Демон на свободе

Кончилось всё, впрочем, весьма прозаично. Бункер «Темпеста» пустым не был, а что такое «Паладин» знала даже последняя собака. Соответственно, авторитет полковника потерпел полный крах, а затем испытал и падение, будучи выпнутым из силового доспеха неравнодушными, но бывшими подчиненными, совершенно не желающими ситуации, в которой «Темпест» будет вскрыт гладиевым мечом.

Затем господина Решетникова расстреляли срочным приказом прибывшего на шум и гам генерала, который не преминул затем зайти ко мне в ангар как раз, когда механики приварили клетку. Или влететь, если точнее. Затем мощный, хоть и слегка перекошенный на левое плечо мужчина с роскошной, хоть и неухоженной бородой, знатно проехался забористым матом на русском по всяким дурным англичанам, одни из которых капитанами благородными швыряются так, как привыкли швыряться дерьмом в их родной англичанщине, а вторые из-за какого-то куска дерьма норовят единственную мобильную радиостанцию под меч пустить. И теперь ему, боевому генералу, придётся объяснять боярину Решетникову, куда и каким раком делись его малоумные родственники. Тирада закончилась простым и ёмким «кто ты и за что свалился на мою голову, а стой, ты ж русского…»

- Русский я понимаю, - сухо ответил я генералу, - Представлюсь просто – лишний «Паладин». А теперь, уважаемый, учитывая, что мы с вами только что убили по одному дебилу, от чего стали невероятно близки по духу, представьтесь пожалуйста.

- Игнат Артемьевич Игницын, - удивленно встопорщил густые брови генерал, - За дерьмо извини, погорячился.

- Не стоит. Давайте лучше обсудим предстоящие события. У меня мало времени.

- Почему мало? – вновь удивился начавший успокаиваться военный, - Последняя пара ваших СЭД-ов прибудет через 12 часов! А им еще отдохнуть нужно будет!

- Есть обстоятельства, которые станут крайне неприятными и уж точно непреодолимыми, если я задержусь тут дольше необходимого, - туманно описал я свою терпеливую, но уже находящуюся на грани супругу, выщипавшую мне волосы с ног уже до колен. Учитывая общую жару капсулы, заливающий депилированные ноги соленый пот увеличивал дискомфорт. В разы.

- Ладно, господин Амберхарт, будь по-твоему, - махнул рукой мужчина, - Только сначала один вопрос. Оговорено было, что ты примешь участие в охоте за тварями. Не командование, а участие. Только в нем. Так?

- Разве есть что-то еще? – удивился я, - «Паладины» пробивают канистры с миазмой, миазменники разбегаются, русская армия начинает раздергивать индокитайцев, пользуясь преимуществом в мобильности на поездах и дрезинах. Инквизиторы занимаются магами. Верно?

- Старые сведения, - поморщился Игницын, - У нас новая стратегия. «Паладины» после тварей должны ударить в тыл пособникам богов, сразу же, без промедления. Как только вы выступите на охоту, наши полки выдвинутся на место, где пройдет генеральное сражение. Когда вы ударите в тылы и отвлечете магов, инквизиторы их начнут ликвидировать. Если ты, конечно, соизволишь принять участие.

Последнее он произнес с горькой усталой издёвкой, а меня ментально переклинило. Что? Как? Когда это стратегия быстрого, но безопасного истощения, позволяющая даже с ракшасами расправиться без особого вреда, стала генеральным сражением? Какого…

- «Так нужно. Соглашайся».

От внезапно прозвучавшего в голове голоса у меня едва не случился приступ.

- «Шебадд Меритт»

, - злобно подумал я в ответ. Послать направленную мысль не составило ни малейшего труда, благо долгие часы и дни общения с Эйлаксом были более чем живы в памяти.

- «Да, это я. Соглашайся. Планы пришлось скорректировать. Остальное потом».

- «Один вопрос. Ты всегда так мог?».

- «Разумеется, Алистер».

- «А почему…».

- «Не было необходимости. Сейчас она есть. И вот еще что…».

Выслушав быструю мыслеречь мага, я затолкал эмоции в самое глубокое место, что смог в себе отыскать, а потом объявил генералу, что приму участие во всей операции. Получилось это у меня сквозь зубы и весьма зло, но Игнат Артемьевич всё равно остался доволен как алкоголик, обнаруживший ничейный ящик водки. Без меня у них было всего 6 английских СЭД-ов.

- Еще одно, господин генерал, - раздраженно выдавил я, находясь уже на грани от всего свалившегося мне на голову, - Если операция «Встречный пал» пойдет по варианту «Кисмет» найдите способ сообщить мне об этом. Я гарантирую появление крайне мощного союзника. Но только в этом случае.

- Какого хрена?! – тут же праведно возмутился вояка, - Я ж был уверен, что ты общие черты операции от меня услышал! И только сейчас!! Как ты узнал о вариантах! Какой, в жопу, мощный союзник?!!

- Неважно, Игнат Артемьевич. Найдите. Способ. Сообщить. А чтобы вы знали, где я, прикажите подать хорошей краски и кистей. Нарисую на себе знак. Только прошу вас, поторопитесь. У меня крайне мало времени.

Глава 17