Дэниел Мартин

– Как жаль, я не знала. Я бы надела длинную ночнушку и отправилась танцевать меж пальмами на бульваре Сансет. – Она встала в позу и состроила мину глупенькой ingenue452: – Вы не можете забрать меня в полицию, господин полицейский, ведь я просто плод чьего-то воображения. – Она увидела, как Дэн усмехнулся, вдруг подошла поближе и просунула ладонь под его локоть. – Я хотела бы, чтобы ты собрал нас всех вместе. Тогда мы могли бы обменяться заметками.

– А я и собрал вас всех вместе.

– Как Синяя Борода.

– Ерунда какая!

Она дернула его за локоть:

– Собрал только то, что ты о нас думаешь.

– Я не допущу, чтобы к великой тайне моей жизни относились с неподобающим легкомыслием.

– Ай-я-яй! Эта противная девчонка его обидела? Посмеялась над ним? – Дэн улыбнулся. Ее рука скользнула вниз и сжала его пальцы. Мгновение спустя она сказала: – Мне просто хотелось еще раз почувствовать, что ты мне близок.

– Дело не в том, что она мне ближе, чем ты, Дженни.

– А в чем же?

– Может быть, мы просто больше жалеем друг друга. И с большими основаниями.

Она рассматривала траву под ногами.

– А она сейчас в Лондоне?

– В Оксфорде. Она собирается продавать дом. Поехала, чтобы заняться этим.

– Вы с ней собираетесь изображать Дарби и Джоанну453 в славном Девоне?

– Я уже потерял надежду уговорить хоть одну из женщин моей жизни пойти на это. Может быть, удастся купить дом здесь.

– И ты продашь свою ферму?

– Буду наезжать туда, как раньше. Может, немного чаще. – Немного погодя он сказал: – Джейн хочет заняться политикой. На местном уровне. – И он смущенно улыбнулся. – Между прочим, ты прогуливаешься с полноправным членом лейбористской партии. Стал им на прошлой неделе.

– Ты что, всерьез?

– Пока что не очень. Но посмотрим.

Его сообщение все-таки вызвало у нее улыбку, но не ту, какую он ожидал увидеть: насмешливого презрения в ней не было, было лишь насмешливое любопытство.

– Она что, правда дама очень левых взглядов?

– Знаешь, мы с ней словно актеры в трудной пьесе. Мы понимаем, что нам обоим хочется сыграть свои роли. Но пока не представляем, как нам в эти роли войти. – И добавил: – Тем более что мы оба не очень-то доверяем режиссеру… или режиссерам.

– Для тебя это, видимо, совсем новый опыт?

Дэн улыбнулся в ответ на ее иронический тон.

– Писатели тут котируются еще ниже, чем обычно. В этом главная проблема.

Он чувствовал – соблазн продолжить расспросы очень велик, но она явно решила не отказываться от роли, которую теперь играла. Он ясно чувствовал, что она играет, хотя это требует большого мужества: играет, потому что должна.

– Думаю, из тебя выйдет прекрасный политик – с твоим-то умением лгать да за нос водить.

– О, я еще тебя удивлю, вот посмотришь. Она украдкой глянула на его лицо:

– И что же – правда прощай экран?

– Не знаю. Если роман разобьет меня в пух и прах, рискну снова сунуться в театр.

– Это было бы замечательно. И для меня бы нашлась хорошая объемистая роль. – Она помолчала. – Мне так хочется вернуться в театр. Прямо сейчас. На следующей неделе.

– Так сделай это. Как только закончишь следующий фильм. Дэвид – прекрасный агент. Только он всей твоей жизнью станет руководить, если ты ему позволишь.

Дженни кивнула. Они опять прошли несколько шагов молча. Потом она снова взяла его за руку:

– Ты согласишься иногда встречаться со мной? Чтобы я смогла время от времени получать какие-то крохи от работы твоего старого, насквозь прогнившего мозга. Даже если ты всего-навсего будешь объяснять мне, какой отвратительной весталкой-девственницей я становлюсь.

– Ну конечно.

– Вот мы погуляем здесь, и я больше не увижу тебя целый год.

Теперь сам Дэн – вроде Дженни – перескочил совсем на другую тему:

– Только бы он как следует разглядел, что такое Дженни Макнил.

– Приведу его к тебе на осмотр.

– Он этого не потерпит, если только сам чего-то стоит.

– Тогда использую это в качестве проверочного теста. Если он кулаком свалит меня с ног при одном лишь упоминании об этом, я буду знать, что он – то, что надо.

– Пожалуй, тебе стоит посмотреть, что это за торговый банкир. – Она покачала головой. – Почему нет?

– Я больше не вожусь с симпатичными порядочными мужчинами.

Они медленно поднимались по склону холма к светлому фасаду Кенвуд-Хауса; молчали, но рука Дженни легко лежала на сгибе его локтя. Несколько пожилых людей сидели на скамьях в лучах зимнего солнца; издали доносился приглушенный шум уличного движения. Когда они подошли к ступеням, ведущим на усыпанную гравием террасу перед домом, Дженни снова, на этот раз шаловливо, сжала его пальцы.

– Я ведь тебе даже не сказала, как милы со мной были Эйб и Милдред, когда ты меня бросил.

– Да?

– Он предложил развестись с Милдред и жениться на мне.

– В ее присутствии, надеюсь?

– Разумеется. И тебе больше не будет позволено жить в «Хижине».

– А тебе?

– Когда захочу.

Дэн сжал ее руку:

– Я рад.