Демоны, монахи и прочие ненадежные личности

Внутри охраняемое парнем заведение не впечатляло. Везде понатыкана посуда из глины, глиняные же помеси лошадок с жирафами, какие-то птички и прочая странная живность. На перегородке, которая, как догадалась Марина, отгораживала зал для приема пищи и на грудь от лестницы, ведущей к коридору со сдаваемыми внаем комнатами, спал большой черный кошак, свесив вниз пушистый хвост. Кота Марина гладила, пока демон договаривался о комнатах и пытался немногословно объяснить худющей как жердь женщине, что именно он со спутницей изволят есть и пить. Кот в ответ на Маринины поглаживания открыл один глаз и басовито замурлыкал. Женщине удалось чуть ли не клещами вытащить из Илиена все необходимые ей сведения и она ушла отдавать кому-то на кухне указания, оставив взамен себя улыбчивую девчонку. Наверное, Илиен женщину утомил. Он своим нежеланием разговаривать, кого угодно утомит.

Марина выбрала столик под стеной, решив больше не привлекать к себе излишнего внимания, обняла двумя руками чашку с нагретым вином, с медом и добавлением каких-то травок. Улыбчивая девочка, принесшая две чашки, назвала этот напиток «Огнем в чаше» и пообещала, что затребованная еда очень скоро появится. Илиен величественно кивнул. Марина начала размышлять о том, насколько полезно будет наедаться на ночь, особенно учитывая, что перед похищением она уже поела, да и в черно-белом заведении грызла чье-то массивное крыло в качестве закуски. Желудок против еды почему-то не возражал.

— Наверное, это нервы, — тихонько произнесла девушка и отпила из чашки.

«Огонь в чаше» оказался самым настоящим огнем. Куда тому коньяку. Тепло прокатилось по всему телу, от макушки, до кончиков пальцев на ногах и мир как-то сразу стал уютнее и добрее. Даже Илиен задумчиво улыбался. Хорошо так улыбался, светло и обаятельно.

— Сестра хозяйки «Кувшина» лет двадцать назад ушла за горы, — сказал демон в ответ на Маринин взгляд. — Не сама ушла, вместе с мужчиной, демоном, который остался здесь переночевать, а задержался на два месяца. У сестры сейчас три дочери, а у хозяйки «Кувшина» несколько рецептов наших напитков, и, похоже, ей опять недавно какие-то контрабандисты передали листья Дара Оберегающей.

— Дара Оберегающей? — переспросила Марина. Опять эта богиня. Преследует, что ли? Куда не пойди, везде о ней вспоминают. — И что, это плохо?

— Нет, — Илиен мотнул головой и отпил из чашки. — Это хорошо. Эти листья лечат, успокаивают и придают сил. А еще они заставляют делать глупости. Точнее, дают понять, какую именно глупость ты была бы не прочь совершить. А дальше ты решаешь, совершать ее или нет.

— Они в этом напитке? — спросила Марина, понюхав содержимое своей чашки.

— Да, — кивнул Илиен.

Марина посмотрела на вино, отражавшее свет висевшей на стене круглой стеклянной лампы с трепещущим внутри язычком пламени и решительно выпила еще глоток. Интересно, какую глупость она была бы не прочь совершить? Чего же ей хочется?

Танцевать хочется, под какую-то разбитную песню, место которой на сельских свадьбах, после второго стола. Или хотя бы под польку. Она бы кружилась в мужских объятьях, ни о чем не думала и улыбалась миру. Еще хочется пирожное «Тирамису» и почему-то соуса «Ткемали». Но это еда, она, скорее всего, к глупостям отношения не имеет.

А еще хочется задавать Илиену вопросы. Кучу вопросов, от которых он взвоет и сбежит. И вот это уже на глупость похоже, слегка, самую малость.

— Илиен, а сколько демоны вообще живут? — задала первый вопрос Марина.

— Как повезет, — демон отпил из чашки и насмешливо улыбнулся. — Некоторые лет до пятиста доживают, другие могут едва пережить сотню.

— Ясно, — сказал Марина. — Ты по любому будешь жить гораздо дольше, чем я.

— Почему? — изобразил удивление Илиен. — Если разбудишь свои силы, то можешь всех наших долгожителей пережить. Силы, они стараются сохранить молодость своему человеку. Говорят, они умирают вместе с ним.

— Здорово, — печально сказала девушка. — Теперь бы еще узнать, как эти силы будятся. Ты случайно не в курсе?

— Я? — Илиен окинул девушку веселым взглядом. — Я в курсе. У тебя есть ветер. У меня он тоже есть, значит дотянуться к твоему смогу.

— Прямо сейчас?

Марина заинтересованно подалась вперед, едва не опрокинув чашку.

Демон подпер подбородок ладонью, немного посмотрел куда-то вдаль поверх головы девушки и отстраненно произнес:

— А почему бы и нет?

Похоже, свою глупость он уже нашел.

— И что мне делать? — забеспокоилась Марина, физически ощущая, как выветривается храбрость необходимая для подобных экспериментов.

Подумать только, она может стать магом и прожить больше сотни лет, больше нескольких сотен. Не то, чтобы она о подобном мечтала, но откажется от такого подарка только полная дура. Главное теперь не струсить и не попытаться сбежать в самый ответственный момент.

— Дай ладонь, — попросил Илеен, протянув над столом руку.

Марина послушно вложила свою ладошку в его. Демон хмыкнул в ответ на испуганный взгляд девушки, легонько сжал ее пальцы, наверное, чтобы не смогла, передумав, убрать руку и повелительно сказал:

— Теперь слушай.