Демон против правил

Экатор кивнул, наблюдая, как человек с демонической кровью садится на один из стульев, и принюхался. Пах мужчина, как демон, а еще как простолюдин, хотя на нем была шелковая рубашка и сапоги совсем новые, да и штаны из настоящей кожи, обработанной составом от пламени, как у военных и демоноборцев, а все равно простолюдином. Не было при нем ни духов, ни шлейфа от дорогой пудры, ничего, кроме запаха кожи и чистого человеческого тела. Запах демона он улавливал не носом, не глазами, а разумом, сознанием. Он просто знал, что запах есть, и не важно, что уловить его он не в состоянии. Он скрыт, спрятан, но он есть и, если повезет, его покажут сквозь завесу тайны.

– Я не хочу, чтобы ты стоял на коленях, – сказал ему мужчина. – Можешь сесть?

Он указал Экатору на место напротив, но подчиниться просьбе было невозможно. Сидеть в присутствии Владыки? Слуге? Нет, это немыслимо, но если Владыке не нравятся колени, то он, конечно, встанет.

Поднявшись и подойдя к стулу, Экатор схватился за его спинку и продолжил рассматривать мужчину. Его красные глаза уже перестали быть такими, потемнели, словно на свету им не нужны были демонические способности, но черными, как у демона, не казались, просто карие глаза, может чуть темнее, чем обычно у людей, но не больше.

«Разве же такое возможно?» – спрашивал себя Экатор, боясь, что его инстинкты можно обмануть, и сжимался весь, когда мужчина потирал переносицу, будто бы от головной боли.

– Мне сказали, что ты разговариваешь, – сказал Гарпий прямо, – и мыслишь свободно, и я вижу, что мыслишь. Цепи над тобой не властны. Ты даже пришел сюда сам, но почему молчишь? Боишься меня, что ли?

Экатор не ответил. Кивнуть было просто неприлично, отрицать было оскорбительно. Зачем такое спрашивать, не понятно.

«Я слуга. Я должен трепетать, бояться, хотеть угодить. Меня так учили», – думал Экатор и, видимо, делал этот слишком громко, потому что мужчина морщился.

– Ты сказал Маркусу, что рожден служить новому владыке, то есть мне. Дело именно в этом?

Тут уже Экатор смог смело кивнуть.

– Послушай, я ничего не знаю о законах демонов, – внезапно сказал Гарпий, упираясь локтями в свои колени. – Если у тебя есть какие-то знания об этике в нашем общении – забудь. Я о них ничего не знаю. Я родился здесь. Я полукровка. Моя мать – простая смертная женщина, но по какой-то непонятной причине именно мне досталась сила Владыки от Дер-Кареда, но я только несколько месяцев назад обрел силу и по-настоящему не освоился, и все, чего я сейчас хочу, это помочь тем демонам, что застряли здесь. Особенно таким, как ты, тем, кто еще может стать свободным, понимаешь?

– Нет, – простонал Экатор и все же сел. Ноги его не держали.

Какие полукровки? Как владыка мог родиться от смертной женщины? Что значит – повелитель не знает правил? Что значит свободными?

Тысячи вопросов пронеслось в его голове, а потом он рассмеялся, вспоминая дядю.

– Зачем ты, такой неправильный, господину нужен будешь, а? – спрашивал он постоянно.

– Дракона им всем в зад, – весело заявил Экатор и дяде, и всем своим наставникам, что всегда его ломали, пытаясь переделать. – Для такого неправильного владыки я очень даже правильный слуга.

– Вот, дракона в зад – это я уже понимаю, – с облегчением вздохнул Гарпий, – а то смотришь на меня, как пришибленный, попробуй разбери, действительно воля есть или мне только мерещится.

– Простите, – вытирая навернувшиеся от смеха слезы, сказал Экатор, при этом он явно не умолял, а так извинялся, внезапно ощутив ту самую свободу, о которой так много говорили.

«Насколько же я правильный, если к нему в этот мир рванул? Насколько же я с ним одних мыслей, если тоже хочу помочь рабам, ставшим частью этого мира?» – думал Экатор и радовался, не боясь улыбаться.

– А те, кто лишился воли, им мы будем помогать? – спросил Экатор, ни на мгновение не сомневаясь, что он пойдет за Владыкой хоть на край света.

– Будем, но ты ведь сам понимаешь, что им никак не стать свободными, но их можно оградить от жестокости, обеспечить достойные условия жизни, – уверенно отвечал ему Гарпий, так же чувствуя союзника, если не родную душу. – Сейчас я помогаю королю в создании нового закона по отмене рабства над демонами. Права хозяев над безнадежными рабами будут ограничены, новых призывать будет запрещено. Все питомники будут закрыты, а все те, кто могут стать свободными, станут равноправными с магами. Я уже доказал, что мы, демоны, способны использовать местную магию.

– Я знаю. Я тоже пробовал, – охотно кивнул Экатор, чувствуя себя безнадежно счастливым ребенком, которого на втором столетии жизни, наконец-то, похвалили.

– Это очень хорошо. Теперь главное мне скажи. Готов ли ты прямо сейчас перестать быть рабом и пойти на королевскую службу под мое командование помогать демонам?

– Да! – не задумываясь, ответил Экатор, выставляя вперед руки – он почему-то не сомневался, что Владыке хватит одного прикосновения, чтобы разрушить цепи.