Демон

То же, что ожидало нас тут, не сильно уступало виденному мной там, внизу. Мы застыли на пороге, и я почувствовал, как на голове зашевелились волосы, а по хребту вниз пробежал холодок.

На стенах висели… нет, в стены были ВПЛАВЛЕНЫ изломанные человеческие тела. Кости и куски мяса торчали из них, рты оказались наглухо зашиты, а на руках и ногах виднелись ритуальные надрезы. По всем законам мироздания с такими ранами эти несчастные давно должны были умереть, но нечто держало их в этом мире, заставляя страдать каждую секунду своего существования. Они уже не люди. Они просто инструменты безумца, созданные из мучений и ради мучений.

По бороздам в стенах и полу, образующим символы и фигуры, текли ручейки крови, превращающейся в багровый пар, как только она дотекала до центра.

Я достал клинок и шагнул вперёд, собираясь стереть этот кошмар с лица земли. Но стоило мне занести ногу, как ослепительно сверкнула появившаяся из ниоткуда стена. Очнулся я уже на полу, тряся голову, и пытаясь прийти в себя. Калина стояла на моём месте, задумчиво вглядываясь в мелкую рябь, расходящуюся от кончиков её пальцев.

— Эрик, — наконец-то произнесла женщина. В её голосе слышались нотки отчаяния. — Эти стена… мне… нам её не преодолеть!

— Как? Что? — я всё ещё не до конца пришёл в себя. Проклятье, будто пыльным мешком по голове огрели!

— Вот почему они просто стояли и смотрели… — прошептала Кэл, стукнув кулаком по барьеру. Тот ответил, как и со мной, но магичка погасила удар даже не поведя бровью. — Им не нужно ничего делать! Вальд превратил Сейтир в неприступную крепость! Мы… мы проиграли.

*

Выход отряда из леса больше напоминал нападение каких-то варваров — все кричали и улюлюкали, а так же неслись сломя голову, потрясая оружием. Конечно, это была лишь показуха. Они пытались привлечь внимание, а так же создать видимость того, что мы совсем отчаялись, раз решились на подобное безумство. Однако если приглядеться, то можно было увидеть, что все сохраняли строго выверенную дистанцию. Лучники держались сзади, а в первых рядах шли гномы в своём полном боевом облачении, а так же наши "чемпионы" — Мэг, Тия, Ворра, Хина и так далее. Маги держались центра и их прикрывали эльфы вместе с дарклингами во главе с Калишей, Фламмой и Арри.

Ничего не происходило ровно до того момента, пока они не пересекли половину поля, отделяющего лес от городской стены. Но в ту же секунду, как войско переступило некую воображаемую линию, прямо из воздуха стали появляться враги.

Первыми вышли огромные демоны девяти-десяти футов росту с агатово-чёрной шкурой, в которую были вшиты металлические пластины. Каждый из них держал по исполинскому шипастому цепу и прямоугольному щиту. Фактически перед "Крыльями дракона" выросла ещё одна стена, только железная. Гиганты потоптались немного на месте, а затем единым фронтом двинулись вперёд. А за их спинами потихоньку накапливалась разношёрстая армия всяких тварей.

Отряд остановился. Все разглядывали грозных мускулистых существ.

— В тот раз то же самое было, — бесцветным голос бросил Певец. — Ревуны пройдут ещё шагов двадцать, потом встанут на месте, а под их прикрытием будут формироваться небольшие атакующие кулаки. Гончие Бездны, кровопийцы, пламенные души, прыгуны и другая безмозглая шушера отвлечёт на себя внимание, в то время как инкубы, суккубы, безликие, а может быть даже и лилимы, устроят кровавую баню, не пошевелив и пальцем.

Лучники дали залп, но даже зачарованные стрелы не смогли пробить крепкие щиты.

Сразу за этим в бой бросились первые своры гончих и прыгунов. Стрелять по этим тварям было бесполезно — они слишком быстро двигались. Но на помощь пришла магия. Тройка колдунов, включая Мейлинь, устроили выходцам из Бездны раскалённую камнедробилку, безвозвратно поглотившую в себя несколько дюжин существ. Внезапно на линию из ревунов сверху упала капля жидкого пламени. Мгновение ничего не происходило, но потом она раскрылась оранжево-багровым бутоном, превратившим в прах всё, до чего он докоснулся. Земля под ногами испуганно вздрогнула, а ближайшие ряды попадали, сметённые взрывной волной.

Фламма стряхнула с раскрытых ладоней всё ещё не потухший огонь, победно улыбнулась и тут же начала заваливаться вбок, потеряв сознание, но её поймала стоящая рядом Арри. Лиса явно ожидала чего-то подобного и без всяких колебаний понесла свою подопечную в лазарет, располагавшийся в леске неподалёку.

— В атаку!!!

Отряд ринулся в образовавшуюся брешь. Возглавляла нападение Хина, уже успевшая принять свою истинную форму. Девушка ворвалась во вражеский строй, ударом хвоста сметя спешащее подкрепление, а затем принялась сеять смерть направо и налево. Проклятия на неё не действовали, да и Певец с коллегами всё равно блокировали любую попытку их применить, а ревунов к ней просто-напросто не подпускали. Эти твари, несмотря на поражающую воображение физическую силу и выносливость, оказались жутко медлительными и тупыми, поэтому, когда их порядок был нарушен, то не составляло никаких проблем уничтожать исполинов по одному.