Демон на свободе

- Да, аната. Всё… хорошо. Только стошнило! - возбужденный голос супруги слегка меня успокоил.

Выбрались без потерь. А… нет, не без потерь. Если меч я успел каким-то невиданным чудом сунуть в ножны во всей этой катавасии, то вот винтовка осталась где-то там. Паршиво. Её уже не найти.

Останавливаюсь метрах в трехстах от леса. Замечаю бегущих Первого и Третьего, тут же начавших заворачивать ко мне. Второй и Шестой либо трупы, либо выведены из строя. Четвертый и Пятый?

Их нет.

Втроем мы молча смотрели на зимний лес. Воющий ветер, бросающий сотни снежинок на холодную сталь доспехов, вызывал абсурдное чувство того, что той бешеной гонки от раненых и оскорбленных монстров просто… не было. Впечатление усугублялось «виртуальностью» произошедшего – моё тело, спокойно себе полулежащее в капсуле «Паладина» не болело, мышцы не тянуло после бега, легкие не разрывались, пытаясь затянуть в себя как можно больше кислорода. Наверное, моих напарников сейчас одолевали те же ощущения.

- Я видел, как Четвертый и Пятый побежали в лес, - спустя некоторое время проговорил Первый, держащий в руках винтовку вместо утерянного в лесу меча, - Но они уже должны были сориентироваться…

- Росомахи, - коротко ответил я, - Самые медленные и, скорее всего, самые непострадавшие. Как и их колдуны.

- Вы всегда предполагаете худшее, лорд?! – огрызнулся мой собеседник, продолжая напряженно всматриваться в лес.

- Да, - сухо ответил я, занимаясь тем же, - Когда мир не оправдывает моих ожиданий, то я бываю приятно удивлен. Только подобное случается куда реже, чем хотелось бы.

- Рекомендую начать надеяться на лучшее, - командир отряда явно еще пребывал под впечатлением от произошедшего и на эмоциях, - Иначе нам втроем придётся атаковать семидесятитысячную армию с магами в центре!

- Не хочу вас расстраивать, Первый, но вы явно забегаете вперед, - ухмыльнулся я, извлекая из наспинных ножен меч, - Пока бы я на вашем месте, как, впрочем, и на своем, ждал бы атаки невидимого «тигра». Или «росомах».

В ответ лишь послышалось сдавленное ругательство.

Кроме как шутить ничего не оставалось. По сути, мы, отряд наиболее элитных в мире бойцов в самых совершенных силовых доспехах, что-то сделали.

Возможно, добились успеха. Возможно, сейчас твари дерутся насмерть, раздирая друг друга как конкурентов на ближайший городок с миазменными отходами. Те из них, кто избавился от сожранного, должны хоть и ускориться, но окончательно отупеть, всё-таки даже человек озвереет, если его после долгой голодовки оторвать от роскошного стола. Не то что заставить выплюнуть проглоченное. Но это человек. Слабое, подверженное соблазнам создание. Не высший хищник Сибири.

Поэтому мы, самые слабые и самые совершенные, стоим сейчас втроем дураки дураками, лишь… надеясь, несмотря на все мои мрачные прогнозы.

Наши надежды оправдываются спустя семь или восемь минут. Из леса, в стороне от нас, выбегают плечом к плечу пропавшие англичане, чьи доспехи удерживают мечи в руках. Сразу бросается в глаза, что они побывали в переделке, даже в бою – СЭД-ы покрыты черной миазмой с головы до ног, как и оружие у обоих. Мы машем им руками. Мы замечены. Только вот курс отставшие не меняют, стараясь оказаться как можно дальше от леса, а спустя несколько секунд я понимаю почему – вслед за ними из-под опустевших зимних крон деревьев вырывается миазменный монстр типа «медведь». Он сильно хромает, периодически проскальзывая по земле культей, оказавшейся у него на месте одной из задних лап, но демонстрирует удивительную скорость. Преследователь и убегающие англичане удаляются от леса на несколько сотен метров.

- Атакуем! – бросает Первый, тут же срываясь на бег. Следом за ним бежит Третий.

Из моей глотки вырывается черное ругательство, но срываюсь за ними. Тот бульдог, которого мы с Рейко убили, был в два раза меньше этой машины смерти!

- Милая, готовься, - шепчу я на бегу, пытаясь одновременно отслеживать лес, Третьего и «медведя», - Как только пойму, что ему до меня дела нет – поворачиваю тебя!

- Хорошо! – реагирует жена. В её голосе вновь слышны нотки азарта.

Измазанные в черном СЭД-ы англичан драпают, не обращая внимания на наш идиотический порыв. Иначе как-то происходящее я назвать не могу, хотя каким-то краешком мозга понимаю, что если такая тварь осталась одна, то её нужно убить или искалечить. Просто затем, чтобы потом с чистой совестью уходить отсюда, а не бегать невесть сколько от слишком упорного чудовища.