Дело об исчезнувшей красотке

А я принялся мерить шагами комнату. Еще пять минут прошло. А может, и полчаса, я бы не удивился. Шаги по коридору снова загрохотали в нашу сторону, и я опять приготовился.

- Откройте. Горничная, - раздался голос. - Кушать подано. Ха-ха-ха...

Я набрал полную грудь воздуха. Самочувствие было великолепное, я готов был действовать как никогда решительно. Сжав кулаки, я встал за дверью. В голове мелькали одна за другой различные идеи, я даже начинал получать от сложившейся ситуации определенное удовольствие.

Но дверь не открывалась, и радостное предвкушение потасовки покинуло меня. Голос за дверью объявил:

- Внимание, сейчас я вхожу. Пистолет взведен. И если только вы оба, понятно тебе - оба, не будете сидеть на полу посреди комнаты, открываю стрельбу без предупреждения. Ты меня понял, полицейская гадина?

Я понял. Я отошел от двери и сел рядом с Трэйси. Мы слышали, как в замке повернулся ключ. В дверь сильно пнули ногой. На пороге стоял один из братцев с пистолетом в руке и с волчьей ухмылкой на губах. Он, казалось, искал малейшего повода, чтобы нас прикончить. Кровожадный, как раненый вепрь. Пойдя по этой дорожке, многие из них такими становятся.

Ухмылка исчезла с его лица, он наклонился и одной рукой, ни на мгновение не сводя с нас глаз, поднял с пола поднос и также одной рукой, войдя в комнату, поставил его перед нами.

- Тебе бы официантом работать, - заметил я как ни в чем не бывало.

Кровожадный Сипель опять оскалился, отступил назад к двери и вышел. В замке щелкнул ключ, и мы остались сидеть как сидели.

Потом я поднялся и придвинул поднос к стулу.

- Неплохая попытка. - Трэйси первая нарушила молчание. - Только с ними это не пройдет. С ними ничего не пройдет. - Ее голос дрожал, девчонка, казалось, готова была вот-вот сорваться.

- Замолчи, - прикрикнул я на нее, - мы выберемся!

Я почти верил в это.

Поесть нам принесли нечто наподобие жаркого. Оно было в плотной картонной коробочке с отрезанным верхом. Тарелки и ложки тоже были картонные. Мерзавцы не рисковали, играли наверняка. Но что интересно, я почти ничего не съел.

Закончив трапезу, мы оба задумались. Говорить было не о чем. Я ушел к дальней стене, сел там на пол и, откинув назад голову, попытался прикинуть возможные варианты спасения Трэйси, а вместе с ней и своего. Получалось - ни одного шанса. Итог моих раздумий был весьма неутешителен. Что ж, решил я, попробую еще.

Но навалилась усталость. Веки смыкались, тело налилось свинцом, и, начнись пожар - не знаю, смог ли бы я пошевелить хоть пальцем. Я зевнул, закрыл глаза, еще раз зевнул. Дремота сковала меня и наконец победила.

Глава 9

Место было просто сказочное. Под конец, правда, я уже знал, что все это мне только снится, но уходить тем не менее все равно не хотелось. Да и какой бы дурак по доброй воле ушел оттуда? С неба дождем лилось шампанское, а сияющая радуга состояла из настоящих изумрудов и бриллиантов, жадеита и золота. Никто бы не ушел! Но это еще не все, только половина. Стройная пышная блондинка с крупным рубином на шее шла ко мне по зеленой траве, покачивая бедрами.

- Шелдон, - говорила она, - я давно уже жду тебя.

- Отлично, милая, я тоже везде тебя ищу. Красавица нахмурилась:

- Пожалуйста, будь со мной помягче. У нас здесь никто не грубит. Может быть, там, - блондинка неопределенно взмахнула рукой вверх и назад, - и есть грубые люди. Но не здесь.

- А где это здесь?

- Ты не знаешь? - Красавица искренне изумилась. - У нас здесь, во Внутреннем Мире.

- Это - Внутренний Мир? Надо же, а я-то думал... - Я сладострастно впился в нее глазами. - А у вас тут совсем неплохо. Где Нарда?

- Нарда здесь. Он здесь, и он везде.

- Везет кобелю.

- Тш-ш, не следует говорить так о Мастере.

- О'кей, милая, а ты-то здесь как появилась?

- Меня обратили. Еще там. - Блондинка снова неопределенно взмахнула рукой. - Я танцевала стриптиз. Но потом изучила Тайный Ритуал, и меня приняли.

- Ты танцевала стриптиз?

- Да, а что?

- О'кей, станцуй для меня. Я люблю стриптиз.

- Шелдон, но я же говорила - у нас здесь ведут себя поприличнее.

Красавица с рубином опустилась подле меня на мягчайшую зеленую травку, притянула к себе мою голову и прижала ее к нежной белой груди. Вдруг кто-то дернул меня за руку. Черт, как не хотелось просыпаться, но я вынужден был открыть глаза. Я огляделся. Рядом сидела еще одна танцовщица. Точная копия той, первой, с единственной лишь разницей, что на шее у нее был не рубин, а изумруд.

Изумрудная не отставала и дернула меня сильнее. "А грудь у нее ничуть не хуже, такая же белая и нежная, - подумал я, - но кто же лучше: та, что с рубином, или эта?" Неожиданно сон прервался. Трэйси трясла меня за рукав. Какой изумруд, какие рубины? Я лежал на боку на грязном деревянном полу, а щека моя, вместо нежной девичьей груди, покоилась на грубых досках.

Я сел.

- Привет, Трэйси. Как дела?

В затуманенном мозгу еще проносились последние видения - сверкающие драгоценные камни, шампанское, манящие красавицы близняшки.

- Я только что заглянул себе в душу, Трэйси. Сплошной разврат.

- О чем это вы, мистер Скотт?

- Сам не понимаю. Я все еще сплю.