Демон (СИ)

Подумав немного, я решила, что мохнатому в лесу меня ни за что не поймать. Пусть крыльев у меня не было, как у некоторых других сородичей, но в зарослях они бы мне только помешали. Моими преимуществами были лёгкость и гибкость. К тому же я прекрасно умела парить на проносящихся мимо ветрах. Ускользнуть из неуклюжих лап будет проще простого.

Пыхтя и обильно потея, оборотень наконец-то взобрался на мою ветвь.

— Я думала, ты и за вечность не управишься, — произнесла я чуть натянуто.

У меня было время подготовиться к встрече. Довольная собой, я придумала шутку и была во всеоружии, вот только съязвить не получилось, когда в десятке локтей от меня появился огромный голый мужик.

— Кто ты такая? — враждебно прорычал он.

— Фея.

— Зачем ты за нами следишь? Кто тебя послал?

— Никто меня не посылал! И я не слежу, а наблюдаю. Просто так.

— Просто так? — он не поверил ни единому моему слову.

— Ага, — я кивнула, понимая, что смотреть на него, вот так прямо, попросту не могу.

Да ещё и вонь эта удушающая глаза режет.

— Ты пойдёшь со мной.

— Ну да, конечно.

Оборотень зарычал и, перехватив руками основание ветви, на четвереньках пополз в моём направлении.

Пожалуй, настало время уносить ноги. Я ловко спрыгнула вниз, зацепилась за ветку потоньше, раскачалась и перескочила на другое дерево.

— Счастливо оставаться! — помахала я рукой на прощанье, бросив костерившего меня на все лады оборотня в совсем негордом одиночестве.

На некоторое время я оставила своё тайное убежище, а когда появилась вновь, решив, что времени прошло достаточно, поняла, что обо мне не забыли. Нет, оборотень не сидел в засаде, но отчётливый запах витал над землёй у самой кромки леса. А часом спустя, когда молодняк выглянул из деревни порезвиться, появился и мой знакомый.

Не скрываясь, он приблизился к зарослям на четырёх лапах, нырнул в кусты, и уже несколькими мгновениями спустя я услышала знакомый голос.

— Снова ты, — раздалось ворчание где-то внизу.

— Почему нет? Это ведь не я нарушаю границы.

— Я нарушаю границы, потому что ты суёшь нос в наши дела.

— Я не сую свой нос, мне просто любопытно, чего это они такие счастливые, — вздохнула я, глядя на молодых оборотней, гонявших ящериц да бабочек под присмотром старших.

Оборотень ответил не сразу.

— А чего им горевать?

— Разве не жарко в этих шубах? Ладно зимой, но летом, да ещё среди высохшей травы. Никакого тенёчка.

— Э-э, ты не здоровая?

— С чего это? — Предположение оборотня меня возмутило.

Я даже спустилась на пару ветвей пониже, чтобы увидеть глупую морду.

Оборотень в человеческом обличье, лишённый клочка одежды, стоял под моим деревом, привалившись плечом к стволу, и тоже смотрел в сторону дурачившихся подростков. Сейчас, когда он не обливался потом от натуги, запах ощущался вполне терпимо. Он напоминал аромат влажной почвы и перегнивших по осени листьев. И какой же он всё-таки был огромный. Увидев его однажды, я решила, что от страха мне померещилось. Но нет, размером он был с половину ствола векового дерева.

— Здорова я, — произнесла я на всякий случай, видя, что он не собирается извиняться.

— Тогда ты задаешь идиотские вопросы. Чего бы не радоваться, если поводов унывать нет. Все живы-здоровы, и уже хорошо.

Кажется, оборотень был серьёзен.

— И что, этого достаточно для счастья?

— Конечно.

Оборотень посмотрел наверх — туда, где притаилась я. У него были голубые глаза. Такие же прозрачные, как небо знойным днём.

— …мы разговаривали иногда, потом всё чаще. Мы могли говорить до заката, и совсем скоро стали ждать встреч. И вот… — Эссиенте осеклась, — …больше не хотим быть порознь.

Эйриг кивнул. За всё время он не нарушил истории Эссиенте ни единым словом.

— Что потребовала твоя стая, узнав о вашей связи? — обратился он к Аржену.

— Оставить Эссиенте.

— Как я понимаю, ты отказался выполнить требование.

Оборотень кивнул:

— Мы ушли. Но вожак не признал неповиновения.

— Твой бывший статус в стае?

— Бета, — тяжело произнёс оборотень.

— Вожак стаи — брат Аржена, — вступила девушка. — Джасриб воспринял уход всё равно что предательство, — грусть и печаль зазвенели в тонком голоске. — Он так и не смог понять, что сердцу не прикажешь. Обвинил Аржена в нарушении законов стаи и бросился следом за нами. Мы долго бежали, пытались скрываться в самых глубоких пещерах Виорды, на снежных пиках Адалаи и Западных островах. Ничто не сбило оборотней со следа. Если они поймают нас, то не пощадят, — Эссиенте запнулась и замолчала.

Оборотень, обняв девушку за плечо, прижал её к себе.

— У нас нет другой дороги, кроме той, что ведёт в Подлунный мир. Умоляем вас, пропустите нас.

В приёмной комнате повисла тишина, и чем больше Эйриг медлил с ответом, тем гнетущей становился воздух вокруг.

— Мне жаль, — изрёк наконец хозяин дома. — Я сочувствую вашей истории, но ничего поделать не могу.

— Но почему? Вы же сказали, что возможность существует, — разволновалась Эссиенте, забившись птичкой в объятиях возлюбленного.