День гнева. Повести

Виктор опять подошел к окну. «Запорожец» слегка отъехал в глубину переулка, в тень, подальше от яркого фонаря. Виктор решился.

Лабухи деятельно собирали свои манатки, когда он сказал им:

— Ребятки, вы бы не могли мне помочь?

…Они, в количестве двенадцати голов, ведомые Аленой, пешком спустились широкой барской лестницей и плотной гурьбой выкатились в переулок. Подростки, увидев Алену живьем, восторженно завизжали и окружили ее, размахивая бумажками, косынками, майками, на которых она должна была, обязательно должна, оставить свою драгоценную роспись. Алена вошла в интенсивный свет фонаря, образованной ею кучей перекрывая обзор «Запорожцу».

А плотная гурьба лабухов, успешно закрывая Виктора, двигалась вдоль шеренги иномарок. Иномарок было шесть, и шестеро их хозяев звучно открывали дверцы, небрежно кидая на задние сиденья свой лабужский багаж и усаживаясь на передние за штурвалы своих транспортных средств. По очереди салютуя короткими гудками героической и демократичной Алене, иномарки колонной двинулись на Полянку.

На полу двадцатилетнего «мерседеса», шедшего в колонне третьим, лежал Виктор. У Садового колонна распалась, — иномарки поехали каждая по своему маршруту: и направо, и налево, и к Даниловской площади.

Клавишные довезли его до центра, до Армянского переулка. Выскочив из «мерседеса» и сразу же нырнув в проходной двор, Виктор двинулся к дому закоулками, петляя как заяц, — еще и еще раз проверялся. Малым Кисловским вышел к Рождественскому бульвару и, наконец, вздохнул облегченно, потому что хвоста — он теперь знал это точно — не было. Имело смысл отметить успех. Он глянул на часы. Было четверть одиннадцатого. Пустят.

Он условным стуком постучал в намертво закрытую дверь пиццерии, и поддатый швейцар тут же открыл. Узнал, ощерился от удовольствия видеть Виктора — часто ему перепадало от писательских щедрот.

Поздоровавшись, Тамара у стойки, не спрашивая, налила ему сто пятьдесят коньяку и сделала выговор:

— Забывать нас стали, Виктор Ильич.

— В киноэкспедиции был, — объяснил свое долгое отсутствие Виктор.

— А чего-нибудь новенькое написали? — вежливо поинтересовалась Тамара. Он в подпитии дарил ей свои книжки, а она их читала.

— Скоро напишу, — пообещал он. Он всем что-то обещал — и устроился за столиком у стойки. Под половину шоколадки «Аленка» малыми дозами (под каждый шоколадный фабрично обозначенный прямоугольник — доза), употребил за час сто пятьдесят, а потом, после недолгих колебаний, еще сто. В одиннадцать пиццерия закрывалась, и засидевшихся посетителей громко выпроваживали. На него всего лишь укоризненно смотрели. Щедро расплатившись с Тамарой, Виктор покинул заведение последним.

Поднявшись по полуподвальной лесенке на тротуар, он, особо не высовываясь, осмотрел бульвар. Пустыня. С некоторых пор Москва после десяти вечера каждодневно становилась пустыней. Разграбленный кем-то город, боящийся новых грабежей. Хотя и грабить-то уже нечего.

Виктор перебежал бульвар — ни души, ни души не было на бульваре! — вбежал в арку полумертвого, ждущего ремонта дома и очутился во дворе, сплошь перегороженном заборами. Единственное, что пока строили в этих местах, были заборы. Русский человек терпит заборы только потому, что в них довольно легко делаются дырки. Через ведомые ему дырки Виктор просочился в сретенские переулки.

Начинался район, который выглядел палестинскими кварталами Бейрута после интенсивного обстрела израильской артиллерией. Но не снаряды и бомбы разрушили эти кварталы. Испоганили, варварски использовав эти дома, палисадники, дворы, люди, которые сделав это, оставили сердце Москвы умирать в одиночестве.

Виктор прыгал через канавы, взбирался на кучи мусора, шагал по трубам, вырытым из земли, обходил неизвестно кем брошенные здесь тракторы и бульдозеры. Выбрался, слава Богу, на сравнительно ровный пустырь перед Последним переулком.

— Кузьминский! — нервно позвал его высокий мужской голос.

В паническом страхе Виктор неловко развернулся и, зацепившись носком ботинка за торчавший из земли кусок проволоки, рухнул на битые кирпичи. Падая, увидел темного человека, бежавшего к нему через пустырь, и услышал очередь, которая частыми вспышками исходила из предмета в руке этого человека. Взвизгнув, Виктор на четвереньках со страшной быстротой кинулся к спасительному железному трактору, за которым можно спрятаться. Спрятался, и, рыдающе дыша, вдруг понял, что не спрятался: трактор стоял посреди пустыря, и теперь человек, перестав на время строчить, обходил его, чтобы снова увидеть Виктора. Еще раз взвизгнув, Виктор метнулся в сторону, и, петляя, помчался к спасительным стенам мертвых домов. Автомат застрочил снова. Пришлось опять падать. До дыры в разрушенной стене оставалось метров десять, не более. Человек, продолжая палить, осторожно приближался. Виктор вытащил из-под мышки пистолет, снял его с предохранителя, вскочил, отпрыгивая боком, не целясь, навскидку, выстрелил в сторону автоматчика и нырнул в черную дыру.