Дело о разведенной кокетке. Норковая шубка, побитая молью. Смеющаяся горилла

— Что ж, районный прокурор не поблагодарит тебя за такое приобретение, но пусть пеняет сам на себя… Мне же придется засесть за обдумывание всех слабых мест в системе обвинения. Я им покажу, что такое перекрестный допрос. А уж над непогрешимой Миневрой будет смеяться весь город. Это я тебе обещаю!

Глава 17

Гамильтон Бюргер, высоченный детина, живот которого напоминал пивную бочку и плохо сочетался с необыкновенно важным видом и надменными манерами, поднялся с места, как только было объявлено слушание дела, и заявил:

— Я хочу сделать несколько предварительных замечаний, ваша честь.

— Очень хорошо, — кивнул судья Леннокс.

— Я протестую против того, чтобы Перри Мейсон представлял защиту в данном деле. Как я полагаю, суд не доверит ему такую миссию.

— На каком основании?

— Мистер Мейсон является свидетелем обвинения. Он получил повестку. Я намерен вызвать его в этом качестве.

— Мистер Мейсон является свидетелем обвинения? — недоверчиво переспросил судья.

— Да, ваша честь…

— Неслыханное дело для защитника…

— Тем не менее, ваша честь, я тщательно просмотрел все законоположения по данному вопросу, — сказал Бюргер, — и мистер Мейсон вполне правомочен в нем. Он один из основных свидетелей, который должен доказать весьма важную связь в цепи доказательств.

— Вы получили повестку, мистер Мейсон? — спросил судья.

— Да, ваша честь. Мне была вручена повестка.

— И вы одновременно являетесь адвокатом двоих обвиняемых?

— Совершенно верно.

Судья обратился к прокурору:

— Вы возражаете против того, чтобы Перри Мейсон выступал в качестве защитника на процессе?

— Да, ваша честь.

— Что вы скажете по этому поводу, адвокат?

— Я бы сказал, что это не его дело.

Судья Леннокс покраснел от злости.

— Я вовсе не хочу неуважительно относиться или отзываться о суде, — невозмутимо продолжал Мейсон. — Я выполняю свои обязанности, районный прокурор — свои.

— Это неэтично, — заявил. Бюргер.

— Почему же? Я слежу за этикой по своей линии, вы — по своей.

— Ну-ну, господа, — поспешил вмешаться судья, — только без личных выпадов. Вы считаете, что мистер Мейсон не может участвовать в деле, мистер районный прокурор?

— Я полагаю, что он должен заявить о самоотводе.

— Но ведь в законе нет статьи, запрещающей защитнику выступать свидетелем?

— Это-вопрос этики и корректного поведения.

— Понятие «корректного поведения» весьма растяжимо. Вот, например, районный прокурор оказывает все свое влияние на молодую женщину, свидетельницу по делу, заставляет ее оставить место работы в конторе частного детектива, обвинив его в том, что он якобы толкал ее на лжесвидетельство, пустив в ход взятку: молодой женщине было предложено место в конторе районного прокурора с более высокой оплатой…

— Я возражаю против слова «взятка», — закричал Бюргер.

— Прошу прощения, — с преувеличенным почтением сказал Мейсон, — вероятно, мне следовало бы сказать, что вы повлияли на нее, и она согласилась на такой шаг.

— Я ничего подобного не делал, — сказал Бюргер. — Она поступила так, как сочла нужным, по собственной инициативе.

— Но ведь вы обещали ей место у себя в конторе еще до того, как она предупредила хозяина об уходе?

— Глупости!

— Попробуйте опровергнуть.

— Не нахожу нужным.

— Просто не осмеливаетесь.

Судья ударил молотком.

— Джентльмены, я просто не понимаю, из-за чего столько шума. Мне кажется, что между представителями защиты и обвинения существует какой-то антагонизм… Прошу ограничиться вопросами, относящимися к делу.

Начинайте, мистер районный прокурор, вызывайте своего свидетеля. Что же касается кандидатуры мистера Мейсона, то суд не имеет никаких возражений. Если вы его выставили свидетелем обвинения, то он будет подчиняться тем же самым правилам, как и любой другой свидетель. Начинайте.

— Хорошо, ваша честь, — сказал Бюргер. — Моим первым свидетелем является патологоанатом.

Быстро называя одного свидетеля за другим, районный прокурор подвел основу для обвинения в убийстве: обнаружение тела Джорджа Фэйетта, характер пулевого ранения, извлечение пули — все это послужило подготовкой для последующей идентификации оружия.

— Теперь я вызываю Карлайла Е. Мотта.

Мотт вышел на место для свидетелей, и районный прокурор представил его как эксперта по огнестрельному оружию.

— Мистер Мотт, я обращаю ваше внимание на пулю, экспонат А, которая была определена как пуля, принесшая смерть Джорджу Фэйетту. Осмотрели ли вы пулю?

Осмотрел.

— Под микроскопом?

— Да, сэр.

— Вы сделали снимки этой пули?

— Да, сэр.

— Сумели ли вы определить тип оружия, из которого была выпущена эта пуля?

— Сумел.

— Что это за оружие?

— Пистолет, который я держу в руках. Специальный полицейский «смит-и-вессон», калибр 38.

— Мы просим, чтобы он был помечен в качестве экспоната В, — сказал Бюргер.

— Возражений нет, — объявил Мейсон.

— Приступайте к допросу.

— Вопросов не имею, — сказал Мейсон.

Гамильтон Бюргер, совершенно растерявшись от неожиданности, пробормотал:

— Как, вы не собираетесь его спросить о… — Сообразив, что он делает, замолчал.

— Вызывайте следующего свидетеля, — распорядился судья.