Дело о золотом коте

Но Андрей не замечал этого. Он просто кипел от ярости! Кто бы мог подумать, что стандартная процедура — поехать в суд и оформить арест подозреваемого — совершенно неожиданно обернется проблемой? Разве можно было представить себе, что судья, Наталья Петровна Гречишникова, огромная, необъятных размеров суровая тетка, похожая на сердитого бульдога, и с бульдожьей же хваткой, которая всегда бесцеремонно обрывала назойливых адвокатов и с видимым удовольствием лепила обвиняемым сроки «по верхнему пределу», вдруг растает от обаяния Дениса Стародубцева! Знает свое дело этот альфонс, ох, хорошо знает…

Поначалу все шло как обычно: адвокат бубнил о том, что его подзащитный — законопослушный гражданин, который в жизни своей никогда не привлекался не то что к уголовной, но даже и к административной ответственности, что все улики против него — косвенные, само обвинение — надуманное, и на суде это непременно будет доказано… Вот тут бы и насторожиться, потому что судья слушала его, не перебивая, и даже слегка кивала. А когда слово предоставили Денису, он просто сам себя превзошел! С обезоруживающей улыбкой он говорил о том, что стал жертвой трагического стечения обстоятельств, что, застав Марию мертвой, запаниковал и повел себя глупо, но больше упирал на то, что безмерно любил и уважал покойную супругу, что это потеря для него, что убивать ее у него не было никаких причин… Чуть замявшись, признался, что всегда питал слабость к женщинам старше себя, жену любил искренне — и продолжает любить теперь.

Пока он говорил, лицо судьи разгладилось, даже помолодело. На краткий миг стало заметно, что суровая тетка с бульдожьей хваткой тоже была когда-то юной девушкой, влюблялась, мечтала о чем-то… Когда Гречишникова удалилась в совещательную комнату, Андрей был уверен, что из здания суда Денис поедет прямиком в СИЗО, но, когда она огласила свой вердикт, просто рот открыл от изумления.

Продление ареста на семьдесят два часа! Черт, черт, черт, тридцать три черта… В первый момент Новиков просто ушам своим не поверил, а Денис улыбнулся так открыто и светло, словно не сидел в суде, в железной клетке, а находился где-нибудь на светском рауте. Еще бы! Уже предвкушал, подлец, как через трое суток выйдет на свободу, а потом — ищи-свищи его…

Немного придя в себя и собрав мысли в кучку, Андрей попытался было «отловить» судью в коридоре, чтобы в приватной обстановке объяснить, что происходит и что за фрукт этот самый Денис Стародубцев, но эта попытка успеха не возымела.

— Лучше работать надо! — отрезала судья. — Вот и работай, ищи доказательства…

И поплыла дальше, колыхая мантией, огромная и величественная, словно монумент.

* * *

Добравшись до управления, Андрей заперся в своем кабинете. Он сидел за столом в глубокой задумчивости, пытаясь понять, что теперь делать дальше и как найти новые доказательства в рекордно короткий срок, но, как назло, ничего толкового в голову не приходило.

Утреннее совещание отменили — шеф уехал в министерство. Андрей понимал, что, как только он вернется, его ждет жесточайший разнос, возможно сопряженный с оргвыводами, и от неприятностей может спасти разве что чудо — тот волшебный момент, когда госпожа Удача соизволит обратить свой благосклонный взор.

Но больше всего его удручало то, что убийца — ну, или, по крайней мере, человек, непосредственно причастный к убийству, — окажется на свободе и неизвестно что еще может натворить.

И он, капитан Андрей Новиков, будет в этом виноват.

Его раздумья прервал резкий, настойчивый стук в дверь.

— Привет! — Вадик Зицер вихрем ворвался в кабинет, размахивая целой пачкой распечатанных листов и сияя такой улыбкой, что Андрей сразу понял: он нашел что-то важное.

— Привет! Ну, как дела?

— Задал ты мне, конечно, задачку… Кучу баз пришлось прошерстить, в том числе, тех, что с делами оперативного учета!

— Ну и? Говори толком, не томи!

— В общем, оказалось, что ты был прав, и Завьялова — на самом деле никакая не Завьялова! — торжествующе провозгласил Вадим.

— Вот тебе и раз! А кто же?

— Ольга Сергеевна Полякова, 1970 года рождения, уроженка поселка городского типа Коммунар в Ленобласти. Неоднократно задерживалась за проституцию — отсюда ее пальчики в базе.

«Все-таки ее на самом деле звали Ольга! — стукнуло в голове у Новикова. — Ай да Леночка, ай да молодец…»

Он вдруг вспомнил, что вчера вечером Лена так и не ответила на сообщение. Может, конечно, это ничего не значит, а может… Вдруг она обиделась на что-то? «Наверное, надо снова написать ей, — решил он, — увидит — ответит… Наверное».

Но это будет потом, а сейчас надо думать о деле. Тем более что наметился какой-то прогресс…

— Значит, они с настоящей Завьяловой землячки? — уточнил он. — Может, они знали друг друга?

— Скорее всего, знали! — подтвердил Вадик. — Поселок-то небольшой… И учились они в одной школе, в параллельных классах. Кстати, посмотри сюда… Ничего не замечаешь?