И надо же, сбил с мысли… Решив, что уже и так вызвала гнев повелителя, хуже от подглядывания в шпаргалки не станет, я поставила свечу и принялась нетерпеливо листать книгу в поисках нужного заклятия. Шорох страниц разнесся по зале.
— Подожди, — приказала я Амброзайосу, выставив руку. — Минуту.
— Рори…
— Мне некогда, позже, — раздраженно бросила я. Книга оказалась большой, а ритуал вызова затерялся в рецептах против кожной сыпи. — Сейчас найду.
— Тебе подсказать? — учтиво предложил он.
— Теперь и сама справлюсь! — гордо отказалась я.
А то подскажет, еще как подскажет! Потом окажется, что это меня вызвали, и я тут должна подчиняться… «не верь демонам, если жить хочешь». Правильно, папа. Не верю. Я скользнула взглядом в направлении… нет, серьезно, Амброзайоса? Уму не постижимо! Но, не найдя его на месте, вздрогнула всем телом. Куда он делся?!
Я обернулась как раз вовремя, чтобы демон, подавшись вперед, поставил ладони на книжный постамент по обе стороны от меня, намертво блокируя пути к побегу. Я оказалась прижата спиной к подставке, что демону пришлось по душе, судя по коварной усмешке. Он склонился ниже, в его глазах по-прежнему плясали смешинки.
— Повторяй за мной, — медленно, будто мед лил, произнес он. В его голосе сквозила насмешка и… соблазн. Я сглотнула и попробовала вырваться, но крыло демона, то самое, с острым кончиком, развернулось, преграждая путь.
Тогда я испуганно на него посмотрела, вцепившись в подставку для равновесия. Я отклонилась так сильно назад, насколько могла, но демона это не смутило. Он поднял руку, небрежно отбросил с моего плеча волосы и пробежался пальцами по длине выреза, не переходя, впрочем, границ приличия, но следуя за движениями взглядом.
— Мой господин! Я принадлежу вам душой и телом и выполню ваши пожелания… Приказывайте мне, я ваша смиренная раба от начала и до конца моей жизни, и взамен на коленях прошу о небольшой услуге.
Я кинула на него осуждающий взгляд, но он указал вниз, будто велел становиться на колени.
— Вы вольны взять мою жизнь в обмен, моя душа — ваша душа… повторяй.
— Может, ты просто спасешь свою невесту?!
— Не могу… — он подцепил завязку на моей мантии заостренным ногтем, слегка потянул… — Меня связали ритуалом. Теперь я просто обязан следовать протоколу, а значит… Ты должна дать мне что-то взамен.
— И что же? — прошептала я.
— Ну не знаю, Рори, — он лениво размотал завязку, пропуская ее между пальцев, и усмехнулся. — Скажи сама?
На что он намекает?! Я не выдержала и, отбив его руку, стянула края мантии судорожным жестом. Меня бросило в жар от его прикосновений и от этого взгляда… Повелитель он или нет, а амброзадница точно! Не могу понять, шутит или серьезно. Тень улыбки на его губах, говорила, что шутит, но холодный, почти ледяной взгляд — что нет. Я нахмурилась.
А он, уцепив меня за подбородок, заставил податься к себе… чтобы, приблизив на расстояние поцелуя, холодно усмехнуться.
— Я не делаю ничего просто так, Рори, — наконец, произнес он. — Демоны не творят добро и не страдают благотворительностью. Что ты готова дать мне взамен?
— Например, возможность вернуть твою невесту? — возмутилась я до глубины души.
— Невесту… — снисходительно повторил он, прожигая меня убийственно-насмешливым взглядом.
Его, кажется, позабавила моя фраза; резко меня отпустив, он вернулся за стол. Принял излюбленную позу мыслителя; посмотрел на меня с оценивающим прищуром. Скользнул заострённым ногтем по щеке, изогнул уголок губ в подобии коварной улыбки — которая исчезла прежде, чем я задалась вопросом, а чего он так радуется.
— Этого мало, — поднял он бровь. — Что-нибудь еще? Подумай. Я выцеплю твою сестру из лап врага так или иначе…
— Вот и хорошо?.. — неуверенно сощурилась я.
— Но будет она живой или мертвой? Другой вопрос, — обжег он меня взглядом зеленых глаз. Абсолютно равнодушный взгляд; я вздрогнула, уловив угрозу. — Но если выполнишь небольшую просьбу… Может, я сохраню ей жизнь, кто знает…
— Чего ты хочешь? — подумав, серьезно спросила я. В его глазах вспыхнул едва заметный огонек торжества, и тут же скрылся за напускным безразличием… он положил руку на стол и лениво подался вперёд
— Мелочь. Ты примешь мой дар.
— Твой… Дар? — со скепсисом повторила я, уже подозревая пакость.
— Безделушку. Маленькое украшение, — он скучающе отвернулся в сторону, занятый ногтями. — Невеликая плата за жизнь сестры, не так ли, Рори?
Демон. Предлагает сделку. Дарит украшение. В обмен на помощь.
Может, я не слишком опытна в таких вопросах. Но знаю: демоны не дарят украшения в обмен на помощь, если им это не выгодно. Никогда.
— В чем подвох?
— Не знаю. Может, это маячок, может, рабский ошейник, а может, невинное украшение. Тебе придется довериться мне, Рори. — Поднял он на меня кристально честный взгляд.
Я нахмурилась. Нет. Ну нет. Это очевидная ловушка. Не знаю, где подвох, но он тут есть. К тому же, если бы демон мог справиться с Адэйром, он бы это сделал сразу. Я решительно качнула головой, отвергая предложение, и двинулась к выходу.
— Я придумаю другой путь!