Демоны, монахи и прочие ненадежные личности

— Что? — отчаянно пискнула Марина.

Храбрость, кажется, закончилась, а заменить ее было нечем. Пришлось торопливо отхлебнуть из чашки, в надежде, что напиток успокоит, и старательно изображая уверенность в себе уставиться на нос Илиена. Красивый, кстати, нос. Прямой, и кончик чуть вздернут.

— Себя слушай. Ощущения.

Легко ему говорить. Он свои ощущения слушать привык. А к чему именно прислушиваться ей, Марина не знала. Мысли торопливо перебирали все известные чувства, а страх решительно полз вперед, грозясь заполнить собой все доступное пространство. Как туман. Или пар.

Пришлось еще немного напитка выпить.

— Поймал, — сказал Илиен и девушка что-то почувствовала.

Это «что-то» решительно смахнуло тепло разливающееся по телу, рванулось вверх, долбанулось головой о какую-то преграду, так, что у Марины в глазах потемнело. С размаха шлепнулось вниз и сердито затихло, напоминая жужжащий пчелиный рой, облепивший ветку, свисающий с нее неопрятной бородой. Где оно там жужжало, летало и обо что билось, девушка и предположить боялась. Но чувствовать это сердитое нечто было приятно. Словно мурлычущего кота на коленях держишь.

— Запомни это ощущение, — велел демон.

Марина судорожно кивнула. Разве ж такое забудешь?

Очень захотелось вцепиться в Илиена и вытрясти из него какую-нибудь правду, не важно какую. Или зарыться ему под одежду, спрятавшись от неприветливого мира и сердито там пыхтеть, вторя жужжащему нечто.

А демон взял и отпустил ладонь, просто уронил ее на стол. И ощущение раздраженной силы мгновенно пропало.

— Эй! — возмутилась Марина.

Илиен улыбнулся, достал из сумки мешочек с монетами, взял две штуки и сжал их в руке. А когда разжал, на стол упала металлическая загогулина, похожая на чью-то распахнутую пасть.

— Ветер, — сказал Илиен. — Символ этой силы. Запомни и научись видеть его, пытаясь почувствовать свой ветер. Вот так вот.

Ладонь демона зависла над столом, и под ней образовался небольшой вихрь, быстро превратившийся в клыкастый символ, парящий в воздухе.

— А как я это должна делать? — спросила Марина.

— Неважно как, просто делай. Для начала можешь символ рисовать, это очень помогает.

И ведь даже не издевается, кажется.

Марина взяла железячку, подбросила ее вверх, поймала и попыталась что-то почувствовать.

На нее сердито фыркнули, и кажется, повернулись спиной.

— Ага, — ошарашено сказала девушка, таращась на символ ветра. Вот тебе и железка.

А что будет, если она научится вихри вызывать. Как-то. Если она все правильно понимает, для этого всего-то и нужно суметь увидеть клыкастый символ там, где его пока нет. Запомнить каждый клык, каждый изгиб и видеть, не позволяя бурному воображению вносить изменения. А то ведь оно может. Еще цветочками украсит, и портрет Элвиса Пресли фоном повесит.

Размышления о символе прервало появление улыбчивой девчонки с подносом, нагруженным целой кучей миниатюрных тарелочек, обступивших круглую миску полную каких-то красно-зеленых листьев. За девчонкой чинно вышагивал похожий на нее паренек и нес накрытый крышкой кувшин, по которому медленно и лениво стекали капельки воды. Словно его только что из холодильника достали.

— Зимняя стужа, — представил кувшин демон.

Поэтичненькое название. Знать бы еще, что оно означает касательно содержимого кувшина? Наверняка очередной демонский напиток.

— А это что? — невежливо указала пальцем Марина на миску с листьями.

— Легкая закуска, — отстраненно ответил Илиен, наблюдая за тем, как девчонка раскладывает тарелочки с разноцветными порошками.

— И с какого дерева эту закуску нащипали? — спросила Марина.

— Не с дерева. Это выпечка. Тесто печется, а потом пропитывается разными соусами, подсушивается и посыпается специями, — с гордостью объяснила девочка. — С этой стороны гор такое кроме моей мамы умеют готовить человек десять-двадцать.

— А в тарелочках что? — спросила Марина, ощущая себя сварливой теткой.

— Специи, — улыбнулась девочка.

Мальчик поставил на стол кувшин, кивнул Илиену и, чеканя шаг, куда-то ушел. Девочка окинула стол придирчивым взглядом и поспешила на свое рабочее место за перегородкой, трогательно обнимая поднос.

— Я не отравлюсь? — спросила Марина, как-то вдруг вспомнив байки о незнакомой пище и реакции на нее организма.

— Нет, — уверенно ответил Илиен.

— Ну, тогда ладно, — решила рискнуть девушка.

Зимняя стужа оказалась чем-то крепким, терпким, с мятой и кислинкой. А листья, особенно с добавкой из специй, принесенных в тарелочках, почему-то напомнили индийскую кухню, хотя острыми не были.

Марина с удовольствием пила странный напиток. Пробовала, как изменится вкус листьев от того, что их макнуть в следующую тарелочку и молчала, решив отложить свою кучу вопросов на потом. Илиену тишина шла, он казался величественным и загадочным. Наверное, поэтому он не любит разговаривать.

— Твоя комната, — сказал Илиен, указав на одну из дверей.

Марина кивнула. Коридор со сдающимися внаем комнатами в этом доме освещался знакомыми лампами с заключенными в них желтыми язычками пламени. Благодаря ним, он казался уютным и теплым.

— Спокойной ночи, Илиен, — сказала Марина, улыбнувшись.