Дело об исчезнувшей красотке

- Дай вспомнить. Сначала вели куда-то по лестницам. Зашли на самый верх. Я там даже испугалась и начала реветь. Тихо, правда, про себя. И вот тогда-то, где-то сразу напротив лестничной площадки открылась дверь, и я увидела, как кто-то в нее выглянул. Но дверь моментально захлопнулась.

- Кто выглянул, вспомни? Как он выглядел?

- Не знаю, я не рассмотрела. У меня тушь потекла. Лицо, наверное, было ужасно грязное.

- А после этого?

- Мужской голос за дверью заорал: "Питер, Питер!" - и Питер побежал туда, они поговорили через щелку, а после этого меня уже вели по лестницам вниз, пока не втолкнули сюда.

От волнения у меня зазвенело в ушах. Я наклонился вперед и ухватился рукой за спинку стула, на котором сидела Трэйси:

- Постарайся вспомнить этот голос. А не мог он принадлежать женщине? Пусть грубый, низкий, но, может быть, все-таки женский?

Трэйси снова потрогала пальцем родинку:

- Не знаю, но вполне возможно, что да. Я была напугана и ревела. Пожалуй, что так оно и было. Я и это переварил:

- А скажи, Трэйси, знала ли ты, что Джорджия в последние несколько недель снимала в банке крупные суммы денег со своего счета?

- Нет, этого я не знала. - Девушка нахмурилась. - А что, правда?

- Правда. Может быть, она что-нибудь купила за это время? Куда она их тратила?

- Понятия не имею. Покупок вроде бы никаких, разве что обычные мелочи. Шубка из соболя месяц назад - так это отец заплатил, я знаю. Ума не приложу.

- Я так и думал. А сейчас, Трэйси, подумай вот о чем. Мог ли кто-то, не знаю пока почему, вытягивать из нее деньги, то есть шантажировать Джорджию. Может быть, было у нее что-нибудь такое, что она могла скрывать? Какая-то тайна, разглашения которой она боялась настолько, что готова была выложить любые деньги?

Трэйси прикусила маленькую верхнюю губку и ненадолго задумалась:

- По-моему, ничего не было. Никакой тайны. Я уже сказала, мистер Скотт, она часто бывает непредсказуема, но ничего такого у нее не было. Насколько я знаю, конечно.

Пока я переваривал услышанное, Трэйси смотрела в пол. Потом взглянула на меня:

- Твоя очередь.

- Что?

- Я говорю, твоя очередь.

У меня противно засосало под ложечкой.

- Ну да, конечно. Но сначала давай сделаем вот что: я попытаюсь найти отсюда выход.

- Бесполезно, господин сыщик, - это во-первых. А во-вторых, ты обещал, что тоже все расскажешь. Ты сказал... - Внезапно Трэйси смолкла и побледнела. - Уж не случилось ли что-нибудь? Что-то нехорошее, да?

Я молчал, не зная, как начать.

Трэйси собралась с силами, напряглась и посмотрела мне прямо в лицо:

- Мистер Скотт, если что-то действительно произошло, я обязана это знать. Не бойтесь, со мной ничего не будет. Что-нибудь с папой? Он в порядке? Да не молчите же, мистер Скотт!

- С твоим отцом, Трэйси, все в порядке. Только зови меня Шелл.

- Так говори же, Шелл, не тяни.

Рано или поздно мне пришлось бы это сделать.

- Твоя сестра... Джорджия.., ее застрелили. Трэйси даже не шелохнулась, как будто ждала еще чего-то, только лицо у нее окаменело. Она опустила глаза, потом снова их подняла и продолжала смотреть на меня застывшим пристальным взглядом. Когда она заговорила, я с трудом разобрал слова.

- Ее.., убили?

- Да, Трэйси.

Ничего не случилось. Девушка отвернулась и не мигая уставилась в стену. Так прошло минут пять или десять. Она не проронила ни слова и не сделала ни единого движения. Наконец ее напрягшееся лицо обмякло, исказилось гримасой невыносимой боли, и Трэйси громко застонала:

- О Боже, Боже...

Она повторяла это снова и снова. Голова ее склонилась на колени, а хрупкие плечики затряслись от безудержных рыданий.

Я предпочел не мешать в такую минуту, отошел в противоположный угол и сидел там, пока она плакала. Прошло сколько-то времени.

- Все. - Не глядя на меня, Трэйси подняла голову. - Со мной все нормально. У вас не найдется носового платка, мистер Скотт?

Платок у меня был, я достал его из внутреннего кармана и подал девушке:

- Послушай, Трэйси. Тебе тяжело, я знаю. Но у нас нет времени. Давай все же подумаем, как тебя отсюда вызволить. - Я полагал, что если она чем-нибудь займется, начнет думать о чем-то другом, то ей станет легче. - Есть у тебя какие-либо соображения?

- Никаких, - покачала она головой, - эти двое постоянно торчат за дверью.

- Где мы сейчас? Что это за дом?

- Не знаю, мистер Скотт.

- Шелл.

- Шелл. Меня осенило:

- А есть тебе сегодня давали?

- Пока нет. Хотя до сих пор кормили регулярно. Я встал и что было силы заорал:

- Эй вы! Эй! Эй! - и осторожно приблизился к двери. С той стороны раздались шаги, в дверь дважды стукнули чем-то тяжелым. На кулак не похоже. Скорее пистолет.

Я приготовился и, как только дверь начала открываться вовнутрь, дернул ее на себя. Сердце бешено колотилось.

- Заткнись, ты! - зарычали на меня снаружи. - По какому поводу недовольство?

Вторгаться к нам он не собирался. Значит, можно расслабиться. Я отошел на несколько шагов назад и сказал;

- Мы проголодались. Как насчет завтрака? Не подыхать же нам с голоду по вашей милости.

- Закрой пасть, Скотт! Получишь свою жратву, когда придет время. Говоривший со мной удалился в глубь коридора.