Демоны, монахи и прочие ненадежные личности

— Они стража. Пьяная и глупая. Не хочу их убивать. Потом придется перед их начальником оправдываться, в присутствии слышащего ложь.

— Песец, белый и пушистый, — сказала Марина.

Подумаешь, убьет кого-то там. Главное, чтобы потом никто неудобных вопросов не задавал.

— Илиен, сколько тебе лет? — спросила Марина, заподозрив, что перед ней вышагивает по улице какое-то древнее существо с иной моралью.

— Сорок два.

Демон даже соизволил обернуться и с любопытством посмотреть на девушку.

— Ага, — сказала Марина. На сорок два он, конечно, не выглядел, но это не так критично как две тысячи сорок два. — А Дэнэену сколько?

— Двадцать четыре.

— Понятно, — сказала Марина. Что-то она хотела такое важное спросить, касающееся именно возраста, но это важное из головы вылетело. Или было вытеснено всякими глупостями. — Ах, да. Дэнэен ведь младший. А он вообще совершеннолетний? Понимаешь, я просто не могу понять, почему ты за ним ходишь. Демоны же вроде не любят чужой помощи, вряд ли Дэнэен исключение.

Илиен остановился, посмотрел на небо, зачем-то посверлил подозрительным взглядом один из переулков и повернулся к Марине.

— Я ему не помогаю, я просто слежу, — сказал таким серьезным тоном, словно это было священное откровение.

— Зачем? — спросила Марина. Логика у этого демона была какая-то своя, простым смертным недоступная.

— Чтобы не позволить кому-либо ему помешать.

Марина тряхнула головой. Кажется, она чего-то очень сильно не понимала. Разве помочь и не позволить помешать это не одно и то же?

Демон полюбовался девушкой, на лице которой было буквально написано, что ей нужен более развернутый ответ и решил еще немного поговорить.

— Понимаешь, я должен, — сказал Илиен. — Я однажды уже не уследил, теперь пытаюсь отдать этот долг.

— Не уследил?

— Да. Знаешь, что происходит, когда демон превращается в животное?

— Он перестает всех узнавать? — предположила Марина.

— Не только, — махнул рукой Илиен. — Мы так стареем. Мы живем, пока не исчерпаем дух, а с каждым превращением его становится меньше и меньше. Он почему-то полностью не восстанавливается.

— Значит, если не превращаться, вы будете жить вечно? — уставилась на демона Марина.

— Нет. Точнее, мы не можем не превращаться. Приходит время и это происходит вне зависимости от нашего желания. И лучше перед этим исчерпать как можно больше человеческой части магии. Лучше вообще исчерпать все до дна и превратиться после этого, позволив организму таким образом защитить себя. Демон в облике зверя пытается от этой магии избавиться, чем-то она ему мешает. Попутные разрушения могут быть такими, что легче все отстроить заново, чем отремонтировать. Причем, пострадать может и сам демон, не говоря уже о случайных прохожих и родственниках пытающихся помочь.

— Ага, — глупо улыбнулась девушка.

— А я не уследил, — криво улыбнувшись, сказал Илиен. — Мне впервые в жизни доверили ребенка, за ростом сил которого я должен был наблюдать. Но я думал, что все знаю о мире и у меня еще уйма времени до того, как эти силы станут настолько заметными, чтобы представлять какую-то опасность. Да и избавиться от них ему в ближайшем будущем не потребуется. Его отец ведь человек. Полукровки в первый раз превращаются поздно, лет в шестнадцать-двадцать. А Дэнэен оказался очень сильным магом и однажды семилетний малыш, за перепадами сил которого я должен был следить, превратился в котенка с разъезжающимися лапами. От лестницы я его успел оттащить. Но после этого он начал, то ли икать, то ли чихать. Огнем. Половину левого крыла сжег. Хорошо, что мама давно о ремонте мечтала, иначе бы убила… Знаешь, он был такой смешной, лапы большие, хвост висит. И глаза косили. Ни за что не подумаешь, что от такого малыша может быть столько разрушений.

Илиен хмыкнул, улыбнулся воспоминаниям и опять махнул рукой. Мол, рассказ окончен, пошли дальше.

— Значит Дэнэен сильный, — сказала Марина.

— Сильный, — легко подтвердил Илиен.

— Зачем ему тогда амулет?

— Не знаю.

Илиену, похоже, это вообще было не интересно. Странная семейка. То руки рубят, то…

— Но ты его пытался остановить, — напомнила девушка.

— Не совсем, — задумчиво произнес демон.

— В смысле?

— Он попросил.

— Попросил? — переспросила Марина, борясь с желанием стукнуть белобрысого демона по голове. — Что он у тебя попросил? Руку себе отрезать и сказать, что это он сделал?

— Нет, — Илиен окинул девушку удивленным взглядом. — Попросил присмотреть за мечом, когда он уйдет. Уходят без меча изгнанные. Не знаю, что он хотел для этого сделать, но я его вызвал, чтобы он не натворил больших глупостей. Дэнэен парень понятливый, воспользовался предоставленной возможностью.

— Вы чокнутые, — сказал Марина. — А если бы он тебе голову отрубил? Новая бы выросла?

— Не отрубил бы, — уверенно сказал Илиен. — Обычно дуэли заканчиваются срезанным клоком волос или легким ранением. Мастерство против мастерства. Серьезные раны наносят именно тогда, когда хотят их нанести. За это и наказывают. Нас слишком мало, мы не можем позволить себе убивать друг друга.

— Ага, — сказала Марина.