всегда будешь ребенком.... Шебутным, любопытным, пытающимся взвалить на себя больше, чем в состоянии унести....

- Звучит, как предупреждение, - фыркнула я ей в самое ухо.

- И... подозрительная, постоянно ищущая во всем подвох, - закончила матушка, отстраняясь. - Но слушала ты меня всегда! - 'грозно' припечатала она, указав на дверь спальни. - А не то смотри... мне есть теперь кому на тебя жаловаться!

Вместо ответа я весьма не эстетично шмыгнула носом и, низко опустив голову, направилась спать. Матушка была права... проблемы до утра никуда не денутся, а отдых мне все-таки требовался.

Уснуть мне так и не удалось, если только забыться, время от времени погружаясь в наполненную звуками темноту. Шорохи, стоны, обрывки слов, которые я безуспешно пыталась разобрать....

Не удивительно, что встала я не в самом лучшем настроении.

- У нас гости, - предупредила Лала, как только я, переодевшись в форменную одежду, вышла в свою гостиную.

Бросив быстрый взгляд на часы, вопросительно посмотрела на служанку. Для визитов не просто рано - вызывающе рано. Да и матушка была не любительницей побудок ни свет, ни заря, предпочитая подниматься ближе к полудню.

Исключения делались только для меня и... Фариха, но это вряд ли тот случай. Оставалась я....

- Князь? - спросила я о самом очевидном.

- И граф Шуйский, - настороженно глядя на меня, добавила Лала. - Ждут вас.

Новости становились все интереснее. Наш то ли вечерний, то ли уже ночной разговор закончился ничем - граф заторопился вернуться в гостиницу, а князь, провожая домой, предпочел молчать, давая возможность обдумать все, что стало известно.

Сейчас, похоже, меня ждало продолжение.... Это в лучшем случае. В худшем - уже принятое ими решение.

- Собери на всякий случай корзинку, - попросила я Лалу, раскладывая по карманам и кармашкам амулеты. Большинство из них за все время службы в Департаменте так и не пригодились, но тут уж лучше пусть будут, чем не окажутся под рукой, когда потребуются.