Демон

Книга открылась на нужной странице. Кто-то ещё читал эту книгу, но страницы были слишком потрёпаны, чтобы она могла быть использована только Азазелем. Может быть, они десятилетиями приводили сюда несчастных женщин, убеждённые, что каждая из них была Лилит.

Если так, то, что они делали, когда обнаруживали, что женщины были просто смертными созданиями? Могло ли это быть лучше, чем то, что они запланировали для настоящей Лилит?

Я свернулась калачиком на одном из диванов, подтянув под себя колени, и открыла огромный том, лежавший у меня на коленях. Я начала читать, удовлетворившись открытием, что воспоминания, всплывшие во сне, были верными. Миф о Лилит возник в Шумере и был использован в той или иной форме в большинстве религий, вплоть до христианства. Для одних она была благосклонной матерью-богиней, для других — всепожирающим демоном Кали-Эски. И всем, что было между ними.

Но ничто не казалось правильным. Ни в одной цитате не было ни капли правды, хотя немного здесь и немного там звучало разумно. И всё же история и мифология были написаны людьми. Неудивительно, что они ошиблись.

Лилит суждено было выйти замуж за демона Асмодея, и вместе они должны были править тайным местом и родить много детей-демонов. Отлично. Если они считали, что выдадут меня замуж за демона, то их ждёт очень большой сюрприз. Хотя они, вероятно, не ищут «и жили они долго и счастливо» для монстра, которым они меня представляли.

Но почему, чёрт возьми, они не искали этого персонажа Асмодея? Если в будущем у Лилит будут появляться крошечные демоны, разве избавление от предсказанного отца не решит проблему?

«Мужчины», — подумала я с отвращением. Типично, что они решили разобраться с женщиной.

Я уже собиралась перелистать книгу, чтобы прочитать о демоне Асмодее, когда услышала, как открылась входная дверь, и поняла, что он вернулся.

Он прошёл мимо открытой двери библиотеки и направился вверх по лестнице, не сказав мне ни слова. Я выскочила из комнаты, догнав его на полпути вверх по лестнице.

— Я не люблю сидеть взаперти.

Он приостановился, потом повернулся и посмотрел на меня сверху вниз. «Ошибка», — подумала я. Если я решила пристать к нему на лестнице, то каким-то образом должна быть на более высокой ступени. У него уже была склонность нависать надо мной, и оттого, что он получил дополнительное преимущество на лестнице, мне стало ещё хуже.

— Снаружи для тебя небезопасно, — сказал он.

— И ты озабочен моей безопасностью? С каких это пор?

Он обдумал мой выпад.

— Замечание принято. Больше ты не будешь заперта. Иди, куда пожелаешь.

Я посмотрела на его бледное, застывшее лицо.

— Хорошо, — сказала я.

Через мгновение я исчезла в ночи, в Тёмном Городе, даже не оглянувшись.

Глава 9

АЗАЗЕЛЬ УСЛЫШАЛ, КАК ХЛОПНУЛА ДВЕРЬ, и выругался тяжко и яростно. Ему нужно было отпустить её. Если она столкнётся с Разрушителями правды или Полуночниками, то так тому и быть. Он не хотел присматривать за ней. Уже и так достаточно плохо, что она всё ещё жива, хотя ему некого винить, кроме самого себя за это. Он не собирался идти в ночь, преследуя её, защищая от всех полуночных ужасов Тёмного Города.

А их было немало. В этом сумрачном месте правила были строги, и полудуши, жившие здесь, не могли уйти далеко, не заслужив наказания.

Он никак не мог решить, действительно ли она невинна, как новорождённый ягнёнок, или просто глупа. Она понятия не имела, насколько смертоносен был Белох, иначе держалась бы на расстоянии. Она понятия не имела, что человек, которого она считала своим злейшим врагом, на самом деле был её единственной надеждой отсрочить неизбежное. Если бы это зависело от него, он бы позаботился о том, чтобы она не страдала, хотя и не был уверен почему. За те бесконечные годы, что прожила, она заставила бесчисленное множество душ страдать. Она заслужила суровое правосудие. Он просто не хотел быть свидетелем этого и начинал понимать, что из Тёмного Города нет выхода. Во всяком случае, для неё.

Он бы поверил ей прошлой ночью, ведь она и правда слишком далека от сексуальной иконы, если бы она не поцеловала его в ответ. Если бы её прикосновение не проникло до самых костей, не потрясло его до глубины души. Он хотел её и презирал себя за это. Белох был прав. Он мог быть садистом, надзирающим за Тёмным Городом с той же жестокой неумолимостью, с какой архангел Уриэль наблюдал за всем творением, но он был бесспорно мудр. До тех пор пока Азазель проигнорировал зов сирены, он не был уверен, что пророчество являлось ложью, что он был неуязвим перед её мифическим шармом. Хотя сопротивление соблазну простого поцелуя не было достаточным доказательством.

Может быть, Полуночники позаботятся о ней. Эти дикие твари, рыскающие по улицам Тёмного Города и обтирающие их кровью тех, кто их рассердил, не проявят милосердия. Даже требования Белоха могут не оказать никакого внимания.

Или же Разрушители Правды найдут её и приведут к Белоху. Ему было ненавистно думать о её реакции, когда она обнаружит, что учёный старик преимущественно был палачом. Он не собирался находиться рядом, когда это произойдёт.