Денис Котик и Царица крылатых лошадей

- Не больно-то сложно это, Денисушка! Котиков-то в этом городе раз-два и обчелся! Так что нашел я книгу телефонную, фамилию твою в ней отыскал… И вот, позвонить решил. Тем более, что у нас в Емелефонной Компании такая скидка теперь на вечерние звонки, что звони не хочу! Считай что даром! Сплошная экономия выходит!

- А я ваш номер… тот, что в записке был написан, взял да и… потерял, - признался Денис.

- Знаю, Денисушка, знаю. И что искал ты меня, тоже знаю!

- И правда, искал, - согласился Денис и улыбнулся.

Голос у Берендея был таким добрым, таким располагающим, что Денис совершенно перестал ощущать себя заброшенным. Ни кромешная темень, ни собственные страхи - все это уже не казалось ему больше таким важным! Подумаешь, мелочи жизни!

- И Марвина ты тоже, кажется, искал. Позвать его пытался? - с хитринкой в голосе сказал Берендей, и Денис понял, что каким-то чудесным образом тот узнал про его опыты с песком и старинными английскими заклинаниями.

- И Марвина искал, - согласился Денис. - Только не очень-то его позовешь!

Берендей в трубке ехидно рассмеялся.

- Так звать-то его по-английски надо было. Русский-то он плохо понимает.

- По-английски? И правда! Как же это я сразу не догадался? Вот осел!

- Для первого раза простительно! - ободрил его Берендей. - И потом, я ведь все равно твое заклинание принял!

- А что, Берендей Кузьмич, я все спросить у вас хотел…

- Спрашивай!

- А можно ли в ту страну, где все «Макдональдсы» бесплатные, на экскурсию попасть?

- Можно, Дениска! И не только на экскурсию! Только для этого нужно заработать десять очков!

- Какие еще десять очков?

- Простые десять очков. Это как оценки за экзамены!

- Что еще за экзамены? Какие такие оценки? - совсем уж растерялся Денис.

- То есть как, какие? Что ж ты думаешь, каждый, кому только блажь в голову придет, может в ту страну просто так попасть? Нет, Денисушка! Ничего подобного! В ту страну могут приехать только те, кто набрал десять очков!

- А я, я набрал? - с жаром спросил Денис.

- Ты пока набрал только шесть очков. Но ты не расстраивайся! Шесть очков - это тоже очень хорошо! Не каждый мальчик способен набрать целых шесть очков!

- Выходит, вы меня проверяете, как на экзамене?

- Конечно, проверяем. Почти как на экзамене, только еще придирчивей. Мы тебя все время проверяем, - добродушно сказал Берендей. - Первые три очка ты заработал, когда дал Васисуалию десять берендеек на лечение. А следующие три очка - вот сейчас!

- Это за что еще? - недоверчиво спросил Денис. - За рисунок, что ли?

- И за рисунок. И за то, что не струсил к телефону подойти. И за то, что старой английской легенде поверил…

- А еще четыре очка? Как мне их теперь заработать? - продолжал допытываться Денис.

- А вот этого я тебе сказать не могу пока, Денисушка. Сам скоро увидишь!

- А что будет, если я эти четыре очка заработаю?

- Тогда поедешь со мной и с Марвином к нам в гости!

- Это еще куда?

- На Кудыкину гору, Дениска.

- А емелефон посмотреть дадите?

И не только емелефон, - со значением сказал Берендей. - Ну, я пошел. Марвин тебе низко кланяется. У нас тут дел больно много всяких. Ну да ничего - скоро уж будем вместе с тобой мед-пиво пить и сказки друг другу рассказывать про наше житье-бытье! До свиданья!

- До свиданья, - улыбнулся Денис. В трубке запищали короткие гудки.

И, вот уж диво-дивное, не успел Денис оставить телефон в покое, как свет… снова зажегся! Да только воспринял это Денис совершенно равнодушно - разве мог его теперь удивить какой-то там свет?

История седьмая. Господин Брех-Ло, обаятельный и очаровательный.

Они вошли в Черный Город, когда на землю уже легла ночь.

Дважды им приходилось вступать в схватку с волками - тогда, возле Звонкого Ручья, и еще раз, у самых городских ворот. Но оба раза они одерживали победу.

Пожалуй, обе этих победы дались им слишком легко.

Даже ранения у них были какие-то несерьезные. У Печального даже сложилось впечатление, что волки вовсе не стремились во что бы то ни стало остановить их.

Но почему?

Ведь они должны понимать, что лошади пришли в такую даль для того, чтобы освободить свою Царицу!

Ведь они должны понимать, что лошади за ценой не постоят.

Что же это получается, шайка Зуба вдруг стала добренькой и послушненькой и дерется в основном для виду?

Но Печальный не спешил делиться своими мыслями с товарищами. Он все еще надеялся, что ошибается в главном своем предположении.

Странности начались еще у городских ворот - они оказались не заперты. Заходи кто хочет!

Ни стражи, ни караула.

Улицы тоже были пустынны. И хотя по запаху лошади чувствовали, что там и здесь среди руин прячутся волки, их было немного и большой опасности они не представляли.

Больше всего Город был похож на старый дом, в котором три дня кряду справляли чей-то день рожденья огромной буйной толпой. Пили, гуляли, били посуду и обжирались. А потом взяли да и разошлись, побросав грязные тарелки и бокалы, кастрюли и блюда, пальто и сумки…