Денис Котик и орден бледных витязей

– Явление природы, думаешь? – недоверчиво переспросил Твердислав. – А по-моему, природа-матушка тут не при чем. Колдовское это явление. Вот какое! – дружинник назидательно поднял палец.

– Может быть и колдовское, – пожал плечами Денис, который понимал, что спорить бесполезно, ведь правду им все равно не узнать. – Ну и что?

– А то, что место это мне совсем разонравилось, – заявил Твердислав и весь как-то сразу подобрался. – Худое место. Значит так, Максим, давай быстро объясняй по второму разу – как скорей всего ладью с мели снять да дырку в ней законопатить. А то не понял я ни полсловечка!

Но прежде, чем Максим успел открыть рот, дружина загудела, как растревоженный улей. Меньше всего каждому хотелось работать. Больше всего – надеяться на помощь доброго дяди, который обязательно сыщется в густых лесах Мокреца.

– Вот колдуна бы найти, он посохом махнет – и все готово!

– А лучше двух! Тогда вдвое быстрее получится!

– А если трех, то вообще мигом!

Максим растерянно переводил взгляд с одного лежебоки на другого.

Твердислав угрюмо помалкивал. Выдерживал, видать, сомнительные принципы местной военной демократии.

"Еще пять минут этой бессмысленной говорильни – и у меня лопнет голова", – обреченно подумал Денис.

И вдруг он почувствовал, что в груди его вскипает несокрушимая решимость покончить с этой говорильней раз и навсегда.

– Стоп, стоп, сто-оп! – закричал Денис, вскакивая с ногами на лавку (остальные сидели). – Тихо! Ти-ихо!

От "малявки" никто из здоровенных мужиков-дружинников такой прыти не ожидал. Поэтому все мгновенно смолкли и уставились на лицеиста со смесью уважения и любопытства.

– Если вы хотите просидеть здесь до следующего Нового года – пожалуйста, можете ничего не делать. Только учтите: ваши невесты вас дожидаться не станут! Уже через месяц вы все попадете в списки пропавших без вести! А когда ваши невесты узнают, что вы пропали без вести – уж будьте уверены, они найдут себе других женихов!

Физиономии всех присутствующих вытянулись и приобрели обиженное выражение. "А вот об этом-то мы и не подумали", – читалось на них.

Закрепляя успех, Денис продолжал:

– Поэтому все вы должны потрудиться на совесть. И на помощь лучше не рассчитывать! Может статься, что Мокрец совершенно необитаем. А ручей, о котором рассказала Леся, был заколдован, скажем, проезжим волшебником лет триста назад! Так что послушайте Максима и сделайте все в точности как он скажет! У него отец – знаменитый на всю Закрытку корабельный инженер... ну, плотник, в общем... Он Максиму секреты мастерства передал...

Денис сделал паузу, ожидая, пока дружинники переварят и эту порцию горькой правды напополам со сладкой ложью. Те вдумчиво кивали.

И уже совсем в духе заправского агитатора времен великих строек коммунизма Денис закончил свою речь самой большой ложкой меда:

– Но, может быть, Мокрец все-таки обитаем. Может, живут на нем добрые, отзывчивые волшебники. Прямо сейчас мы с ребятами отправимся в глубь леса, искать местных обитателей. И если только найдем – сразу же попросим у них помощи. Годится?

Леся с Тишей поглядывали на Дениса без особого одобрения – они уже нагулялись. Но зато остальным дружинникам логичный и ясный план Дениса пришелся по душе. Только бы невесты их дождались!

ИСТОРИЯ ТРИНАДЦАТАЯ. В ГОСТЯХ У КОРОЛЕВСКИХ ЭЛЬФОВ

– Да поймите же вы, – начал оправдываться Денис, когда они отошли от ладьи. – Ну не было больше моих сил жужжание этих долдонов слушать! Это же просто с ума сойти можно! Они единодушны только когда время к обеду подходит. А во всех других случаях они готовы препираться до ночи!

Они шли по пляжу, а сзади до них доносился перестук топоров – это дружинники, выполняя указания Максима, начали валить деревья.

– Ну и препирались бы себе, – продолжал нудить Тиша. – А я лучше поспал бы в палатке!

– Найдем сейчас подходящую полянку – оставим тебя там и спи себе на здоровье, – проворчал Максим.

– Нет, не нужно спать при дружинниках, – убежденно сказала Леся. – Они когда видят, что кто-то спит, их тут же самих в сон клонить начинает. А им работать надо. Иначе они тут до лета торчать будут!

– Правильно, в лесу лучше. Тоже мне удовольствие, смотреть как эти увальни бревна ворочают... Тем более, что в таком деле мы им точно не помощники, – добавил Денис. – У них самый щуплый дружинник сильнее нас четверых, вместе взятых.

– Да я тоже не против прогуляться, – согласился Максим. – Только б они не напортачили чего-нибудь без меня!

– А мы долго гулять не будем, – сказал Денис. – Часа два. И особо углубляться в лес не станем. Нам главное делать вид, что мы ищем подмогу и вот-вот ее найдем. Только так можно заставить эту компанию работать. Иначе мы с этого треклятущего острова никогда не выберемся.

– А вдруг мы действительно найдем настоящих помощников? – предположила Леся.