День империи

— Я не знаю, — О'Жей по прежнему продолжал оставаться спокойным и невозмутимым, — Я просто не знаю ответа на этот вопрос, но, по моему, это гораздо лучше, чем следовать куда-то неверным путем. Умнейшие люди планеты на протяжении тысяч лет её истории пытались вычислить эту формулу абсолютного счастья для человечества, но никому из них так и не удалось достичь успеха. Если бы вы только знали сколько времени я уже провёл над этой загадкой, но так и не нашёл её ответа. Может быть, мне это удастся четь позже, может быть — никогда. Виной всему, думаю, моя типично человеческая ограниченность. Вот, к примеру, взгляните сюда, — проповедник указал рукой на, стоящий в углу кабинета, аквариум с прожорливой пираньей, — Как ни странно это звучит, но наша цивилизация очень похожа на эту хищницу. Весь мир для неё заключён между стеклянными стенками. Большего ей и не нужно, а бросьте ей вместо корма рыбёшку помельче, и она вовсе почувствует себя хозяином вселенной. В то же время она наверняка и не подозревает о существовании меня с вами, этого здания и этого города. Да и зачем? Лишние знания зачастую приносят только лишние хлопоты и поэтому для нее, да и для всех нас, гораздо лучше придумать свои законы и поверить, что галактики вращаются именно по этим правилам. Вы, сенатор, хотите, чтобы я начал сотрудничать с правительством и ещё больше уподобился этой пиранье, но моя цель в жизни — напротив возвыситься над человеческими условностями и устаревшими догмами и попытаться рассмотреть, что же находиться там, снаружи, за чертой обычного понимания вещей.

— Значит это ваш окончательный ответ?

— Похоже, что да.

— Жаль, — Самерсет досадно вздохнул и напоследок ещё раз посмотрел в глаза Жея О'Жея. Злоба прошла, осталось только разочарование, — Жаль, что мне не удалось убедить такого человека как вы перейти на мою сторону.

— Мне тоже жаль. Жаль, что я не смог убедить такого человека как вы в том, как он ошибается. Вы талантливы и образованны, мистер Самерсет, вы заметный политик и вы яркая личность, но вы служите не тем идеям. Однако посмотрим, что будет дальше. Может быть, мир вокруг нас ещё сильно изменится и тогда вы сможете, наконец, пошире раскрыть глаза и по достоинству оценить всё то о чём я вам сегодня говорил.

♦ ♦ ♦

Прогресс во многом подобен взрыву. Так же как и ударная волна, волна военной экспансии стремится приобрести форму правильной сферу. Она так же постоянно расширяеться от общего центра, то есть центральной планеты и равноменро во всех направлениях раздвигает границы цивилизации. И также как и любое препятствие, стоящее на пути взрыва, будет уничтожено так и любая враждебность, угрожающая бесконечному прогрессу, должна быть раздавлена и ликвидирована.

Высший Император — лидер цивилизации фаталоков.

Система Фортана. Планета Нага. Крупнейший военный космопорт планеты — Внешние Врата.

Огромный флот покидал Нагу. Сотни гигантских чёрных кораблей один за другим улетали в небо, чтобы затем, выстроившись на орбите в ровную фалангу, по общему приказу вспыхнуть яркими огненными шарами и одновременно рвануть в гиперпространство.

Родная планета провожала их полным безмолвием. Их мир был сплошным, геометрически совершенным городом с одинаковыми прямоугольными зданиями и полным отсутствием огней. На Наге не было улиц, их заменяли подземные тоннели. Здесь также не было и окон в жилых комплексах. Планета всё равно с самого своего появления не знала дневного света, а сами фаталоки не были настолько романтичными и сентиментальными, чтобы любоваться звёздным небом.

В этом смысле генерал Сириул ничуть не отличался от прочих своих соотечественников. По его мнению, прекрасно было лишь то, что создано силой великого разума, а вовсе не творения природы — хаотичные и бессмысленные по своей сути. Но именно теперь он почему-то не мог оторвать взгляда от этой бесконечной и загадочной бездны, называемой космосом. Похоже только находясь на борту корабля и можно было «вживую» понаблюдать за тысячами ярких точек, составляющих созвездия и целые галактики. Здесь, в отличие от самой планеты, иллюминаторы были просто необходимы для ведения боя и точного прокладывания курса. Может быть, именно здесь он, наконец, и нашёл время для того, чтобы серьёзно подумать о том, что его ждёт в будущем.

На фоне бескрайнего звёздного неба в огромном носовом иллюминаторе Первого Флагмана силуэт старика в массивной титановой техноплоти выглядел как-то по особенному величественно. Сколько их впереди — этих огромных горящих светил и только одна из них является его целью.